“干什么？不準(zhǔn)出號(hào)房！”
賈琮剛邁出號(hào)房，就聽(tīng)巡場(chǎng)外提官大聲呵斥道。
賈琮沒(méi)有辯解，站在門(mén)口將手中被濃墨污染了的試卷舉起。
外提官便不再多，責(zé)怪的看了眼賈琮后，怪他不小心，又對(duì)兩位兵卒點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩位兵卒便走到賈琮身后，“護(hù)送”著他，往二門(mén)外走去。
大乾科舉制度與前朝略有不同之處，便在于前朝貢院自鎖門(mén)后，哪怕內(nèi)中發(fā)生水火天災(zāi)都不許再開(kāi)門(mén)。
但到了本朝，開(kāi)國(guó)初那會(huì)兒，京城貢院發(fā)生大火，燒死舉人九十余，天下嘩然。
自此，便留下了二門(mén)，以為求生之路。
除此外，在考試中發(fā)生意外，繼而考試失敗的考生，也可自二門(mén)處出去。
只是從二門(mén)出去的考生，就無(wú)緣第二場(chǎng)和第三場(chǎng)了，只能待三年之后再來(lái)。
但是自二門(mén)開(kāi)啟后，便一直有一個(gè)傳說(shuō)。
從二門(mén)出來(lái)過(guò)的考生，日后再無(wú)有中試者。
幾成定例！
因此，許多分明在貢院內(nèi)因?yàn)楦鞣N緣由出了岔子失敗的考生，寧肯干等一天，到了十日大門(mén)和龍門(mén)開(kāi)啟時(shí)再離場(chǎng)，也不愿從二門(mén)出去。
所以自二門(mén)出的考生，極少。
賈琮由兩名兵卒衙役押送著，往二門(mén)走時(shí)，路過(guò)許多號(hào)房。
此時(shí)正是公布考題之時(shí)，號(hào)房的門(mén)簾多被掛起，所以這一幕便被諸多考生看到。
認(rèn)出賈琮后，眾人的面色都好看之極。
尤其是之前要與賈琮打賭的那幾人，在看到這一幕后，當(dāng)場(chǎng)笑出了聲……
賈琮面色淡然的走過(guò)，絲毫不受他們的影響。
此刻，他心中哪里還把這些人放在心里，只滿心在盤(pán)算著，如何將他和吳凡從此事中摘出來(lái)。
至于其他人……
舊黨的沒(méi)落不是沒(méi)有道理的，除卻宋巖、李儒、曹永等寥寥幾人，大多數(shù)的舊黨，都和葛致誠(chéng)、陳西延他們那樣，已經(jīng)腐朽衰敗了。
賈琮從沒(méi)有認(rèn)為自己是舊黨，也就顧不得這些人的生死了。
人不作死，通常就不會(huì)那么容易死。
若是自己作死，那又怪得了誰(shuí)？
不死都沒(méi)天理！
至于事后，會(huì)不會(huì)有是非不明的人，遷怒到他身上，賈琮并不在乎。
連是非都不明的人，通常走不了多遠(yuǎn)的，又何必在乎？
背著書(shū)箱一步步走向二門(mén)，二門(mén)前牌坊下，已經(jīng)累積了二十多名垂頭喪氣的考生了。
統(tǒng)共三千多人的貢院，哪怕按概率來(lái)算，也會(huì)有不少人粗心大意下出了岔子，失去了考試資格。
牌坊下，有外調(diào)官負(fù)責(zé)將這些人的“貢院坐號(hào)便覽”沒(méi)收，也就不會(huì)再有第二場(chǎng)考試了。
這些生員里有和賈琮差不多的少年，也有青年和中年，還有頭發(fā)花白的老年……
看著他們一個(gè)個(gè)悲戚哀傷，幾不欲生的模樣，賈琮面上的淡然，就顯得有些出眾了。
外提調(diào)官格外看了賈琮一眼，問(wèn)道：“你又是怎么回事？”
賈琮嘆息一聲，躬身道：“書(shū)桌太窄，學(xué)生正準(zhǔn)備筆錄考題時(shí)，胳膊撞翻了硯臺(tái)，污了試卷?！?
外提調(diào)官聞，皺了皺眉，沉聲道：“十年寒窗，卻因此等小事毀壞，實(shí)在不該。爾等需謹(jǐn)記今日教訓(xùn)，下科再試時(shí)，不可再誤?！?
賈琮聞，額外看了這位提調(diào)官一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“學(xué)生記住了?！?
提調(diào)官又問(wèn)道：“你是準(zhǔn)備此時(shí)出去，還是等明日大門(mén)、龍門(mén)開(kāi)啟后再出？”
賈琮平靜道：“學(xué)生準(zhǔn)備現(xiàn)在就出?！?
“嗯？”
不知這位提調(diào)官，連許多垂頭喪氣，痛不欲生的考生都一起看了過(guò)來(lái)。
提調(diào)官皺眉道：“你年紀(jì)還小，不要自誤……”
賈琮躬身謝道：“學(xué)生謝過(guò)大人好意，亦聽(tīng)聞過(guò)關(guān)于二門(mén)的傳，只是學(xué)生并不信這些。為了此次鄉(xiāng)試，學(xué)生家中有親人在都中各大佛門(mén)道場(chǎng)敬香添油，施舍香火?？烧l(shuí)知……”
提調(diào)官聞，緩緩頷首，道：“也罷，既然你一意如此，本官也不好多說(shuō)什么，你好自為之吧。加上你，正好十人，你們出去吧……
來(lái)人！開(kāi)二門(mén)！”
……
榮國(guó)府，墨竹院。
西廂房?jī)?nèi)，平兒帶著晴雯、小紅、春燕和香菱四人，跪拜著請(qǐng)回來(lái)的三尊神像。
分別是文昌帝君，文曲星和魁星。
文昌帝君和文曲星則罷，魁星卻是一副兇神惡煞的模樣，少有女孩子敢請(qǐng)進(jìn)家里。
只見(jiàn)魁星面貌猙獰，右手持朱筆，左手拿墨斗。右腳踩大鰲魚(yú)的頭部，取獨(dú)占鰲頭之意。左腳向后踢起，應(yīng)北斗七星。但凡被朱筆點(diǎn)中的人，都是金榜題名之人。
魁星朱筆尖兒上貼著一張鵝黃紙，上面有一行字，正是賈琮的生辰八字和姓名。
平兒、晴雯、小紅、春燕四人雖不識(shí)字，可香菱卻識(shí)字。
這些都是她所寫(xiě)，因此此刻她的模樣最為虔誠(chéng)。
西廂內(nèi)煙氣熏籠，每隔一個(gè)時(shí)辰，四人便會(huì)進(jìn)來(lái)跪拜焚香一番。
自賈琮出門(mén)起，四人再未吃過(guò)菜，因?yàn)椴死镆灿杏汀?
只以清湯米粥裹腹。