入夜。
金陵知府衙門(mén)后宅，一片燈火輝煌。
雖然自古便有官不修衙的說(shuō)法，崇康帝登基這十三四年里，也從未主動(dòng)撥付給地方政府一文錢(qián)讓其修衙。
但江南太有錢(qián)，那么多義商鄉(xiāng)紳們每隔幾年就會(huì)主動(dòng)捐贈(zèng)一筆銀子，幫助督撫府縣修繕一下辦公居住之所。
尤其是后宅，每一任新官上任前，總會(huì)盡力再增添更換些陳設(shè)。
如此一來(lái)，這些官衙的后宅就好似一座座江南園林，美輪美奐，舒適宜人。
知府衙門(mén)后宅，后花園內(nèi)。
一座亭軒里，精致小巧的梨花幾案上，擺放著幾碟江南小菜。
一壺清酒溫在銅盤(pán)中，幾只羊脂玉盅分散。
雖已過(guò)了十五，夜空上明月依舊皎皎。
金陵知府賈雨村正與幾個(gè)妻妾賞月飲酒，但亭軒內(nèi)氣氛并不算愜意。
因?yàn)榧词乖陲嬀瀑p月，賈雨村眉間的山紋也從未舒展過(guò)……
正室夫人嬌杏不過(guò)二十出頭的年紀(jì)，自然是續(xù)弦。
她本是香菱娘親封氏的丫鬟，因當(dāng)年賈雨村落魄時(shí)曾得甄世隱諸多照顧，除卻贈(zèng)銀贈(zèng)衣外，還每每請(qǐng)其去甄家飲宴，故而與嬌杏相識(shí)。
后來(lái)甄世隱因香菱被拐傷心走失，賈雨村得官重逢嬌杏，便從封氏處討來(lái)做妾。
待賈雨村原配病逝后，又將嬌杏扶正做了正室夫人。
嬌杏從一介女婢變成了知府太太，豈能不知足？
余生只一心想將賈雨村照顧好，這幾天見(jiàn)他都如此低落沮喪和不安，真真讓她心疼壞了。
今日她不顧心中的酸意，將賈雨村幾房比她還美艷的姬妾全部拉來(lái)，就是為了討賈雨村的歡心。
可是……
看起來(lái)并無(wú)甚效果。
嬌杏就自責(zé)的抽泣起來(lái)，賈雨村回過(guò)神便問(wèn)發(fā)生了何事？
嬌杏將緣由說(shuō)明后，賈雨村心中又是無(wú)奈又有些感動(dòng)，嘆息一聲道：“我憂慮之事與你等無(wú)關(guān)，有你做夫人，我已經(jīng)極滿(mǎn)足了……”
嬌杏落淚道：“可是我等姊妹實(shí)不愿見(jiàn)老爺憂愁，人說(shuō)君憂臣辱，老爺憂愁，我等也自覺(jué)無(wú)用。”
賈雨村聞心中生暖，溫聲道：“和你們并不相干……”說(shuō)著，猶豫了下才將自己心事吐露。
嬌杏等人聽(tīng)的震驚莫名，原本在她們看來(lái)，堂堂應(yīng)天府知府已經(jīng)是了不得的大人物了，從來(lái)都是別人在巴結(jié)她們，沒(méi)想到，賈雨村居然如此煞費(fèi)苦心的想要巴結(jié)別人，居然還為巴結(jié)不上茶飯不思……
嬌杏簡(jiǎn)直快要信仰崩塌，眾姊妹面面相覷后，嬌杏遲疑了下，道：“老爺如今已是四品高官，還這般年輕，就算慢慢熬，未來(lái)也必能為相做宰，又何必自降身份……”
賈雨村聞不悅喝道：“婦人之見(jiàn)，你懂什么？官場(chǎng)上若沒(méi)有跟腳靠山，連自保都難！”
嬌杏悻悻道：“可老爺何等貴重，又那樣有才干，還用去巴結(jié)一個(gè)半大孩子？”
賈雨村深嘆一聲，眼中已有醉意，搖頭道：“才干有個(gè)屁用，大乾立國(guó)已逾百年，貴賤早已分明。再有才干，沒(méi)有出身，什么都不當(dāng)事……唉，我賈雨村自詡?cè)私?，若是能投胎到高門(mén)大戶(hù)，就算閣臣首輔之位……”
話沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)一陣急促的腳步聲走來(lái)，嬌杏等皺眉看去，就見(jiàn)是一管事媳婦跑來(lái)，沒(méi)等被責(zé)罵，就先開(kāi)口道：“老爺、太太，前面讓傳話，說(shuō)老爺派往都中去的陳管家回來(lái)了，還說(shuō)帶來(lái)了好消息，要立刻見(jiàn)老爺?！?
本來(lái)直抒胸臆被打斷的賈雨村正怒，聽(tīng)聞此后卻驚喜若狂！
他傾盡全部身家，只為再求一條門(mén)路。
原本都要放棄了，不想山窮水盡疑無(wú)路時(shí)，又迎來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)！
連內(nèi)眷都在也顧不得了，一迭聲叫道：“快快有請(qǐng)，快快有請(qǐng)！”
……
明月高懸，古城幽寂。
江南之地不同關(guān)中神京，不用宵禁。
不過(guò)過(guò)了子時(shí)，昏暗的街道上到底沒(méi)什么行人了。
只有城防司的更夫們，在金陵城內(nèi)各個(gè)街坊內(nèi)巡城打更。
提醒百姓，當(dāng)心竊賊和火燭……
在沒(méi)有鐘表的年代，更夫是古老卻又輕賤的職業(yè)。
多是孤寡無(wú)依的老人才會(huì)為之。
也只有這樣的老人，才有耐心和空閑，夜復(fù)一夜的在古城的各處巡邏報(bào)更。
“鐺！”
“鐺鐺！”
子時(shí)三刻的銅鑼聲響起，西城古柏街上，兩個(gè)佝僂身軀的更夫，沿著老街慢慢走著敲著。