二夫人也被劉嬤嬤請(qǐng)了來(lái)了,進(jìn)來(lái)見嘉芙站在屋里,還不見辛夫人,以為是辛夫人將她和自己?jiǎn)緛?lái)的，笑道：“你婆婆這是要做什么,將我也叫來(lái),三堂會(huì)審不成？”
嘉芙向她見禮：“嬸嬸莫怪,是侄婦自己做主將嬸嬸請(qǐng)來(lái)的?！?
二夫人微微一怔,看了她一眼。此時(shí)辛夫人也進(jìn)來(lái)了,看見孟氏在,瞥了兩眼，隨即望向嘉芙，淡淡道：“丫頭說(shuō)你尋我？何事？”
嘉芙請(qǐng)她二人先將隨行丫頭仆婦都遣出去。二夫人立時(shí)便應(yīng)了，笑著將人打發(fā)了出去。辛夫人面露微微不快,終也是將人遣了，嘉芙向她二人道了聲謝，隨即到了辛夫人的面前，二話不說(shuō)，便向她跪了下去，行了個(gè)叩首大禮，神色肅穆。
辛夫人呆了一呆。
這樣的大禮，上回還是新婚次日早,拜見翁姑之時(shí)行過。平日也就常禮而已。
“你這是何意？”
辛夫人似終于覺察到了嘉芙的異常，微微皺眉。
嘉芙抬起頭，道：“此間并無(wú)閑人,嬸嬸乃自家之人，故媳婦有話便直說(shuō)了。媳婦過來(lái)不為別事，只是求問婆婆，當(dāng)年夫君十六歲時(shí)被指孝期不敬先翁一事，婆婆如何看待？”δ.Ъiqiku.nēt
辛夫人臉色一僵，人當(dāng)場(chǎng)定住，二夫人也慢慢收了臉上笑意，盯著嘉芙，一語(yǔ)不發(fā)。
嘉芙繼續(xù)道：“媳婦知道那事當(dāng)年動(dòng)靜不小，既鬧開過了，人盡皆知，如今也就不算什么不能說(shuō)的避諱了。并非媳婦護(hù)短，而是媳婦一直不信，以夫君之人品，當(dāng)年何以竟會(huì)做出如此寡廉鮮恥之事。媳婦心里疑惑，所謂知子莫若母，故媳婦實(shí)在忍不住了，拼著便是受責(zé)，也想從婆婆這里得個(gè)求證?！?
嘉芙說(shuō)完，抬起雙眼，看向面前的辛夫人。
辛夫人起先俯視于她，和她對(duì)望片刻，見她絲毫沒有避退，目光漸漸閃爍，往左右兩邊游移而去，不快地道：“都過去這么久了，你何以又提此事？”
“于外人而，過去也就過去了，但于媳婦而，卻是休戚與共。夫君之榮，便是媳婦之榮，夫君之過，便是媳婦之過。不止媳婦，于婆婆，乃至整個(gè)國(guó)公府，都是如此。故媳婦求婆婆知明示?！?
辛夫人含含糊糊道：“我自然不信右安會(huì)是此等之人……”
她微微咳了一聲，停了下來(lái)。
“有婆婆這樣一句話，媳婦便放心了！”
嘉芙再次向她叩首。
“當(dāng)年那位姨奶奶到底出于何故懸于夫君居所之前，以致于令夫君背負(fù)污名，非我今日所求，我求的，便是婆婆這樣一句話。求婆婆查出到了今日還膽敢私議此事之人，以家法處置?！?
辛夫人勉強(qiáng)道：“你這又是何意？”
嘉芙眼眶微紅：“夫君人走了才沒幾日，家中近日竟又起謠傳，說(shuō)什么當(dāng)年姨奶奶住過的屋子里半夜傳出哭聲，又什么有人瞧見夫君少年時(shí)的居所之外有吊死女鬼游蕩不去。婆婆經(jīng)歷過當(dāng)年舊事，當(dāng)比媳婦更要痛恨謠。夫君此次臨危受命，替萬(wàn)歲分憂執(zhí)事，這節(jié)骨眼上，若家里松懈了，任下人胡亂傳話，若如當(dāng)年一樣，再傳揚(yáng)出去，夫君聲名再度污損事小，重用了夫君的萬(wàn)歲跟前，怕也不好交待！”
辛夫人頓了一頓。
“豈有此理！竟有這樣的事？非查個(gè)清楚不可了！”語(yǔ)氣帶怒，又朝嘉芙走了過來(lái)，安慰道：“你祖母身子欠安，我這些時(shí)日忙于服侍，加上別的事絆住了，竟不知下頭無(wú)法無(wú)天到了這等地步。你放心，我既知道了，便定要追下去，揪出那個(gè)傳謠之人！”說(shuō)著高聲喊人，命管事將家中內(nèi)宅所有丫頭仆婦，連同大小管事，全部立刻召來(lái)。
嘉芙轉(zhuǎn)向孟氏：“方才將嬸嬸一并請(qǐng)來(lái)，也是想求嬸嬸，你那邊無(wú)人傳謠最好，若也起了風(fēng)風(fēng)語(yǔ)，求嬸嬸一同做主，防患未然?！?
二夫人凜然道：“阿芙，你怎不早說(shuō)？也怪我，一時(shí)疏忽竟沒覺察。放心，我這就將人也全部叫來(lái)，一個(gè)一個(gè)問！繩上的蚱蜢，一只一只都栓著腿呢，跑不掉的！”說(shuō)著也一疊聲地命人將下人全部叫來(lái)。
嘉芙拭去淚痕，向辛夫人和二夫人再次道謝：“不管能不能查出人來(lái)，待夫君歸家，我必原原本本將此事轉(zhuǎn)告，到時(shí)再和夫君一道向婆婆和嬸嬸謝?！?
辛夫人面露微微尬色：“右安本就是我兒子，我豈能容忍下人如此放肆。起來(lái)吧?！?
嘉芙這才從地上爬了起來(lái)。
裴家內(nèi)宅丫頭婆子，各處大小管事，百余人眾，陸陸續(xù)續(xù)，全被召到了辛夫人的院中，摩肩擦背，擠擠挨挨，站滿了一個(gè)大院。眾人起先不知出了何事，在那里竊竊私語(yǔ)，等辛夫人冷著臉，將事情說(shuō)了一遍，命揪出始傳謠者，院子里變得雅雀無(wú)聲。
這話你傳我，我傳你，誰(shuí)肯承認(rèn)自己，被點(diǎn)到的，相互指認(rèn)，也有想要露臉立功的，便指出某人，更有那些平日不和，此刻借機(jī)挾私報(bào)復(fù)，點(diǎn)鴨似的指名道姓，那些被指了出來(lái)的，又怎肯承認(rèn)，自然喊冤辯白，再扯出別的什么人來(lái)。一時(shí)間，院子里哭的哭，叫屈的叫屈的，辛夫人又命掌嘴，一直審到了半夜，最后剩下十來(lái)個(gè)人，辛夫人和二夫人都乏了，命管事繼續(xù)連夜再審，明早務(wù)必問出結(jié)果。
嘉芙早于辛夫人和二夫人，先便已經(jīng)離開了。隔了一夜，第二天早上，得知消息，說(shuō)終于查了出來(lái)，那個(gè)最先散播謠傳的，竟是周嬌娥屋里的丫頭香梅。
據(jù)說(shuō)香梅當(dāng)夜是被悄悄給叫了過去的，周嬌娥當(dāng)時(shí)不知。香梅得知被人指證，百般自辯，那管事婆子卻如狼似虎，幾輪審問下來(lái)，香梅當(dāng)場(chǎng)便認(rèn)供畫押，說(shuō)自己是聽了周嬌娥的指使。辛夫人聞?dòng)?，連夜起身，喚了周嬌娥對(duì)質(zhì)。周嬌娥自然不認(rèn)，辛夫人當(dāng)時(shí)也沒說(shuō)什么，只是安撫了她幾句，到了次日早，再次將全部下人召集過來(lái)，當(dāng)眾命人將香梅拖了出來(lái)，扯下褲子打了板子。罪名有二，一是散播謠，禍亂人心，二是反誣主子，罪加一等。
丫頭仆婦，有些昨夜已經(jīng)吃過苦頭了，嘴巴今早還腫著的，此刻見香梅之狀，個(gè)個(gè)噤若寒蟬。那周嬌娥也是沒臉，躲了起來(lái)，只說(shuō)打死最好。