大燕首開先河地實(shí)行科舉入仕制度,這一消息放出,天下寒門士子,無不奔走相告,歡欣鼓舞。

有人高興,自然也就有人反對(duì)。反對(duì)的聲浪,自然來自既得利益遭受損害的舊日士族門第。可惜胳膊擰不過大腿,如今的這個(gè)皇帝,雖有懼內(nèi)之名,施政亦寬,但手段卻雷厲風(fēng)行,該鐵腕的時(shí)候絕不手軟,更不像前朝劉氏那樣要倚仗這些地方士族來穩(wěn)固統(tǒng)治,是以一陣亂哄哄反對(duì)過后,也就不了了之,何況,也并非所有士族門第都跳出來反對(duì)科舉制度,也有開明之士贊同,其中最著名的代表,首推渤海郡的高恒。

高恒出自名門,雖一向不入仕,但高氏為渤海望族,高恒本人又有“渤海冠冕”的美稱,名聲無人不知,無人不曉,朝廷頒布科舉制后沒多久,各地士族對(duì)這一新政紛紛加以批撻的時(shí)候,他卻第一個(gè)站出來公開表示擁戴,不但如此,他還是渤海郡首個(gè)自舉參加首場科考的士人。

消息傳出,整個(gè)渤?？橹疅嶙h。

按照頒布下來的詳細(xì)考制,縣試、州試以及會(huì)試,全部實(shí)行嚴(yán)格的封名閱卷,因?yàn)槭情_朝后的第一科,皇帝極其重視,為真正選拔人才,杜絕舞弊,全國十三州一部,全部由朝廷派去學(xué)官督察整個(gè)經(jīng)過,一旦有營私舞弊被查證,相關(guān)涉案官員和士子,腦袋就要不保。

也就是說,這將是一場完全靠實(shí)力說話的選拔考試。以高渤海的名望,他若真想做官,也完全不必用這種冒險(xiǎn)方式去入仕,甚至,在旁人看來,這舉動(dòng)簡直和驚世駭俗無二了。

先不說甘愿自降身份和普通士人一起參與科舉,即便最后獨(dú)占鰲頭,于他而也不過錦上添花,但萬一被淘汰,對(duì)于他的名望來說,不啻就是一個(gè)污點(diǎn)。

高渤海的親族朋好紛紛前來相勸,偏他不聽,反而躊躇滿志,笑道新朝革除陳弊,萬象更新。

科舉一制,更如清風(fēng)拂面,蘭馨我鼻,可見朝廷不拘一格用人之心,我輩既忝入士子之列,又有幸得遇清政仁治之朝,自當(dāng)全力入世,豈可為愛惜從前幾分薄名而裹足不前?

此話傳開,渤海內(nèi)外,無人不甘心拜服。

在高渤海的“明星”效應(yīng)之下,其余一些士族為了向新皇帝表自己的效忠之心,也紛紛選派子弟參考,短時(shí)間內(nèi),竟蔚然成風(fēng)。

高渤海的這一番話,不但極有大家風(fēng)范,而且也充滿了自信。

他也實(shí)在是有這樣自信的資本,不但才高八斗,通弓弩騎術(shù),而且對(duì)策論也頗有見解?？h試、州試一路暢通無礙,次年春,以州試第一的名次,昂首赴洛陽參加最后一場會(huì)試。最后評(píng)卷完畢,他與另外兩位士子一道,暫時(shí)名列三甲。

會(huì)試主官太學(xué)博士大儒方希,不敢自己做主,將三份應(yīng)卷單獨(dú)列出,連同上榜的其余全部試卷,一同呈到了御前,請(qǐng)皇帝親自排定名次。

午后,艷陽照在皇宮殿宇層層暗綠色的琉璃瓦上,鴟吻拱立,飛檐翹角。

帝后用作日常起居的北宮華光殿內(nèi),一尊錯(cuò)金青銅博山爐的山形蓋口里,緩緩地吐著裊裊的熏香輕煙,繚繞四散,雕刻在爐腰上的仙人靈鳥,便飄飄欲飛,望去猶如置身海上蓬萊仙山。

殿內(nèi)層層煙羅綃帳,明亮的光線被一層層篩濾,漸至內(nèi)殿,轉(zhuǎn)為幽暗。

幾個(gè)彩衣宮女悄然立于殿角,屏息候著皇后午覺醒來。

方希得皇帝賜坐,端正坐于一張繡榻上,滔滔不絕地評(píng)述著此次會(huì)試的結(jié)果。

皇帝在案后,一邊聽他評(píng)述,一邊看著另外擇出來的三份試卷。

紙地的試卷,在他指間翻動(dòng),發(fā)出輕微的沙沙之聲。

半年之前,工造署工匠經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn),終于制出了能夠完全取代帛縑和竹簡用來流暢書寫的紙張。

新造出的紙張,一改從前難登大雅之堂的粗劣質(zhì)地,不但潔白柔韌,極易書寫,而且比起帛縑,成本低廉的多,工造署將造紙方法傳播到全國,短時(shí)間內(nèi)就迅速推廣開來,此次科舉,士子應(yīng)答所用的卷,應(yīng)朝廷之命,全都書寫在紙張之上。

“陛下,此三份試卷,乃老臣等人審閱過后,反復(fù)推敲,共同推舉所得,位列三甲,尤其是渤海高恒"

方希正說著,身后忽然傳來一陣輕巧的腳步落地之聲,仿佛有人在宣室里跑動(dòng)跳躍。

這極不合規(guī)矩,尤其,此處還是御書房。

何人如此恣肆,竟敢在皇帝跟前這般奔走跳躍?

方希一停,就聽到身后傳來了清泠泠的一聲嬌嫩、女孩兒聲“父皇!”轉(zhuǎn)頭,門口已進(jìn)來了一個(gè)小女孩兒。

女孩兒看起來雖才三歲左右大小,生的卻已粉雕玉琢,極是惹人愛憐,額前留一簇齊平的烏黑劉海,兩邊各扎一丫,皮膚雪白,雙眸黢黑,身穿粉嫩顏色的小裙裳,旁若無人蹦蹦跳跳地朝著皇帝跑了過來,到他近旁,攀住了皇帝的胳膊,奶聲奶氣地說道“父皇,你在看什么?”

方才皇帝聽他評(píng)卷時(shí),也不知道怎么回事,方希覺得他似心不在焉,甚至仿佛有點(diǎn)不快。

這讓方希感到忐忑,疑心遴選出來的這頭三甲文章不合圣意,所以一直在大力解說。

但此刻,他卻看到皇帝笑了,將小蘿卜丁大的女孩兒抱到了大腿上,讓她坐在懷里,這才繼續(xù)翻著試卷。

方希暗暗納罕。

他自然認(rèn)得,這忽然跑進(jìn)宣室里的小女孩兒,便是今上和喬后的愛女長寧公主。

他也聽說過,皇帝對(duì)公主極是寵愛,不但讓她自由出入宣室,和大臣議事時(shí),倘若公主恰好在,又不愿離開,皇帝干脆就抱她坐身上。

沒想到今天竟讓自己真的見到了這一幕。

見小公主坐在皇帝懷里,趴于御案上,托腮微微歪著腦袋,雙眸睜的圓溜溜地望著自己,方希不禁干咳了一聲,神色嚴(yán)肅,腰背坐的也更加筆挺,接方才的話,繼續(xù)說道“陛下,尤其是渤海高恒,文章沉博絕麗,天機(jī)云錦,策論應(yīng)答,更是切中要點(diǎn),下筆生輝。此人不但素有才名,此次科舉,單以卷論,鼎元之位,也是當(dāng)之無愧.

”

皇帝已經(jīng)放下了卷宗,望了方希片刻,起先不語,忽然手指用力叩了一下案面,發(fā)出響亮的“嗒”的一聲。

方希一愣,停了下來。

皇帝面無表情地道“朕知道了。你先下去吧!”