沈荷香“嗯”了一聲，百八十兩倒也不算貴，心道若是努努力，來(lái)年大概就能存夠銀子了，到時(shí)再將周?chē)奶锏刭I(mǎi)一些種上一片香料花草，那日后自己家也算是有地有產(chǎn)業(yè)的人家了。
白日沈父仍挑著擔(dān)子走街串巷去賣(mài)貨，娘倆則在家院子周邊晾著晚上采來(lái)的桂花茉莉，順便做做胭脂，胭脂這東西一道道的工序最是煩瑣，非得十分精細(xì)才行，好在柳氏這些日子跟著閨女已經(jīng)學(xué)得八，九不離十，大部分都是柳氏在做，沈荷香只是看著鍋熬著樹(shù)脂。
相比頭油，胭脂要賺錢(qián)的多，因?yàn)闆](méi)有本錢(qián)，但實(shí)際上胭脂卻是比頭油要求更高，更為精細(xì)，此物只求質(zhì)不求量，否則賣(mài)不上價(jià)錢(qián)，也同樣賺不到多少，所以一個(gè)月沈荷香最多能做八盒，并且這東西不像頭油，因女子頭發(fā)長(zhǎng)，必須要日日養(yǎng)護(hù)防止枯黃開(kāi)叉，如此頭油便會(huì)大量的消耗，買(mǎi)的也頻繁。
而胭脂一次只用一點(diǎn)，一盒能用上很久，做得多了反而會(huì)壓了貨，所以沈荷香每個(gè)月只做五六盒便夠用了，剩下的時(shí)間便是用在晾制各種香料花草上，沈荷香央求沈父在京城買(mǎi)了本香料集，然后邊看邊無(wú)意間的教授，一段時(shí)間香山上的一些普通的香草香料沈父和柳氏都跟著記得差不多，算是小有成就。
這一日傍晚，沈荷香跟在沈父身后下山，路過(guò)一處荊條樹(shù)時(shí)，發(fā)現(xiàn)樹(shù)下竟然有一株開(kāi)著粉花的百里香，這東西也是香料的一種，并且也可以食用，放沈父買(mǎi)的羊骨里熬湯去腥去膩，滋味可是很好的，沈荷香為怕在山中被樹(shù)條劃傷，所以出門(mén)身上都穿著厚布衣，頭上也戴著草帽遮臉，于是她用寬些的袖子小心翼翼?yè)荛_(kāi)荊條，拿著小鏟去挖那株百里香。
挖好放到身后背簍里時(shí)，剛要起身，目光落到了一處，只見(jiàn)那處有些枯草，草下可能是未經(jīng)人踩過(guò)的軟泥，但是此時(shí)上面卻被留下了一只腳印，看著像是剛被踩過(guò)不久，那腳印顯然不是沈父的大腳，更不可能是自己的小腳，難道這里有人？待順著那腳印向里看去，便見(jiàn)剛才沒(méi)太注意的幾根荊條上有著斑斑的血跡，這讓沈荷下緊張的心口急跳了兩下。
換成一般的姑娘此時(shí)可能便嚇得尖叫了一聲，畢竟荒山野地，有人的腳印又有血，很可能有什么死人或者是朝廷緝拿的兇犯躲在這里，無(wú)論是前者還是后者都讓沈荷香此時(shí)頭皮發(fā)麻，但還好，理智還在，手腳也聽(tīng)使喚，她抿著嘴微微貓著腰，悄悄的伸手再度撥開(kāi)荊條離開(kāi)了此處。
柳氏已經(jīng)先行回家做飯了，前方沈父走著走著發(fā)覺(jué)閨女沒(méi)跟著，于是又原路返回找，沈荷香此時(shí)臉色發(fā)白的匆匆而來(lái)，見(jiàn)到了沈父才算了松了口氣，急忙走到沈父身邊解釋說(shuō)剛挖了一株藥草可以熬湯喝，沈父也是擔(dān)心的夠嗆，心中越發(fā)不想再讓女兒進(jìn)山了，好在此處離家已經(jīng)不遠(yuǎn)，嘴里說(shuō)了幾句不讓她再亂跑的話(huà)，便讓閨女走在自己前面，省得回頭又不見(jiàn)了蹤影。
直到回到了家，沈荷香這半吊著心才終于落了下來(lái)，將那株百里香洗洗摘了摘給柳氏放到羊骨里燉熬，這才回了屋子洗了個(gè)舒服的熱水澡，又仔細(xì)的將那花露油涂抹到身上，滋潤(rùn)著全身皮膚，最后將日光曬得有些干硬的棉用手搓柔了，這才一一穿上，里面的藕荷色繡著雨荷的肚兜正是母親親手裁制的那塊綢子，沈荷香舒服的瞇了瞇眼，綢子穿著就是舒爽，比那干硬的棉布不知好上多少，皮膚絲毫不覺(jué)得磨礪，反而是又細(xì)膩又柔軟，還微微帶著些許涼意。
沈荷香想著下個(gè)月拿到胭脂的錢(qián)，定要讓沈父買(mǎi)上幾尺便宜的白綢，到時(shí)讓娘親給做件晚上穿的小衣也是好的。
沈父和柳氏吃完了飯正在屋里算著這半月的進(jìn)帳，沈荷香因晚上多喝了半碗羊湯感覺(jué)有點(diǎn)熱，便搬了小凳子拿著扇子坐在矮籬笆邊乘涼，坐了半晌就在她有了些困意起身想回屋時(shí)，借著剛露頭的月光，她看到一個(gè)黑乎乎的人影突然出現(xiàn)在了自家院門(mén)邊，沒(méi)有說(shuō)話(huà)也沒(méi)有敲門(mén)，而是突然無(wú)聲無(wú)息的蹲了下來(lái)。
巧的是那黑影來(lái)的方向正是他們之前進(jìn)香山的那條小路，不知怎么沈荷香突然想起之前在荊條上見(jiàn)到的那血跡，一時(shí)驚的手里拿著的扇子差點(diǎn)掉到了地上。_a