掌柜神色變化不定，最終還是招手喚過一名伙計，吩咐道：“帶這位姑娘去她住過的那間客房?！?

秦湘看著齊玄素。

齊玄素微笑道：“去吧，這里很安全，一般沒人會在‘客棧’撒野?！?

“這是自然?！笨蜅Ｕ乒窀胶偷溃贿^他嘴上這么說，卻想起了蘆州一處“客棧”分店被人滅口的事情。

秦湘這才跟隨伙計去了自己住過的客房。

掌柜伸出手：“客官這邊請?！?

兩人來到一處單獨的房間，似乎是掌柜的書房，除了一張堆滿各種卷宗的巨大書案之外，還有兩排靠墻的椅子，看來這個地方也充當了簽押房的職能，可供多人議事。

掌柜坐在了書案后面，齊玄素隨便坐了一把椅子，開門見山道：“掌柜開個價吧，只要我承受得起。”

掌柜沒有急著報價，而是道：“既然客官知道‘白玉堂’的存在，想來客官也明白‘白玉堂’的特殊?！?

齊玄素還真不知道白玉堂到底怎么個特殊法，不過此時不能露怯，只好點頭。

掌柜繼續(xù)說道：“所以價格不會很低，還望客官有足夠的準備。”

“到底多少？”齊玄素心中生出幾分不妙的預感。

掌柜伸出兩根手指。

齊玄素當然不會認為是二百太平錢，不由皺起眉頭：“兩千？”

“對，兩千?！闭乒衲樕闲θ莶蛔?。

齊玄素有些無奈，他沒能返回玉京，而是半路就“下飛舟”了，所以安家費和部分例銀都沒能領出來，七娘又把他的無憂錢給截留了，他只剩下三百太平錢的積蓄，還有趙福安給的五百太平錢，總共八百太平錢，距離兩千太平錢還差著一大截。

就算他有兩千太平錢，他都懷疑七娘事后給他的報酬能不能保本，白跑一趟也就罷了，只當是給七娘幫忙，若是倒貼錢，那可就不大行了。沒辦法，近朱者赤近墨者黑，跟著七娘的時間久了，也沾染了三兩分習氣。

掌柜見齊玄素臉上露出難色，也不意外，畢竟兩千太平錢的數目實在是太大了，接著說道：“當然，如果客官拿不出這么多太平錢，也可以用別的辦法，比如以工代酬?！?

齊玄素聽明白了，掌柜多半是故意開一個高價，然后給出另外一條路，根本目的就是想要讓他幫“客?！备苫睢?

齊玄素倒是不反對：“不知什么樣的生意能值兩千太平錢？”

掌柜說道：“的確是個大買賣。魏兄弟常在南邊，那邊人煙稠密，所以生意主要是與人斗，而我們西北這邊不同，地廣人稀，沒那么多與人斗的生意，更多是與天斗?！?

“與天斗？”齊玄素只覺得這個說法比較新奇。

掌柜說道：“雍州、西州等地有許多未被探索之地，或是古代遺留，或是人為造成，甚至是破碎的洞天。”

齊玄素道：“我知道，不過那是二百年前的事情了，自從道門重回昆侖之后，由全真道牽頭，開展了一系列‘開荒’之舉，道門稱之為‘屯田’。”

“客官是行家?！闭乒裆斐龃竽粗?，“既然客官了解這些，那我就好說了。道門將這種探索行為稱之為‘屯田’，持續(xù)近百年。所謂屯田，就是墾殖荒地。根據開墾之人的身份不同，分為軍屯、民屯、商屯。放在道門的‘屯田’一事上，大概也能如此劃分，不提西州，只說雍州，道門和朝廷是軍屯，道門占據了半數的份額，其次是朝廷，占據了三成份額。還剩下兩成，就是商屯和民屯了。所謂民屯，其實是由地方豪強經手，不過在朝廷和道門的眼里，還是屬于‘民’的范疇，能夠占據一成份額，看似不多，實則已經能夠吃飽。至于商屯，自然就是我們‘客?！?，我們能拿到這一成份額，倒還真不容易，多虧了許多經營多年的老關系?！?

“原來如此?！饼R玄素還是第一次聽到這種說法，不過也大概能明白“客?！钡纳饩唧w是什么了。

掌柜繼續(xù)說道：“至于這里的份額，主要是指經過初步開墾的‘田地’，還有許多徹頭徹尾的‘荒地’，掌握在其他人的手中，這個就暫且不提了。我們要說的是這些經過初步開墾的‘田地’，既然是初步開墾，那么接下來就要深耕了，包括犁地、施肥、除蟲、除草等等?！?

乍一聽去，這就是老農種田，與其他的沒有半點關系。

齊玄素略感疑惑道：“這恐怕是天人的差事吧？”

“也不能這么說，天人負責‘開荒’，后續(xù)的‘深耕’便由其他人負責?！闭乒窠忉尩?。

齊玄素想了想，問道：“那么這次的委托是什么？”

掌柜道：“我們‘客?！m然也在道門的‘隱秘結社名單’之列，但好歹與道門和朝廷都有幾分香火情在，與紫光社、知命教、靈山巫教截然不同，而我們今天談及的這塊‘屯田’則與知命教有關?！?

齊玄素靜待下文。

掌柜說道：“我們手里的那塊‘田地’當年曾經是一處道門重地，后來知命教在此地謀劃多年，暗中撒布詛咒，最終使得此地活人化作活尸，而且活尸還能不斷感染其他活人，最終化作鬼蜮，而活尸大軍又形成尸潮，向四周擴散，席卷四方，當真是攻城掠地一般?！?

“在這種情況下，道門和朝廷為了避免尸潮進一步擴大，不得不選擇動用‘鳳眼甲三’，將其連同活尸一起毀去。”

“時隔多年，那里只剩下一片廢墟，不過其中仍舊有部分活尸游蕩。倒也奇怪，這些活尸似乎殺之不絕一般，年年剿，年年有，就像田地里的雜草，野火燒不盡，春風吹又生?！蜅！缓妹磕昀星謇恚衲暌驗槟承┰?，我們分店的人手有些不足，所以需要向外招募人手?！?

齊玄素聽明白了，又問道：“具體情況呢？”

掌柜道：“總店那邊會派九位歸真階段的高手過來，以他們?yōu)橹?，其余人由我們分店招募，事成之后每人兩千太平錢。如果客官同意，事后又不想再去打探‘白玉堂’的消息，那么我們分店也可以奉上兩千太平錢的酬金?！?/p>