華鼎松追悼會(huì)前一天，郝奕抵達(dá)京都，入住京師大學(xué)國際會(huì)堂賓館。
曾經(jīng)創(chuàng)下前無古人五年學(xué)歷記錄的國學(xué)院落魄博士，此時(shí)逢人一張名片：涼州玉門書院國學(xué)系高級(jí)教授兼副系主任，點(diǎn)頭哈腰微笑：“偏遠(yuǎn)地區(qū)，小門小戶。不怨楊柳，但求春風(fēng)一度?！?
接到名片的人無不被他逗得一樂，隨即拈酸沾醋來一句：“喲，恭喜，副系主任，高級(jí)教授了，升得真快啊。到底還是地方上編制松，機(jī)會(huì)多，在京里熬到頭發(fā)白也沒你級(jí)別高呢……”
等晚上單獨(dú)跟方思慎見面，郝奕習(xí)慣性地先呈上名片，然后表情僵了僵：“師弟，別笑話師兄?！?
方思慎把名片放到口袋里：“怎么會(huì)？知道師兄過得好，老師一定很欣慰?！?
郝奕笑：“你還不知道老師的脾氣，指不定把我這個(gè)不肖弟子損成什么樣兒呢！”說著，笑容還掛在臉上，眼眶卻慢慢紅了。
方思慎真正跟郝奕打交道，不過一個(gè)學(xué)期，談不上多么熟悉。只是因?yàn)槿A鼎松的關(guān)系，師兄弟之間的信任度相當(dāng)高。郝奕在玉門書院翻滾四年，從普通講師一路升到如今的位置，雖說占了廟小菩薩大的優(yōu)勢(shì)，但其中不足為外人道的曲折艱辛，早已把這位昔日落魄書生大肆改造一番。
然而方思慎不是別人。更重要的是，方思慎與他目前處境沒有半點(diǎn)利益糾葛。慣常所戴的面具偽裝不覺都卸了下來，兩人互相訴說別來境況，共同回憶恩師風(fēng)范，推心置腹，情真意切。方思慎聽郝奕問起，就把老師臨終點(diǎn)點(diǎn)滴滴，凡是能說的都說了。最近幾天發(fā)生的事，也一一給師兄做了交代。
郝奕把床板捶得砰砰響，連給了好幾句國罵，最后卻問：“你這個(gè)博士后準(zhǔn)備在京師大學(xué)落腳嗎？”
方思慎想起父親近況，原本說好手頭的課題一了，就轉(zhuǎn)到人文學(xué)院去，如今看來，卻是前途未卜了。輕輕搖頭：“不好說?！?
郝奕嘆口氣：“師兄跟你說實(shí)話，當(dāng)初我是留不下，凡是能留下的，你看誰愿意走？你既然已經(jīng)留下了，萬萬沒有自毀前程的道理。人在屋檐下，低頭好辦事，退一步就退一步吧。老師一輩子灑脫不羈，向來不看重身外之物，最分得清虛名實(shí)利。若他老人家在這里，一定也會(huì)以你前途為重。為這事得罪黃印瑜，往后只要你還在國學(xué)院一天，就一天沒有好日子過，犯不上?！?
這幾句話設(shè)身處地，老練透徹。方思慎大覺意外，繼而感動(dòng)非常。忽然想起父親給自己出的主意，那可是丁點(diǎn)后路也沒留，難道他就不擔(dān)心兒子在黃印瑜手下日子難過？還是說……
也許方大院長的實(shí)際處境，未必像他某些時(shí)刻表現(xiàn)出來的那樣窘迫。又或者，方大院長心里，巴不得兒子快點(diǎn)兒跟京師大學(xué)鬧翻，好回到自己羽翼庇護(hù)之下。
方思慎揉揉額頭。果然身邊都是聰明人，動(dòng)腦筋的頻率和強(qiáng)度被逼得升了不知幾級(jí)。
似乎無論怎么做，都不是他心里能夠認(rèn)可的方案。但眼下這些其實(shí)都不重要，最重要的，是明天好好送老師最后一程。之前只他自己，一應(yīng)事務(wù)獨(dú)立扛下，這會(huì)兒師兄來了，盡管實(shí)際幫不上什么忙，也仿佛有了支撐。
正要跟郝奕商量明日追悼會(huì)的細(xì)節(jié)，卻聽他開口道：“想當(dāng)初走投無路，老師俠義心腸，不嫌棄我愚笨魯莽，收留門下。說是學(xué)了五年，其實(shí)自己心里也清楚，限于資質(zhì)，長進(jìn)有限，浪費(fèi)他老人家許多時(shí)間精力，每每思及，常懷愧疚。幸虧有方師弟你承了衣缽，師門學(xué)術(shù)不致后繼無人。在老師心里，東西恐怕不算什么，能不能將學(xué)問發(fā)揚(yáng)光大，才是根本所在。放眼大夏，哪里還有比京師大學(xué)國學(xué)院更高更大的平臺(tái)供你施展？來日方長，將來你獨(dú)當(dāng)一面，何處不可去？如今剛剛起步，縱有諸多不如意，也先忍忍。只是難免會(huì)有人說閑話，拿老師的東西換自己的前程——
郝奕笑了：“焉知此非正中他老人家下懷者乎？”
也許旁觀者清，郝奕置身遺產(chǎn)歸屬之外，處世經(jīng)驗(yàn)豐富，又肯真心為方思慎考慮，一下子替他廓清迷霧，抓住了本質(zhì)問題。
方思慎心頭一凜：“師兄說的是，我明白了?！?
共和六十二年十一月二十六日，夏歷十月十六，歲在辛卯，陽月既望。
京城西山公墓殯儀館東禮堂松柏廳，正在舉行京師大學(xué)國學(xué)院著名教授華鼎松的追悼會(huì)。因?yàn)樵悍教崆罢桨l(fā)布了消息，本院有關(guān)系的師生、兄弟院校同專業(yè)人士、華教授生前有過往來交情者，出于各種理由，陸陸續(xù)續(xù)竟然來了近千，與臨終病床前冷清景象對(duì)比鮮明。不僅國學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)講了話，連京師大學(xué)校長施鐘起都露了面，可說哀榮備至。
松柏廳入口處，堆滿了各方贈(zèng)送的花圈，大門兩側(cè)一副挽聯(lián)從天花板直垂至地面：
歲寒然后知松柏之后凋也；
山崩于斯泣鼎足兮斯已夫！
黑緞面銀絲線繡字，肅穆又氣派，兩句話更是配得貼切精巧，上聯(lián)贊風(fēng)骨品格，下聯(lián)談學(xué)問地位，且嵌入了逝者的名字。這副對(duì)聯(lián)是人文學(xué)院古夏語研究所一早派人送來的。來自對(duì)手的贊譽(yù)當(dāng)然比自己人吹捧更有面子，是以院辦負(fù)責(zé)喪事的邢老師立刻請(qǐng)示領(lǐng)導(dǎo)，把原先掛的挽聯(lián)換了下來。
人文學(xué)院院長方篤之更是親自到場，因?yàn)槭聞?wù)繁忙，只鞠了三個(gè)躬，便匆匆離開。方思慎與郝奕兩人站在前邊鞠躬答禮。雖然一句話也沒說，但方思慎知道，父親正用這樣的方式給自己以安慰與支持。
臨近中午，吊唁的賓客漸漸稀少，兩位女士捧著素色鮮花走進(jìn)來。兩人年紀(jì)都不輕了，然而樣貌氣質(zhì)均屬上乘，十分出眾，旁觀者猜想不知是華教授生前什么故人。她們默默放下鮮花，鞠躬致意，然后走到答禮的親屬面前。
方思慎緩緩抬頭。這一上午不停彎腰，加上心情哀傷，支撐到這會(huì)兒，已經(jīng)有點(diǎn)恍惚。眨了眨眼睛才認(rèn)出來，面前站著的，竟是秋嫂和她那位僅有幾面之緣的好友何女士。
秋嫂看著他，露出幾分擔(dān)憂神色：“小方，請(qǐng)節(jié)哀。逝者已矣，你要好好保重自己?！?
方思慎萬沒想到這二位會(huì)出現(xiàn)，愣了一下，才道：“謝謝?！眰}促之間，似乎無數(shù)念頭噴涌而出，擠得腦中一片汪洋，什么話也說不出，滿眼憂郁而茫然地望著對(duì)方。
他不知道，自己這副模樣足以撩動(dòng)女士們心底最柔軟的母性情懷。
秋嫂暗中嘆息一聲，輕輕道：“家里都還好，不必掛念。老爺子雖然還不能隨意走動(dòng)，但身體沒什么問題，應(yīng)該很快就能好轉(zhuǎn)。”
向旁邊的郝奕點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身要走，又停住，拍拍方思慎的肩膀：“保重自己?！边@才與好友儀態(tài)萬方地離開。
郝奕悄聲問：“這兩位是誰？”
方思慎還沉浸在秋嫂那幾句話里沒能回神，喃喃道：“偶然認(rèn)識(shí)的長輩……”
郝奕根據(jù)對(duì)話內(nèi)容自動(dòng)歸為老師故人子女，不再追問。
松柏廳下午還有另一場追悼會(huì)，殯儀館的工作人員已經(jīng)等在后堂，著急運(yùn)送尸體去火化。院辦邢老師歷來負(fù)責(zé)此類事務(wù)，輕車熟路，但總有某些環(huán)節(jié)需要問問死者兩個(gè)學(xué)生的意見。郝奕尚且能搭上話，方思慎卻跟失了魂似的，只知道呆呆跟著走，從頭跟到尾。他心里其實(shí)越來越清明，只是許久以來積壓的疲累好像攢在這一刻同時(shí)爆發(fā)，捧著骨灰盒送往骨灰堂安放的時(shí)候，眼前一陣發(fā)黑，若非郝奕扶著，差點(diǎn)就要摔倒。
托了院辦邢老師的福，幾個(gè)人將瑣事處理完畢，坐院里的公務(wù)車回學(xué)校。路上方思慎接到父親電話，問后續(xù)安排，想了想，道：“還要請(qǐng)師兄一起整理老師遺物，晚上回家?！?
郝奕聽見，忙道：“我會(huì)在京里多待兩天，不用這么急，你先回去休息休息?！彼弦惶司┏遣蝗菀祝瑓⒓釉岫Y是第一樁，還有些公關(guān)任務(wù)要做。
方思慎也覺得自己有點(diǎn)堅(jiān)持不住，點(diǎn)頭：“那好。后天周一我有課。明天怎么樣？”
“好?！?
方篤之在那邊聽見，便說要來京師大學(xué)接兒子。
“爸爸，不用……”