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永興坊，葉宅。
宣寧堂。
芙蓉公子葉清正與侍女青竹一起用早飯，雖身份顯赫貴重，早飯也不過(guò)一碗胭脂米粥，和兩碟小菜。
主仆倆雖名為主仆，實(shí)則姊妹般，吃飯時(shí)也不講究食不的規(guī)矩。
不過(guò)多是青竹嘰嘰喳喳的說(shuō)笑個(gè)不?！?
“小姐啊，你說(shuō)清臣公子聰明不聰明嘛~他那樣重視科舉，卻敢一個(gè)字都不寫(xiě)就交卷，還從貢院二門(mén)出，嘻嘻，真是聰明呢！”
“小姐啊，你說(shuō)清臣公子厲害不厲害嘛~盧肇和王禮他們自以為是什么長(zhǎng)安四公子，巴巴的跑去算計(jì)人家，結(jié)果被人家逮個(gè)正著，真真笑死人了耶！”
葉清嚼著一口小菜，淡淡問(wèn)道：“所以昨兒夜里，你在夢(mèng)里都咯咯笑著說(shuō)這些？”
“哪有？”
青竹紅著臉斷然否定道：“肯定是小姐聽(tīng)錯(cuò)了，昨兒小姐進(jìn)宮聽(tīng)到消息后，也高興呢！旁人看不出，我還看不出？小姐眉尖兒都……”
“吃飯！”
葉清已然喝完最后一口粥，青竹還剩大半碗。
也就她善待青竹，不然在旁人家，斷沒(méi)有主子擱下筷子丫頭還能繼續(xù)吃的道理。
青竹也知好歹，知道葉清不喜歡聽(tīng)這樣的話，便噘了噘嘴停下了，一邊小口小口的吃飯，一邊美滋滋的。
讓葉清看了，莞爾一笑。
不過(guò)，眼里卻并沒(méi)有多少輕松喜悅之色。
昨日初聞賈琮果斷交卷拿人時(shí)的驚艷，已然退去。
這件事，賈琮雖處置的果決，可是到底留下了太多隱患，得罪了太多人。
這些倒都還罷，關(guān)鍵是，最后崇康帝補(bǔ)給他一個(gè)舉人的功名，卻將他推上了風(fēng)口浪尖。
自此之后，幾乎自絕于士林。
這一科三千人，不說(shuō)全部恨他，但絕對(duì)全都不喜歡他。
這和品性無(wú)關(guān)，和人性有關(guān)。
換做哪個(gè)，在貢院里苦熬了三天兩夜，自以為此科必中后，結(jié)果出了貢院，卻被告知此科作廢，因?yàn)橛腥伺e報(bào)舞弊。
所有人都要再熬一年去考，舉報(bào)之人交了份自污過(guò)的墨卷一字未寫(xiě)，卻成了這一科獨(dú)一份的舉人。
無(wú)論怎樣的人，人們都難喜歡這個(gè)舉報(bào)之人，包括天下其他的讀書(shū)人，同樣如此。
更不用說(shuō)牽涉在其中的新黨、舊黨和閹黨了。
葉清心里輕輕一嘆，她對(duì)崇康帝這樣的做法，多少有些揣摩。
那位怕是要堵絕賈琮在文官中的路，或許是想在日后，扶持他扛起開(kāi)國(guó)勛貴一脈的大旗，和貞元?jiǎng)踪F一脈抗衡吧。
雖然現(xiàn)在有個(gè)王子騰，但王子騰到底不是勛貴，差了一截，對(duì)抗上貞元?jiǎng)踪F那一脈人，實(shí)在處于下風(fēng)。
如今賈家出了這樣一個(gè)心性手段都了得的，且日后又注定不能在文官系統(tǒng)中走的太遠(yuǎn)，因?yàn)楫吘褂袀€(gè)爵位在身。
所以，與其浪費(fèi)在士林，不如早早逼回勛貴行列，替崇康帝當(dāng)?shù)掇k事，與貞元?jiǎng)踪F一脈放對(duì)廝殺……
不知想到了什么事，葉清的面色，忽然變得古怪起來(lái)，瞇起的眼睛好看之極，但目光卻隱隱透著一些危險(xiǎn)和瘋狂。
她從來(lái)都不是一個(gè)等待相夫教子的閨閣小姐，從來(lái)不是……
……
“什……什么？”
貢院外，剛剛懷著激動(dòng)的心情，自以為此科必能鯉魚(yú)躍龍門(mén)的第一波交卷的生員們，剛一出龍門(mén)，就被門(mén)外的大場(chǎng)面唬了一跳，然后連說(shuō)話的功夫都不給，就被安頓在青云橋岸邊的空地上。
接著，由蘭臺(tái)寺左都御史大夫楊養(yǎng)正老大人，于貢院龍門(mén)前祭拜了孔圣像，向圣人稟明緣由后，一千京營(yíng)兵馬和三百錦衣緹騎方磨刀霍霍的進(jìn)入貢院清場(chǎng)拿人。
等到三千生員全都或主動(dòng)或被動(dòng)的被集中在青云橋岸邊，錦衣緹騎等人則將貢院內(nèi)的諸考官和已知賄考的生員全部拿下鎖出后，楊養(yǎng)正于眾人面前，宣讀了崇康帝的旨意。
在得知今科有人舞弊，且全部罷考后，一直按捺著心情的生員們終于再也忍不住巨大落差的失落心情，大聲喧嘩起來(lái)。
“鐺！”
“鐺！”
“鐺！”
早就防備這點(diǎn)，楊養(yǎng)正身邊一公人舉起銅鑼，用力敲了三下。
又有錦衣緹騎們的戰(zhàn)馬忍不住嘶鳴，煞氣彌漫……
生員們終于安靜了下來(lái)，只是人人面色都難看之極。
這個(gè)時(shí)候的讀書(shū)人，還未完全喪失傲骨和血性，有一年輕士子上前先躬身一揖，而后起身昂然問(wèn)道：“敢問(wèn)御史大夫，既然已經(jīng)得知何人賄考、何人透露考卷，將這些考生的卷子剔除便是，何必非要廢黜我等一科之苦？
大人亦是科甲出身，當(dāng)深知科舉一途之艱辛苦難，還請(qǐng)大人體諒做主！”
“還請(qǐng)大人體諒做主??！”
三千生員齊齊深揖請(qǐng)求。
其中，更有些皓首老翁，他們更是啜泣不已。
他們考了一輩子也只是一個(gè)秀才，為了考取舉人功名破家舍業(yè)，自覺(jué)今科能中，卻不想遭此橫禍，焉能不悲？
此哭聲引動(dòng)了許多人心中的失望情緒，一時(shí)間，竟哭聲震天。
不少人期待楊養(yǎng)正能為他們做主，挽回此科。
但也有許多明白人，知道此科必難挽回，心死之余，將目光放在了楊養(yǎng)正身邊那個(gè)年輕士子身上，有認(rèn)出他身份的人，眼神微妙起來(lái)，與身邊之人悄然訴語(yǔ)……
……
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