靖安司在南鄭城中的正式編制有六十二人，他們?yōu)槭駶h朝廷工作，拿蜀漢朝廷的俸祿。但在城中還存在著另外一些人，他們也為朝廷工作，但卻不拿冠冕堂皇的俸祿；靖安司為他們支付名叫“知信錢”的酬勞，用來獎(jiǎng)勵(lì)他們提供一些從正規(guī)途徑無法獲知的民間情報(bào)。李譚即是其中之一。
他是個(gè)陶器商人，身材瘦小，還留著兩撇鼠須，一看就是個(gè)典型的商人。他的生意經(jīng)常來往于漢魏吳三國(guó)之間，陶器不算戰(zhàn)略物資，李譚又擅于跟政府官員打交道，所以至今也沒引起什么麻煩。這個(gè)人消息靈通的很，靖安司經(jīng)常從他手里購(gòu)買關(guān)于其他兩國(guó)的一些情報(bào)，甚至還包括蜀漢國(guó)內(nèi)民間秘密社團(tuán)的活動(dòng)，雙方合作一直很愉快。
這一天李譚正在自己南鄭的住所外清點(diǎn)陶器，二十多個(gè)江陽(yáng)燒制的圓口豬環(huán)甕堆放在屋子外面，這些貨物是南鄭庖房和軍器坊定購(gòu)的，剛從川中運(yùn)抵漢中。
忽然籬笆外傳來急促的馬蹄聲，李譚沒理睬，仍舊埋頭點(diǎn)數(shù)著自己的貨物。從今天早上開始外面就在折騰，總有大隊(duì)士兵跑來跑去，沒什么好驚訝的。不過這一次有所不同，馬蹄聲一直持續(xù)到了住所院門，隨即院門被重重拍響，發(fā)出沉重渾濁的咚咚聲。
“來了來了，不要急……”李譚擱下毛筆，走到門前打開，一愣，“喲，荀從事，哪陣風(fēng)把您給吹來了？”
“聽著，我現(xiàn)在急需你的幫助?！避髟傞_門見山地說道.
“成，成，荀從事的忙豈有不幫的道理，您盡管吩咐?！?
“你放心，事成以后，靖安司會(huì)多派發(fā)你一些蜀錦用度?！?
荀詡未說事情之前先給他一筆重利，這是與商人之間交易的原則。蜀漢各政府部門每年都會(huì)有固定的蜀錦用度預(yù)算，如果將這些用度提出來運(yùn)去魏國(guó)或者吳國(guó)出售，將是筆利潤(rùn)豐厚的買賣。
“哎，荀從事您見外了不是，您的忙就算白幫我也情愿，上刀山下火海在所不辭！”
李譚拍著胸脯慷慨地說。荀詡滿意地拍了拍他的肩膀，將自己的來意告訴了他。李譚聽完一驚，手里的帳簿啪嗒一聲掉在地上，他開始后悔自己不該把話說的如此之滿了。
南鄭的南城門戍長(zhǎng)今天早上一接到命令，就將城門關(guān)閉，并且調(diào)集了所有的人手守在門內(nèi)。雖然他自己也對(duì)這次莫名其妙的命令感到奇怪，但軍令如山，他仍舊不折不扣地執(zhí)行貫徹了下去。從早上開始有好幾波人央求他通融一下放人出去，理由什么都有，但結(jié)局只有一個(gè)，那就是毫無轉(zhuǎn)圜余地的拒絕；有個(gè)自稱靖安司的小伙子甚至來過兩次，也全都悻悻而退。
眼見日上三竿，門戍長(zhǎng)百無聊賴地一手握住長(zhǎng)槍，一手按在嘴邊打了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的呵欠。受到警告的老百性都躲回了家，街道上空蕩蕩的，城門前一個(gè)人也沒有。
就在這時(shí)，門戍長(zhǎng)看到一輛牛車朝南門走來。牛車的黑牛很健壯，兩個(gè)黑犄角隱隱發(fā)亮；車后拉著的貨物用一片粗氈布蓋住了看不清楚，但從形狀判斷是大瓦罐之類的東西。
“站?。∧銈円ツ睦?！”門戍長(zhǎng)大喝一聲。
牛車戛然停止，李譚從車上跳下來，滿臉堆笑地湊到門戍長(zhǎng)跟前說道：“姚爺，這是小的車?！?
“哦，是你呀?！遍T戍長(zhǎng)認(rèn)識(shí)李譚，后者經(jīng)常往返此間，他跟衛(wèi)兵基本上都比較熟悉，“你這車上運(yùn)的是什么？”
“哎，前幾天我定購(gòu)了一批甕，里面有好幾個(gè)破損了，這個(gè)心疼啊，但也沒辦法，得去江陽(yáng)的作坊退貨，不然我虧死了。”
門戍長(zhǎng)同情地看了他一眼，用寬慰的語(yǔ)氣說：“這可得好大一筆開銷呢?！?
李譚忙不迭地點(diǎn)頭稱是，然后小心翼翼地低聲問道：“能不能通融一下讓我出去，這事耽擱不得?！遍T戍長(zhǎng)早料到他的用意，大手一揮斷然拒絕，只說等戒嚴(yán)令解除以后第一個(gè)放他走。李譚仍不死心，拿出商人死纏濫打的功夫軟磨硬泡，門戍長(zhǎng)卻毫不口軟。
兩個(gè)人正在僵持的當(dāng)兒，又有兩名騎士從另外一側(cè)靠近了城門，在牛車跟前停住了馬。為首之人皮膚白凈，身穿文官絳袍，面相頗有威嚴(yán)。他看了一眼牛車，拿起馬鞭朝門戍長(zhǎng)問道：“我是丞相府的親隨主記，這里發(fā)生了什么事？”
門戍長(zhǎng)看他的臉?biāo)圃嘧R(shí)，卻又想不起來姓名，不過從氣度和穿著上判斷肯定是位高官，于是也不敢怠慢，將事情一五一十地稟報(bào)。那文官下了馬，背著手走到牛車跟前，拿眼睛上下打量李譚，李譚不自在地笑了笑，不經(jīng)意地挪動(dòng)了一下雙腳。
“今天早上，是否有一個(gè)自稱靖安司屬員的人企圖強(qiáng)行通過這里？”文官問。
門戍長(zhǎng)立刻挺直了腰桿，大聲回答：“是的！但是我們沒有放行?！?
“你們做的很好，今天早上李都護(hù)剛下的命令，靖安司內(nèi)隱藏著叛賊，需要全部軟禁起來，切不可放走一個(gè)?！?
門戍長(zhǎng)從路過的巡邏兵那里聽到過這個(gè)命令，現(xiàn)在從文官口中得到了證實(shí)，心中慶幸自己沒有一時(shí)心軟放那個(gè)人出去。
“不過……你的警惕性還是不夠……”文官走近牛車，猛地一掀苫布，露出牛車上的幾個(gè)土棕色大甕。
“這，這是怎么回事？”門戍長(zhǎng)迷惑不解地問道，同時(shí)注意到李譚的臉色變成慘白。文官冷笑著指了指大甕之間的某一處，門戍長(zhǎng)談?lì)^過去看，赫然發(fā)現(xiàn)有一角衣布露在外面，再一仔細(xì)看，發(fā)現(xiàn)大甕之間竟然藏著一個(gè)人！
這個(gè)人隱藏的可謂用心良苦。他將兩個(gè)并排擺放的大甕相鄰的下側(cè)打出兩個(gè)洞，然后整個(gè)身子鉆進(jìn)去，半屈的上半身在一個(gè)甕中，雙腿折過去伸到另外一個(gè)甕中。兩個(gè)甕相距很近，不仔細(xì)看根本看不出破綻。
門戍長(zhǎng)悚然一驚，立刻握緊長(zhǎng)槍對(duì)大甕大喝道：“你！快出來！！”其他士兵也跑過來把牛車團(tuán)團(tuán)圍住。大甕晃動(dòng)了一下，一名士兵取來一柄大錘將其錘破。只聽“嘩啦”一聲，大甕裂成數(shù)塊碎片，無處可藏的阿社爾尷尬地把腳從另外一個(gè)甕里縮回來，然后站起身。
“賊子，果然又是你！”門戍長(zhǎng)惱怒地指著他罵道，轉(zhuǎn)頭狠狠瞪了李譚一眼，喝令將兩人全綁了。文官滿意地捋了捋胡須，對(duì)門衛(wèi)的效率表示滿意。
“這次多虧了大人，不然就出大亂子了……”門戍長(zhǎng)恭敬地對(duì)文官說，躬身一拜，直起身來吩咐道：“將這兩個(gè)奸細(xì)押到軍正司去！”
“且慢。”文官伸手示意他們先不要?jiǎng)?，“李都護(hù)有命，一旦發(fā)現(xiàn)奸細(xì)，要立刻送到特別地點(diǎn)由專人審理?！?
門戍長(zhǎng)連連點(diǎn)頭，這是可以理解的。
“那么，就請(qǐng)您把城門打開一下吧?！?
“啊？”門戍長(zhǎng)一愣，“您不是要去丞相府……”
文官牽著馬靠近城門一步，露出掌管機(jī)密官僚特有的得意微笑：“這你就有所不知了，為了保證不泄密，李都護(hù)專門指定城西青龍山作為審問地點(diǎn)。我們會(huì)直接把這兩個(gè)奸細(xì)押去那里。這你知道就好，千萬(wàn)莫說給別人聽?！?
門戍長(zhǎng)舔舔嘴唇，仍舊有些踟躇：“可……軍令……”
“戒嚴(yán)令的目的就是為了不讓奸細(xì)逃脫，現(xiàn)在奸細(xì)已經(jīng)被你捉到了，戒嚴(yán)的目的已經(jīng)達(dá)到。閣下又擔(dān)心什么呢？”文官故意將“被你捉到”四個(gè)字咬的很清晰，表明自己無意居功，暗示門戍長(zhǎng)立下了一大功。
門戍長(zhǎng)抓抓頭皮，文官的暗示確實(shí)是個(gè)不小的誘惑，而且對(duì)方的理由也完全合乎邏輯。于是他轉(zhuǎn)身高舉右手，喝令門兵把橫檔摘下，搬走阻馬檻，將右側(cè)城門推開一條可容兩匹馬進(jìn)出的通道。兩名士兵分別押送著阿社爾和李譚魚貫而出，緊接著是文官和他的隨從。
當(dāng)文官即將通過大門的一瞬間，門戍長(zhǎng)忽然驚叫道：“等，等一下，我記起你了！”
文官聽到這聲呼喊，一抖韁繩，剛要硬闖，卻被門戍長(zhǎng)用槍頭一把挑住馬匹側(cè)扣，硬生生拽停住了文官。
門戍長(zhǎng)大吼：“你，我想起來了！你不是丞相府的主記！你是司聞曹的人！”
他的話音剛落，就感覺到耳側(cè)一陣疾風(fēng)擦過。門戍長(zhǎng)連忙偏頭去看，只見一直保持著安靜的文官隨從在后面突然策馬發(fā)力，猛地沖開門戍長(zhǎng)和文官，飛奔城外。剛才門戍長(zhǎng)一直沒留意那個(gè)隨從的相貌，現(xiàn)在他總算想起來了，那似乎是靖安司的從事，姓荀。
“孝和，你快走，別管我們了！”杜弼沖著荀詡的背影大喊了一聲，同時(shí)硬逼著馬匹橫過身子來，把本來就不寬的城門縫隙堵了個(gè)嚴(yán)實(shí)。阿社爾一振手臂，甩開按住自己胳膊的士兵，撲到門口一拳打在門戍長(zhǎng)鼻子上，企圖把槍頭從杜弼坐騎的側(cè)扣上取下來。
南鄭南城門霎時(shí)亂成一鍋粥，叫嚷聲和嘶鳴聲混成一團(tuán)，連城樓的鼓聲都咚咚地響了起來。杜弼和阿社爾拼命抵抗，無奈衛(wèi)兵畢竟太多，經(jīng)過短時(shí)間的掙扎以后，還是雙雙被擒，而李譚早不知跑去了哪里。門戍長(zhǎng)揉著自己被揍出血的鼻子，滿腹怨氣地盯著眼前的這幾個(gè)俘虜。
“要不要派人去追那個(gè)逃走的？”部下小心地問道，盡量不去觸怒上司。
“禁止任何人進(jìn)出城門的戒嚴(yán)令仍舊有效，不能輕易派人出去。你立刻去丞相府稟報(bào)，等李都護(hù)的命令再說?！边@一次門戍長(zhǎng)變得謹(jǐn)慎多了，他可不想再違背一次軍令。
當(dāng)然，門戍長(zhǎng)永遠(yuǎn)不可能從丞相府那里得到答復(fù)。這一次李平的戒嚴(yán)令反而幫了荀詡一個(gè)大忙。
離開南鄭城后，荀詡沒有時(shí)間感傷同伴的遭遇，他驅(qū)馬沿著城外的連綿丘陵邊緣奔馳。南鄭城南郊相對(duì)于其他三個(gè)區(qū)來說比較荒涼，樹木稀少，滿眼黃沙，只有一圈人工栽種的灌木叢標(biāo)記出了城市的邊界。荀詡并沒有騎出多遠(yuǎn)，很快他看到了一個(gè)穿著藏青色粗布袍的年輕人蹲在一簇灌木叢底下，百無聊賴地望著南鄭城丟石頭。
荀詡直接策馬沖到他跟前，俯下身子大吼道：“快給我報(bào)告！”那個(gè)人本來在烈日下有些昏昏欲睡，猛然聽到這一聲吼，身體一下失去平衡，從土丘上嘰里咕嚕地滾了下去。當(dāng)他狼狽地在坑底爬起來抬頭去尋找聲音的來源，他看到了靖安司最高長(zhǎng)官的臉。
“荀……荀從事……”他結(jié)結(jié)巴巴地說。顯然對(duì)于城里的事態(tài)這個(gè)年輕人一無所知，他只是納悶為什么沒人在規(guī)定時(shí)間內(nèi)來拿報(bào)告，所以一直等在門口。
“報(bào)告！快！”荀詡的聲音比第一次更大。
他從懷里掏出一疊麻紙，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地遞給荀詡。后者一把搶過去。立刻在馬上粗暴地翻閱著，發(fā)出嘩嘩的聲音。
“……這是截至到今天早上卯時(shí)的監(jiān)視報(bào)告，全部二十六處哨所都提交了……”年輕人有些緊張地加了些說明。但荀詡壓根沒聽，他剛剛翻到南鄭東區(qū)監(jiān)視哨所的報(bào)告。報(bào)告顯示，有五個(gè)哨所提及他們?cè)诮癯恳鷷r(shí)看到有兩名騎士通過監(jiān)視區(qū)域，那兩個(gè)人披著軍用錦袍，行進(jìn)速度不算快，不過臉被巧妙地遮擋起來了。
更重要的是，這五個(gè)哨所地點(diǎn)處于同一條道路，而這條路是裴緒推測(cè)李平逃亡路線的必經(jīng)之所。
這已經(jīng)說明了一切，荀詡把手里的紙片丟到地上，把視線固定在那個(gè)仍舊惶恐不安的年輕人臉上。
“你有馬嗎？”
“啊……有，有……就拴在后面……它是匹……”
荀詡冷冷地打斷他的介紹：“數(shù)十個(gè)數(shù)字之內(nèi)準(zhǔn)備好，然后緊跟著我，能有多快就多快，明白嗎？”
“明白了……哦，對(duì)了，屬下叫楊義……”
“快去！”荀詡怒斥道，他沒有閑情了解這些事。
十個(gè)數(shù)以后，荀詡和楊義兩個(gè)人騎馬上路，飛也似的朝著南鄭城的東面跑去。荀詡在前面拼命鞭打坐騎，仿佛要榨干這可憐牲畜的全部力量，楊義則莫名其妙地緊隨其后，完全摸不清楚狀況。只見這兩匹馬四蹄翻飛，風(fēng)馳電掣般在南鄭城東南外圍劃了一個(gè)半圓，再一路向東折去，沿途掀起一連串翻滾的煙塵。
根據(jù)監(jiān)視報(bào)告，顯然只有李平和燭龍兩個(gè)人參與了逃亡——這符合常識(shí)，逃亡行動(dòng)參與者越少越安全——這對(duì)于荀詡來說是不幸中的萬(wàn)幸，他沒時(shí)間去組織起一支規(guī)模龐大的追擊隊(duì)伍，杜弼和阿社爾又失陷在城門，現(xiàn)在只能自己孤身上陣，敵人數(shù)量越少越好。
現(xiàn)在是二對(duì)二，不過從戰(zhàn)術(shù)上來說，這和一對(duì)二沒有什么本質(zhì)區(qū)別。理論上，兩個(gè)人很難有效阻止同等數(shù)量的逃亡者，最起碼要五倍以上；如果發(fā)生了正面沖突，很難講誰(shuí)會(huì)獲勝：荀詡是個(gè)文官，楊義還年輕；而對(duì)方則是久經(jīng)沙場(chǎng)的老將和一位完全謎樣的人物。
想到這里，荀詡略帶悲觀地偏過頭去瞥了眼楊義，后者正伏在馬背上，拼命與自己拙劣的騎術(shù)和顛簸路面做斗爭(zhēng)。他窘迫的表情讓荀詡的悲觀情緒又重了一些。
“也罷，既然已經(jīng)踏上了這條路，就得一直走下去……”
荀詡心想，兩只捏住韁繩的手更加用力。無論如何他也要阻止李平和燭龍，這既是職責(zé)，也關(guān)系到自尊。他已經(jīng)失敗過一次，那種深刻的挫折感是支撐他一直鍥而不舍追蹤燭龍的根本動(dòng)力——哪怕李平帶了五百人而他只有一個(gè)，他也一樣會(huì)義無反顧地孤身追上去。
這件事看起來很快就會(huì)有一個(gè)結(jié)果了，要么荀詡抓到燭龍，要么死在阻止?fàn)T龍的行動(dòng)中，他自己不想有第三種結(jié)局——這就是所謂“靖安司式的偏執(zhí)”。一位情報(bào)界的前輩曾經(jīng)說過，只有偏執(zhí)狂才能勝任靖安司的工作。
兩邊的山林不斷高速向后退去，風(fēng)聲從荀詡的耳邊呼嘯而過，讓他不得不瞇起眼睛。他們已經(jīng)飛馳了一個(gè)半時(shí)辰，剛剛離開南鄭地區(qū)進(jìn)入西鄉(xiāng)。荀詡一直在腦子里緊張地計(jì)算著，現(xiàn)在李平和燭龍恐怕已經(jīng)抵達(dá)了南鄉(xiāng)或者沔水下游的某一處，無論如何要在他們到石泉之前了結(jié)，否則萬(wàn)事休矣。
“無論他們走哪一條路線，都必須從南邊繞過位于漢魏邊境的云霧山，再折回向東。如果我們抄近路翻過云霧山，也許能趕得及?！?