草鞋少年笑著搖頭道：“沒呢，當時我就突然想到，不管怎么樣，走到山腳就好，到那里再回頭。然后我就真的走到了山腳，坐在地上哭的時候，又想了，要不然上了山，采到一棵草藥再回家？然后就又開始爬山，爬著爬著，看到那些草藥后，整個人好像一下子就有了力氣，很奇怪的事情?！?

李寶瓶哇了一聲，贊嘆道：“小師叔，你一定摘了滿滿一籮筐草藥才下山回家，對不對？！”

小姑娘說到這里，滿臉的與有榮焉。

陳平安搖頭道：“沒呢，一直到太陽要下山了，草藥還沒蓋住籮筐底，就下山了。一來是草藥沒那么好找，很難的，個子那么小，背著個大籮筐走山路，其實比采藥更難，二來是真的很累了，再就是想著再不走，天黑后就要一個人留在山上，我那會兒當然很怕。只不過我最怕的……”

李寶瓶等了半天，也沒有等到下文，好奇問道：“小師叔最怕什么？”

“沒什么?！?

草鞋少年搖了搖頭，柔聲道：“后來就不怕了?！?

小姑娘善解人意地沒有追問下去。

陳平安回過神，轉頭對她笑道：“跟你說這些，可不是為了告訴你小師叔多厲害，其實小鎮的苦孩子都是這么過來的，一點也不稀奇。我說這些，是覺得你今天跟我說那些習武之事的門道，說得很好，很像小師叔小時候偷偷跑去學塾后，看到齊先生授課時的樣子。你不是說沒有女先生女夫子嗎，我覺得以后到了山崖書院，等你讀夠多的書后，說不定就能成為第一個在書院教書的先生夫子呢?！?

紅棉襖小姑娘聽到小師叔這么說之后，驟然煥發出昂揚的斗志，雙拳揚起，“李寶瓶，你可以的！一定可以！”

陳平安默默看在眼里，覺得如果齊先生還在世的話，一定也會很開心。

只是接下來小姑娘說了句讓少年頭大的語，“因為李寶瓶有一個天底下最了不得的小師叔??！”

少年只好假裝什么都沒有聽到。

草長鶯飛的美好時節，少年和小姑娘并肩而坐，各自懷揣著美好的愿望。

————

溪水對岸一處隱蔽地方，一個男人和一位少女盤腿而坐，吃著干糧。

眼神充滿銳氣的少女沒好氣道：“爹，小姐跟著這么個憨憨傻傻的家伙，真能順順利利走到我們大驪邊境？聽說那邊可是經常打仗呢，還有許多落草為寇的兵匪，很不安生?！?

男人調侃道：“難道忘了是誰把你教訓了一頓？習武之后生平第一戰，輸了不說，還輸得這么憋屈?！?

少女氣呼呼道：“那是因為爹你不允許我擅自運轉氣機，怕我承受不住那股壓力，現在我一只手就能撂翻那個泥瓶巷的家伙?！?

男人笑問道：“你這位武道二境高手，真的確定？”

少女大聲提醒道：“爹，是二境巔峰！”

男人提起水壺喝了一口，搖頭道：“你打不過他的，除非是點到即止的切磋武藝，你才有勝算?！?

少女顯然不信，那少年撐死了才剛剛步入武道大門，之前在李家大宅屋頂上兩人對峙，他只不過占著地利才僥幸得手。

男人打趣道：“你就是個沒良心的，人家在宅子里跟你對上，打得你跌向地面的時候，還不忘拉了你一把，要換上是爹，與人對敵，不給你腦袋上加一瓦片，就算很厚道了?！?

“所以說他傻啊?！?

少女冷笑道：““習武之人，婦人之仁，這種人，活不長久！”

男人一臉訝異道：“你一個丫頭片子，武藝不精，武道不高，大道理倒是一套一套的，誰教你的？反正我可沒跟你說過這些話?！?

少女揚起下巴，“咱們二公子說的！二公子雖然是滿腹韜略的讀書人，可他從不滿嘴仁義道德，只說慈不掌兵，必須殺伐果斷?！?

男人皺了皺眉頭，正要跟這個缺心眼的閨女好好說些正經道理，突然站起身，沉聲道：“過河！”

少女跟著起身，“爹，怎么回事，不是說悄悄跟著小姐就好嗎？”

男人語氣并不輕松，“有人來了。等下小心！”

父女二人，一掠過河，飛奔而去。

————

陳平安和李寶瓶剛剛離開老柳樹，重新動身趕路，就發現遇到了一個人出現在視野盡頭。

陳平安先是放下背簍，然后讓李寶瓶站在自己身后。

若說在小鎮東邊，遇到什么人，哪怕是神仙妖魔鬼怪，陳平安都不奇怪。

但是在這條即將連道路也會消失的南下線路上，不管遇到誰，陳平安都不敢掉以輕心。

遠處。

一個身材不高大也算不上壯實的漢子，向陳平安和李寶瓶迎面而來，只見他牽著一頭白色驢子，頭戴斗笠，斜挎著一條布囊，腿上裹了行纏，手持一根竹杖，腰間則懸掛著一把綠色……竹鞘長刀？

男人在五六步外停下腳步，沒有繼續走近，他摘下斗笠，露出一張并不出奇的臉龐，微笑道：“你是陳平安吧？你好，我叫阿良，善良的良?！?

最后男人補充了一句，“我是一名劍客?！?

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