銀盔鐵甲的少年苦著臉的樣子生動(dòng)又有趣，但嚴(yán)元衡看久了,心里總有些不是滋味。
他正視前方片刻,心中熬得發(fā)癢,正要忍不住扭頭再看,身側(cè)便多了一匹白馬。
嚴(yán)元衡立即目視前方。
時(shí)停云揉著耳朵,與他并行,小聲道：“來(lái)你這兒避一避風(fēng)頭?！?
其后的阿書見狀，以為自家公子與十三皇子有要?jiǎng)?wù)要談,方才停了嘮叨，查看后方馬車?yán)锕訋煹臓顩r去了。
嚴(yán)元衡有點(diǎn)高興,偏過頭去：“嗯，無(wú)妨。”
池小池觀察著他額頭上類花鈿的飾物。
男子在額間貼花鈿裝飾,是本朝望城貴族間流行的風(fēng)雅之事，他先前一直有些好奇，十三皇子平日里諸樣裝扮都簡(jiǎn)樸低調(diào)得很，怎會(huì)追這等花哨的風(fēng)潮。
如今離得近了,池小池才看清,在那豎紋描花內(nèi),有一道不細(xì)看就看不清的肉色傷口。
朱紅色的細(xì)長(zhǎng)紋飾首尾相吻,擬作陰陽(yáng)雙魚的模樣，恰到好處地蓋住了傷疤。
池小池翻查時(shí)停云回憶，方知是在時(shí)停云十五歲時(shí)，時(shí)父回望城述職，帶了南疆的蒲桃酒,口感醇厚，嘗起來(lái)同果釀無(wú)異。
時(shí)停云只當(dāng)是得了樣新鮮玩意兒，招來(lái)嚴(yán)元昭同嚴(yán)元衡分飲。
三杯下去，嚴(yán)元衡便默不作聲地站起身來(lái)，走出門去，時(shí)停云與嚴(yán)元昭在后面喊也喊不住，以為他是有急事要走，便沒有多想。
半晌后，嚴(yán)元衡去而復(fù)返，手里捧著一本絕版的書冊(cè)，二話不說就往時(shí)停云懷里塞。
嚴(yán)元昭想拿過來(lái)看看是什么，卻被嚴(yán)元衡一把推開。
他說：“你上次說，想要，但是，身上沒有銀錢，我便向老板買下了，只是，找不到理由給你，就，一直存在書肆中。今天我給你，不許給旁人看?！?
時(shí)停云與嚴(yán)元昭目瞪口呆。
嚴(yán)元衡嚴(yán)肅強(qiáng)調(diào)：“我送你的，你一個(gè)人的，不準(zhǔn)給旁人看，我偷偷在里面夾了朵我很喜歡的花……”
說著，他翻開書頁(yè)，眉尖微微蹙起：“我的花呢?！?
時(shí)停云已經(jīng)猜到發(fā)生了什么：“元衡，你醉了?！?
嚴(yán)元衡拉過時(shí)停云來(lái)，翻開他的手掌，又去摸他的腰帶：“我沒有醉。你把我的花藏起來(lái)了?！?
外頭起了風(fēng)，拂動(dòng)窗外的梔子，送來(lái)一段淺香，提醒了嚴(yán)元衡。
他搖搖晃晃地往外走：“我再去給你摘一朵?！?
時(shí)停云攔不住他，嚴(yán)元昭瞧熱鬧還來(lái)不及，嚴(yán)元衡便昏昏沉沉地上了樹，一腳踩滑跌下來(lái)，額頭被尖利的樹枝劃了一道口子。
傷口不淺，又在面部，太醫(yī)診視過，嘆息一聲，說定是要留疤的了。
在太醫(yī)診視的時(shí)候，嚴(yán)元衡還直勾勾盯著時(shí)停云，口里嘟囔著南疆文，就連時(shí)停云都不知道他什么時(shí)候悄悄學(xué)了這個(gè)。
當(dāng)時(shí)一片兵荒馬亂，嚴(yán)元衡具體說了些什么，時(shí)停云也不記得了。
為著一朵不知道是否存在的花，時(shí)停云好好吃了一頓家法。
……
時(shí)間回到現(xiàn)在。
嚴(yán)元衡被他打量得渾身不自在：“你在看什么？”
“一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，十三皇子回頭看了我二十七眼?！背匦〕乩碇睔鈮训?，“我不看十三皇子幾眼，如何回饋這份厚愛？”
嚴(yán)元衡不作聲，手指在韁繩上撫摸幾下，看樣子極為鎮(zhèn)定。
……稍等，等我想一個(gè)借口。
池小池等了小半刻，在嚴(yán)元衡準(zhǔn)備張口前，略遺憾地嘆息一聲：“十三皇子不欲與末將多，那末將便告退了?！?
嚴(yán)元衡一驚，目送著時(shí)停云頭也不回地馭馬離開，攥緊韁繩，臉上隱隱現(xiàn)出幾分懊悔之色。
池小池騎馬來(lái)到馬車前，俯身掀起轎簾：“先生，身體如何，暈轎嗎？”
內(nèi)里的婁影穿著寬松舒適的衣裳，正在倚著軟枕看書，聞聲抬頭，淺淺一笑，看精神不賴。
這一世與上一世不同，南疆情況安定，鴆毒之事更在半年之后，因此隊(duì)伍行進(jìn)速度不徐不疾，阿書有了充足的時(shí)間布置，甚至在車廂中供了只佛手。
不同于一般香料的甜香，佛手的清香很能緩解顛簸帶來(lái)的不適。
池小池放下了心來(lái)，翻身下馬，把韁繩交與一側(cè)的阿書牽著，快步趕上慢行的馬車，助跑，一步登上車轅，鉆入轎中。
婁影至今還不知世界線如何，他們清早離開將軍府，從西城門出發(fā)，行了二十多里，池小池才找到機(jī)會(huì)來(lái)跟他交流交流感情。
他把世界線的大致情況向婁影復(fù)述一遍。
婁影頷首：“你有想法了嗎？”
池小池反問：“先生，你覺得，為什么褚子陵只是拿出了一塊玉佩，南疆朝中就會(huì)有臣子支持褚子陵做皇子？”
“因?yàn)樗钭搅藭r(shí)停云，鴆殺了時(shí)驚鴻，他說自己是皇子，便馬上有人信了，并且站出來(lái)大力支持？”
婁影自是明白他的意思：“……褚子陵他事前便聯(lián)絡(luò)好了這些人？”
“那些南疆臣子小九九打得自是不差?！背匦〕氐?，“先隱瞞下褚子陵的身份，秘而不宣。若他真是皇子，攜巨功而返，這些臣子順?biāo)浦?，出支持他，便是擁君之臣，能獲得不小的好處；若他未能功成，死在半途，這些臣子也不損失什么，只當(dāng)是死了一個(gè)密探，也無(wú)甚可惜的。褚子陵這生意，可是正正好做到了他們心坎里去?！?
說著，他點(diǎn)了點(diǎn)自己的太陽(yáng)穴：“時(shí)停云還記得，那幾個(gè)常來(lái)褚子陵帳中的股肱之臣的名字呢?！?
在時(shí)停云記憶中，有三個(gè)人頗受上位后的褚子陵禮遇。
常年在鎮(zhèn)南關(guān)與北府軍對(duì)峙的帕沙將軍，是主將鐵木爾帳中一名副將。
將軍吳宜春，一支駐守在鎮(zhèn)南關(guān)西北側(cè)的騎兵軍將軍，不擔(dān)負(fù)什么作戰(zhàn)任務(wù)，主要負(fù)責(zé)軍糧運(yùn)輸。
一名姓艾沙的文臣，按他們朝中的官職來(lái)衡量，該是從二品，與帕沙是連襟，沒有什么功績(jī)，到四十余歲仍是庸庸碌碌。
當(dāng)然，這都是他們升職前的職位。
自從褚子陵上位之后，他們便飛黃騰達(dá)，以他們先前這點(diǎn)本事，除非祖墳冒煙，否則基本沒什么指望。
看完池小池做下的筆記，婁影了然：“他選人選得很準(zhǔn)，都是有點(diǎn)實(shí)權(quán)和人脈，卻還想要繼續(xù)往上爬的人。”
在普遍意義上，褚子陵的出身的確不算多么光彩，因此為了自己能走得順暢些，他得提前為自己把路鋪平。
然而他偏偏遇見了池小池這么一臺(tái)突突突的地鉆。
婁影又說：“知道褚子陵真實(shí)身份的人應(yīng)該不多?！?
“是不多。沒握著一把好撲克，誰(shuí)愿意甩明牌啊。”池小池說，“不過這樣也挺好的?！?
婁影：“所以你打算一直壓著褚子陵，叫他沒有機(jī)會(huì)……”
池小池卻道：“哪兒能呢。我可得好好捧著他。”
他望著天邊，自自語(yǔ)：“說起來(lái)，我的信前日便到了，褚子陵寄出的那封信，算一算也該到了。”
他沉吟。
若以南疆一貫的排兵速度計(jì)算，最快后日，最慢七日后，定遠(yuǎn)城便會(huì)遭受小股南疆軍隊(duì)襲擾。
這是褚子陵一貫的行事作風(fēng)，絕不會(huì)盡信于人，哪怕是從時(shí)停云這里得了消息，也會(huì)先派兵試探定遠(yuǎn)城中狀況。