這批中舉之人,無(wú)不才華橫溢,思想活躍,被委任以官職后,絕大部分人在任期內(nèi)表現(xiàn)過(guò)人,當(dāng)中的一批佼佼者,后來(lái)還成為了朝廷的重臣。

數(shù)年之后,科舉制徹底取代此前已經(jīng)沿用了千年的察舉制,成為皇朝選拔人才的唯一途徑。

據(jù)說(shuō),最先提出科舉制并勸服皇帝和大臣接納的,便是喬后。

因此,此后接下來(lái)的很長(zhǎng)的一段時(shí)間里,喬后在天下士人的心目中,便成了一個(gè)猶如神女般的傳奇,許多人爭(zhēng)相為喬后寫(xiě)詩(shī)作賦,贊頌她的美貌和與美貌匹敵的慧達(dá),風(fēng)頭甚至一度蓋過(guò)了皇帝。當(dāng)中不少作品廣為流傳,而能夠金榜題名,最后在皇宮賜宴上得喬后賜酒,更是成了許多士人的夢(mèng)想。

@喬后之美名,洛陽(yáng)內(nèi)外,無(wú)人不知,然而傳著傳著,不久之后,也不知最先是從哪里出去的小道消息,最后洛陽(yáng)坊間最是津津樂(lè)道的,竟不是喬后如何賢惠,而是皇帝懼內(nèi)。

據(jù)稱,今上登基之前,還在幽州為燕侯起,便已經(jīng)有了懼內(nèi)之名,因喬后禁止,竟不敢納美,如今后宮空虛只得皇后一人,膝下又無(wú)太子,今上卻依舊不納后宮,十有八九,恐怕非但懼內(nèi),而且懼的不淺。

倘這傳是真,那么大燕的開(kāi)國(guó)皇帝,非但是天下第一之人,而且,是天下第一懼內(nèi)之人。

民眾津津樂(lè)道這種關(guān)于帝后的小道消息,自是不敢、也非蓄意存了惡意,只是出于驚詫,加上人皆有之的一點(diǎn)好事之心作祟罷了,何況還是高高在上的帝后關(guān)起門(mén)的兩夫妻事兒,哪個(gè)不感興趣?架不住傳的厲害了,后來(lái)漸漸竟又流返入了皇宮,甚至,到了連朝臣也人人得知的地步。

當(dāng)年追隨過(guò)皇帝打過(guò)天下的那些舊日將臣,對(duì)帝后之間的那點(diǎn)事兒,其實(shí)也分兩派。如公孫羊,覺(jué)得皇帝之所以不納后宮,乃是出于寵愛(ài)皇后之心居多,而如衛(wèi)權(quán),心里則是暗戳戳的覺(jué)得,帝乃真懼內(nèi)也,連他自己也親口承認(rèn)過(guò)的。從前也就罷了,如今竟連民間也知道,未免有失天子尊嚴(yán)。

只是,這些人雖想法不一致,但都深諳個(gè)中隱秘,也沒(méi)人會(huì)蠢到跑去皇帝跟前說(shuō)這事兒去尋晦氣。

偏就有幾個(gè)前朝舊臣,不知老虎屁股摸不得,加上出于那么一點(diǎn)兒想將自家女兒送入后宮的心思,竟還特意正兒八經(jīng)地聯(lián)名上了道洋洋灑灑的奏疏,疏里旁征博引,談今說(shuō)古,以“天子一娶十二女,象十二月,三天人九嬪”和帝后膝下至今只得一公主的理由,請(qǐng)皇帝立妃,充盈后宮。

第二天,折子被退回,上頭只御筆朱批了一句話爾等詛朕,生不出兒子?

大臣驚悚,慌忙又上告罪書(shū)乞罪。@自此之后,滿朝再無(wú)人敢提后宮之事。

又另?yè)?jù)小道消息,帝后來(lái)竟還拿他處置這事的經(jīng)過(guò)到喬后面前獻(xiàn)媚邀功,喬后得知,不過(guò)一笑置之罷了。

帝后對(duì)信都都懷有很深的感情,因此地對(duì)于帝后而,是個(gè)具有特殊意義的所在,皇帝命人將信宮檀臺(tái)予以修繕,改名“嘉信宮”,作為洛陽(yáng)之外一處行宮的所在,此后數(shù)次出洛陽(yáng)巡九州,帝后均路過(guò)信都駐蹕。

大燕皇朝,從建立的第一日起,便進(jìn)入了政通人和的清明時(shí)代,后世正史,更不吝以“明君賢后”這樣的溢美之辭來(lái)描述大燕帝國(guó)的開(kāi)國(guó)帝后。

而對(duì)于坊間之人來(lái)說(shuō),開(kāi)國(guó)皇帝年輕英武,又據(jù)有幸得以近覲過(guò)喬后的人四處講,后貌美傾國(guó),乍見(jiàn)之下,宛若得見(jiàn)天人。這樣的一對(duì)神仙眷侶,本就深具傳奇色彩,加上廣為流傳的“帝懼內(nèi)”之說(shuō),煌煌冠蓋下的天家帝后,關(guān)起門(mén)來(lái)夫婦相處到底是何種辰光,因?qū)m墻高深不得而知,未免更蒙上了一層神秘的色彩。

有好事的野史稗官民間說(shuō)書(shū)之流,為滿足坊間窺私之心,便憑空臆想生編硬造,只是任憑他們?nèi)绾我芟?又豈能得知真況?

以下所記錄的種種,均出自帝后起居注,筆者絕無(wú)分毫增添或是刪改,以紀(jì)年為順序,如實(shí)擇選謄錄,以饗讀者。

這第一樁事,便從太和元年的首場(chǎng)恩科說(shuō)起。_a