翌日清晨。
榮國(guó)府，榮慶堂。
昨夜自東府歸來(lái)后，賈母并未立刻睡下。
鴛鴦尋了兩劑膏藥替她貼在太陽(yáng)穴后，又上了參茶。
等賈母用罷參茶，琥珀將蒸熱的牛乳羔羊湯送來(lái)，服侍著賈母用下后，賈母臉色方才緩和過(guò)來(lái)些。
又尋了郎中來(lái)瞧過(guò)后，才沉沉安歇下。
一覺(jué)醒來(lái)，終于回過(guò)了精神。
一早王夫人、薛姨媽來(lái)請(qǐng)安，老太太半躺在秋香色金錢(qián)蟒大條褥上，靠著錦靠長(zhǎng)嘆息一聲，面色依舊悲戚。
王夫人在一旁勸道：“老太太且看開(kāi)些吧，人的命數(shù)福壽如此，奈何不得的?！?
賈母聞，感慨道：“珍哥兒打小在我跟前孝順，原道他是好的，身子保養(yǎng)的也好，官也做的不差，誰(shuí)曾想一頓酒席就吃沒(méi)了，又是在咱們家吃的酒席……”
王夫人道：“菩薩定好的數(shù)，也是沒(méi)法子的事。先前琮哥兒還專(zhuān)門(mén)勸他少吃點(diǎn)酒，珍哥兒還不大高興。要是……”
說(shuō)至此，王夫人面色微微一滯，目光有些古怪起來(lái)。
薛姨媽也唏噓不已，面色動(dòng)容。
賈母哼了聲，道：“你們也發(fā)現(xiàn)了？”
王夫人遲疑了下，緩緩道：“怪道老太太說(shuō)琮哥兒命硬，這也……太硬了吧？怪滲人的?！?
薛姨媽道：“珍哥兒和琮哥兒不相干吧？”
賈母沉默了下，眼睛微微瞇起，道：“我早先聽(tīng)翡翠說(shuō)，昨兒珍哥兒?jiǎn)柲悄跽嫌懴阍淼姆阶印?
王夫人和薛姨媽聞，面色登時(shí)一變。
在這個(gè)敬鬼神信命的年代，她們并不懷疑命格硬這等事。
尤其信命運(yùn)福祿之說(shuō)。
不說(shuō)她們，一時(shí)間連榮慶堂內(nèi)的丫頭嬤嬤們，此刻都覺(jué)得身上發(fā)寒發(fā)冷。
她們并不會(huì)懷疑賈琮動(dòng)什么手腳，只是會(huì)覺(jué)得，賈琮的命格是不是也太硬了些……
就聽(tīng)賈母又感慨道：“珍哥兒如今也沒(méi)了，寶玉這一輩的里面，如今就數(shù)他了?！?
王夫人聞，面色又變了變，她知道，這個(gè)“他”字，指的自然不是寶玉，而是賈琮。
先前她就和賈母談過(guò)，寶玉這一輩，有賈珍這個(gè)大哥在前面擋著，又襲著爵，又最年長(zhǎng)，還是族長(zhǎng)，下面的人就算再能蹦，也蹦不出圈兒來(lái)。賈珍素來(lái)對(duì)寶玉還算不錯(cuò)……
可如今賈珍就這樣沒(méi)了，再往下，卻是沒(méi)誰(shuí)能壓得住賈琮了。
指望賈璉顯然不行……
她們雖是內(nèi)宅人，也看得明白賈璉的性子，不是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的。
賈璉不是，寶玉就更不是了。
如此一來(lái)，賈家外面的男丁子弟里，還有誰(shuí)能制住賈琮？
賈環(huán)么，呵……
想到日后寶玉要指望賈琮過(guò)活，王夫人的面色隱隱難看起來(lái)。
至今為止，在她眼里，賈琮也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如寶玉貴重。
甚至完全不能相提并論。
賈母自然看透了她的心思，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“淑清啊，這個(gè)孩子不要再想著去壓了。我可以啐他罵他都不妨事，我是他祖母，年紀(jì)又這般大了，說(shuō)他兩句不礙事，受用了一輩子福壽，難道他還能克我？你們就不要說(shuō)他了，以防萬(wàn)一……”
王夫人聞，忙道：“并不曾說(shuō)過(guò)他，老爺最是器重他的。”
賈母聞無(wú)奈笑了笑，道：“也得虧老爺喜歡他，我瞧著他也最敬重老爺，和寶玉、環(huán)兒也親近……往后就這樣吧，有個(gè)命硬的在外面頂著，寶玉他們?cè)诩依锵砀Ｊ苡靡蔡?shí)?！?
王夫人與薛姨媽對(duì)視一眼，心里都有些震動(dòng)。
她們明白，賈母是被賈琮這樣的命給唬住了。
其實(shí)她們也一樣被鎮(zhèn)住了，只是……
王夫人緩緩道：“就怕琮哥兒太能鬧騰，惹出禍?zhǔn)聛?lái)，牽連到家里……”
賈母想了想，面色悲戚道：“東路院那邊，怕是挺不過(guò)年關(guān)去了……到時(shí)候，他身為人子，就要守孝三年。
后面又有大太太……來(lái)回加起來(lái)就是六七年，到時(shí)候，也有十八.九了，想來(lái)會(huì)沉穩(wěn)許多。那時(shí)寶玉也大些，蘭哥兒也長(zhǎng)起來(lái)了，總會(huì)好的?！?
王夫人聞，也沒(méi)別的法子，頷首道：“老太太想的周全?！庇值溃骸澳区P丫頭那兒……”
賈母道：“等過(guò)了這一茬，就讓她回來(lái)吧。可憐見(jiàn)的一個(gè)人在那邊，我聽(tīng)說(shuō)還讓身邊小丫頭子去當(dāng)了頭面換銀子……”
一直不好插口賈家家務(wù)事的薛姨媽聞登時(shí)震驚道：“這話是怎么說(shuō)的？哪里就到了這個(gè)地步？”
賈母還沒(méi)開(kāi)口，王夫人就忙道：“真真是個(gè)傻丫頭！前兒那會(huì)兒有錦衣親軍抄家，我擔(dān)心回頭再抄一回，就先將她的嫁妝收了起來(lái)，她一直沒(méi)回來(lái)，我也就忘了給她送去，她既然差銀子使，也該派人來(lái)說(shuō)一聲?！?
薛姨媽聞心里微微一寒，不過(guò)還是有些疑惑，問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)，東路院那邊的嚼用花銷(xiāo)沒(méi)從公中走，都是琮哥兒自己供給，莫非他沒(méi)銀子了？”
這話題說(shuō)起來(lái)讓賈母都覺(jué)得不自在，啐罵道：“那個(gè)孽障整日里弄鬼！家里還差他那一口，偏他做這個(gè)可憐姿態(tài)，也不知給哪個(gè)看？”
一旁鴛鴦笑道：“倒不是琮三爺沒(méi)給銀子，我常聽(tīng)下面小丫頭子嘰咕，說(shuō)琮三爺真真大方的緊，這些日子來(lái)墨竹院的丫頭都吃圓滾了。”
薛姨媽聽(tīng)著好笑，道：“我瞧琮哥兒也不像是小氣的，連我這樣在家里做客的親戚，每月都還讓人送香皂來(lái)，給銀子死活也不要?！?
賈母忙道：“這是應(yīng)該的，又有什么好說(shuō)的？他不給才是不對(duì)。是鳳丫頭想給南省老子娘送中秋禮，還給王家那邊她舅舅送，手頭沒(méi)銀子，沒(méi)法子，只能讓豐兒去當(dāng)。偏當(dāng)鋪小氣，那樣好的頭面連二百兩都不給。讓琮哥兒給撞見(jiàn)了，惱的說(shuō)了她一通。”