前方出現(xiàn)一片密集的燈光，目的地也里古涅市終于到了。

也里古涅左旗從前方思慎來過一次。大約十歲左右，地區(qū)開運(yùn)動會，他跟何慎思一起來瞧熱鬧。

透過車窗望去，雪光燈影中的城市精巧美麗，市中心建筑物最高不過三層，造型比首府圖安新穎別致許多。一些尖頂小木屋點(diǎn)綴其間，宛如西人童話世界。要不是廣告牌上四處可見的“也里古涅”字樣，方思慎會以為自己來錯了地方。

夜里氣溫更低，路面已經(jīng)上凍，一腳落地，差點(diǎn)滑倒。趕忙穩(wěn)住身形，站到旁邊。其余乘客皆有去處，很快散了個干凈，剩下他一人在車站前馬路邊躑躅。

城市極小，一條主街從車站就能望到頭。這里本是因林業(yè)開發(fā)而形成的聚居點(diǎn)，“也里古涅”翻譯成夏語，意思是“最深的森林”。林業(yè)局進(jìn)駐以前，除了少數(shù)民族獵戶光臨，根本沒有固定居民。近年林業(yè)衰落，常住人口急劇下降，周邊鎮(zhèn)子都加上，也不過兩三萬。

車站旁有幾家小旅館，“十元一晚”的牌子掛在門口。挑了家字跡周正些的，推門進(jìn)去。

老板娘從里邊出來：“住店？身份證有嗎？”

一邊抄身份證號一邊搭話：“京城來的？來走親戚還是來玩兒?。俊?

“去阿赫拉走親戚。”

“你家親戚住阿赫拉??？是本來就住那兒還是這邊棚區(qū)搬去的？”

方思慎不知道她為什么這么問，答道：“本來就住那兒?！表槺愦蚵?，“請問您去阿赫拉有公車嗎？在哪兒坐？”

“汽車站就有車去，不過不好等?？偟脺悏蛉瞬抛撸瑴惒粔蚓筒蛔吡?。你不如找個出租，兩三百塊的事兒，送到地兒?！?

登記完畢，跟著老板娘進(jìn)房間。屋子小極了，也沒有窗，好在暖氣充足，被褥看上去也勉強(qiáng)干凈。

沒法洗澡，方思慎湊合收拾一下，正準(zhǔn)備躺下，老板娘又敲門進(jìn)來，一臉曖昧討好的笑。

方思慎心里有些警惕：“您還有什么事？”

“那個……貴姓方哈，就稱一聲小方，你打京城來，親戚家條件應(yīng)該不錯？”

方思慎摸不著頭腦：“不知道，一般吧……”

“阿赫拉都快沒人住了，有沒有意思在這邊買房?。肯衲銈儚木├锘貋?，有套房子避暑正好……”

“謝謝，不用了。”

“棚區(qū)改造的房子，質(zhì)量絕對靠得住，地段也好，六百塊錢一平，怎么樣？多合算哪……”

方思慎聽明白幾分，不禁好奇：“棚區(qū)改造的房子，不應(yīng)該是棚區(qū)居民去住嗎？”

那老板娘嗤道：“棚區(qū)幾家不是窮得叮當(dāng)爛響？別說六百塊，就是三百塊他也買不起！再說了，咱這地兒一年八個月取暖期，樓房沒法自己燒炕，光暖氣費(fèi)多少錢？他就是買下來他也住不起吶！不如賣掉，拿這筆錢上溝里蓋平房去，夏天還能養(yǎng)點(diǎn)種點(diǎn)啥，不比住樓強(qiáng)多了？”

老板娘不愧是開店的，頗有見識：“你們大城市來的，當(dāng)然不在乎這點(diǎn)錢。這一套房子錢，擱你們那兒不就買半拉廁所？你說是不是？是不是？怎么樣？來一套吧？……”

就算方思慎有心問點(diǎn)什么，也不敢再搭茬。老板娘聒噪許久，看確實(shí)說不動他，才悻悻地走了。

第二天一早，去車站咨詢。人說等十點(diǎn)再來，夠十個人就發(fā)車。公車只要四十塊，出租要三百。方思慎有點(diǎn)舍不得，決定街頭溜達(dá)兩個小時再去車站看看。

白天光線好，才發(fā)現(xiàn)那些夜里看起來精致又漂亮的建筑，內(nèi)部多數(shù)空蕩蕩的，有的瓷磚掉了，有的玻璃碎了，明顯無人打理。車站不遠(yuǎn)即是商業(yè)區(qū)，店鋪攤販林立。然而逛一會兒就能感覺出來，賣的人多，買的人少，熱鬧底下隱藏著蕭條。菜肉包子一塊五一個，跟京城一個價。方思慎非常理解。也里古涅漫長的冬季中，蔬菜只有兩種：窖藏的白菜和土豆。其他品種都必須從遙遠(yuǎn)的內(nèi)地千辛萬苦運(yùn)進(jìn)來，價錢有時比肉還貴。

倒是牛羊肉一如既往的實(shí)惠。方思慎坐在路邊小店要了兩張牛肉餡餅，一個酸菜豆腐砂鍋，吃得渾身暖洋洋的。最后買了兩個包子當(dāng)干糧帶著。

回到車站，零零星星幾個人在大廳閑聊。過了十點(diǎn)，統(tǒng)共才有五六個乘客。售票員吆喝一聲：“今兒只跑市里，不到阿赫拉！”有兩個原本要去阿赫拉的，嘻嘻哈哈悠悠閑閑走了，一點(diǎn)也不著急的樣子。

方思慎卻沒法不著急，他的時間太緊迫。走出車站，擋了一輛出租車，談好價錢，直奔目的地。

路上洪鑫來了一次電話，道是馬上動身，下午一點(diǎn)多就能到圖安。出了市區(qū)，信號變得很弱。打不通的時候，總覺得話沒說清楚事沒談妥當(dāng)，偶爾通了，又不知到底問哪一點(diǎn)才好。這種拉拉扯扯的牽掛對彼此而都是一種新的體驗(yàn)，等最后掛斷，兩頭都不上不下地懸著心，惦記里夾雜擔(dān)憂，些微惶惶然的甜蜜。

司機(jī)是典型的本地人，開朗豪放，一路高談闊論，抨擊時弊兼贊美家鄉(xiāng)。一會兒勸方思慎多回來住住，一會兒又跟他打聽京城出租車好不好干。

方思慎這才知道市里那些漂亮的建筑源于上任地方官旅游開發(fā)方面的重大政績。因?yàn)榕涮自O(shè)施跟不上，沒幾年就荒廢了。他聽得多，說得少，越聽心里越沉重。撇開大局變化不提，隨著時過境遷，不僅昔日熱火朝天的芒干道林場幾乎廢棄，就連一度跟也里古涅左旗規(guī)模差不多的右旗，即如今的阿赫拉鎮(zhèn)，人口也越來越稀少，很可能面臨撤銷行政區(qū)級別的命運(yùn)。

“不過你也別說，這棚區(qū)一改造，反倒逼得不少人搬到阿赫拉去了。住的人多了，政務(wù)府沒準(zhǔn)就不撤了。這么些口子，總得有人管對吧？唉，這地上的還沒整明白呢，說是又要把山上的、林子里的獵戶全遷出來。那些個h、室韋、女真人，除了打獵，還能干啥？硬把人遷出來，拖家?guī)Э诘某陨叮勘M他媽瞎整！……”

路邊樹木減少，視野漸漸開闊，房子也多起來。參差的木板柵欄，低矮的板夾泥平房，僅供一輛車單行的狹窄道路……跟十幾年前相比沒什么變化。只是不少房子半邊倒塌，街面寂靜無人，入眼一片頹敗。

“上哪一家？”司機(jī)問。

“麻煩您去林管所。”方思慎指指岔口右邊，“應(yīng)該是這條路。”

“林管所？本來就沒剩幾個人，今兒才初七，可不一定有人值班，你還是直接家里去靠得住些。”

方思慎看看表，午后一點(diǎn)多。想想，對司機(jī)道：“您這車要是今天包下來，多少錢？”

司機(jī)狐疑地望著他：“你不是來看親戚的嗎？這大老遠(yuǎn)來，都不留你住幾天？”

“我好些年沒回來，親戚原先是芒干道林場的。我想先去林管所問問，您等等我，說不定還得麻煩您跑一趟芒干道?！?

司機(jī)吃了一驚：“你要去芒干道？除了護(hù)林隊的輪番過去待一待，如今哪里還有人??？早都搬出來了。趕緊上林管所找人打聽打聽，我等著你。”

車子停在一棟二層樓房門口。這棟磚樓是整個鎮(zhèn)子最好的建筑，大門兩側(cè)灰白色的水泥墻上并列掛了十來塊木牌：“……阿赫拉鎮(zhèn)黨務(wù)委員會、阿赫拉鎮(zhèn)人民政務(wù)府、阿赫拉鎮(zhèn)人民武裝委員會、阿赫拉鎮(zhèn)法務(wù)裁判所……”，最外邊一塊是“阿赫拉鎮(zhèn)林業(yè)管理所”。

方思慎站在樓前，望著臺階上厚厚的積雪，沒有一個腳印，心里不敢抱任何希望。

這時手機(jī)突然響了，接起來，信號比路上好得多。

“我到了，正上我姐家去。你呢？”

“我在阿赫拉?！?

洪鑫只知道他去找一個親戚。書呆子離開老家這么多年，忽然悶不吭聲瞞著他爸跑回去找人辦事，怎么看怎么透著奇怪。一直不方便細(xì)問，干脆先不問，爭取盡快找到他，見了面再說。

“你什么時候過來？”

方思慎沉吟著：“還不能確定……太久沒回來，都變樣了，不好找人，可能得初十下午……”

也里古涅到圖安的長途最早八點(diǎn)發(fā)車，下午兩點(diǎn)鐘到。而圖安至京城的返程飛機(jī)五點(diǎn)半起飛，正好銜接上。只是如此一來，留不下一點(diǎn)兩人單獨(dú)走走看看的時間，方思慎不由有些歉疚，“你在你姐家玩兩天，我事情辦完了馬上告訴你。”

“那你初十前就在阿赫拉待著？”

“不會。初九先回也里古涅，阿赫拉沒有車去圖安?！?

“萬一……找不著你那親戚……”

方思慎沒有猶豫：“不管找不找得著，我初十都得趕回去?！?