直到此刻,嘉芙才頓悟了,上輩子梁貴妃的遭遇,或許主謀并不是那個(gè)畏罪自盡的朱妃,極有可能,就是此刻對(duì)面這個(gè)正含笑望著自己的雍容女人。
她杯中的這杯酒,酒液金黃,端起來(lái)微微晃動(dòng),宛若里有碎金浮動(dòng),和身畔秦國(guó)公夫人的那杯,看起來(lái)一模一樣。
不知章鳳桐獨(dú)留給自己的這杯酒里,到底下了什么藥。不管是什么,她知道,自己絕不能喝下去。
身畔秦國(guó)公夫人等都隨了章鳳桐起身敬祝,余桌女賓紛紛跟隨,嘉芙也緩緩站了起來(lái),望著章鳳桐,端起酒盞,看準(zhǔn)她喝酒,視線離開(kāi)自己的那短暫一刻,將酒杯也送到嘴邊,手腕微彎,借著大袖遮掩,一杯酒水便沿著她的手臂和袖管,全部倒了進(jìn)去。
雖是夏季,衣衫料子沒(méi)冬服那樣厚重,但這種場(chǎng)合穿的衣裳,里外至少三層,必不可少,酒水流入,迅速就被里層和中衣給吸滲走了,外衣碧色,袖管下便是略有滲出,嘉芙放下了胳膊,便遮的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),邊上的人也毫無(wú)察覺(jué)。
一飲過(guò)后,章鳳桐望了眼嘉芙面前空盞,笑了一笑,落座,至此,壽筵才正式開(kāi)始。
嘉芙不動(dòng)聲色,和身畔的秦國(guó)公夫人低聲說(shuō)著閑話。不時(shí)有女賓來(lái)這里單獨(dú)拜見(jiàn)章鳳桐,嘉芙留意到,章鳳桐百忙之余,時(shí)不時(shí)總會(huì)瞥一眼自己的方向。她裝作毫無(wú)察覺(jué)。
漸漸地,章鳳桐似乎有些沉不住氣了,打發(fā)走了一位前來(lái)奉承的夫人,朝身后那個(gè)宮人使了個(gè)眼色,宮人會(huì)意,再次過(guò)來(lái),端起酒壺,如法炮制,如第一次那樣,再次為一桌人倒酒,輪到嘉芙杯中之時(shí),依舊是上次的手法,被嘉芙悉數(shù)收入眼底。
這個(gè)女人,實(shí)是逼人太甚,一杯還不算,應(yīng)是以為藥性不夠,竟如法炮制,要自己再喝下第二杯酒。
嘉芙心中怒氣,漸漸翻涌勃發(fā),見(jiàn)章鳳桐端起酒杯,又替她母親祝酒,同桌之人紛紛同祝之時(shí),她也跟著端起了酒杯,卻又放下,裝出頭暈的樣子,扶住了額。
身旁秦國(guó)公夫人覺(jué)嘉芙有異,忙發(fā)問(wèn)。
嘉芙慢慢睜開(kāi)眼睛,歉然道:“方才忽感到腹中火燒,又些許目眩,人好似頭暈……”
秦國(guó)公夫人關(guān)切道:“你平日可會(huì)吃酒?”
嘉芙仿佛頭暈的厲害,雙手捂了捂臉,搖頭:“極少……”
秦國(guó)公夫人笑了:“這就是了,想是你有些醉了。我常吃酒,方才一吃就知道,這酒確屬精釀,比我平常吃的要醇烈,看來(lái)你是沾不得酒?!?
嘉芙歉然一笑,看向章鳳桐道:“我怕我再喝下去,當(dāng)場(chǎng)失禮,惹大家伙笑話便不好了,不如以茶代酒,同祝夫人誕辰……”
桌上有現(xiàn)成的茶壺,嘉芙自己提了,轉(zhuǎn)頭向侍立在后的丫頭要了個(gè)新杯,自己往里注茶,手卻發(fā)軟,竟拿不住茶壺,一下滑手而出。
秦國(guó)公夫人笑道:“真是醉了!來(lái),來(lái),我給你倒,你趕緊喝茶,好醒醒酒?!?
章鳳桐注視了嘉芙片刻,忽笑了,道:“裴夫人看來(lái)確是不會(huì)吃酒,才一杯下去,便成這樣了。也不好叫你醉倒,以茶代酒也是一樣,你且多吃些菜,等緩過(guò)去,想必等下就好?!闭f(shuō)著舉起手中酒杯,和眾人正要飲酒下腹,壽堂外忽進(jìn)來(lái)一個(gè)小太監(jiān),拖長(zhǎng)聲音宣道:“萬(wàn)歲爺命人送來(lái)壽匾一面,壽桃兩只,跪迎?!眒.biqikμ.nět
全場(chǎng)原本歡聲笑語(yǔ),忽聽(tīng)宮使到了,立刻安靜下來(lái),章夫人正蝴蝶似的滿場(chǎng)游走勸客盡樂(lè),此刻喜出望外,忙領(lǐng)了人迎了出去。
章鳳桐也放下手中酒杯,起身匆匆往堂門而去,壽堂里的女賓,連同所有侍立在旁的丫頭婆子媳婦,無(wú)不嘩啦啦地跟著同迎了而出。
一桌之人,頃刻間走光,只剩嘉芙一人被落在了后。
嘉芙看了眼自己面前的這杯酒,再瞥一眼章鳳桐位上那盞剛端起來(lái)沒(méi)喝又被放下的酒,心跳的厲害,端起來(lái)飛快繞桌而過(guò),順手就換了酒杯,定了定神,這才匆匆跟了上去,和眾人一道,下跪迎接。
被派來(lái)的太監(jiān)是崔銀水,笑容滿面入內(nèi),宣了旨意后,幾個(gè)小太監(jiān)抬入壽匾和壽桃,放在壽桌之上,猶如滿堂增輝,章鳳桐和章夫人這才領(lǐng)著眾人起身。章夫人向崔銀水道辛苦,留他吃酒,崔銀水?dāng)[了擺手,朝章夫人恭賀了幾句,帶著小太監(jiān)便走了。
章夫人送人歸來(lái),賓客們已再次紛紛歸坐,比起方才,氣氛更是熱烈,章夫人不必說(shuō)了,得意萬(wàn)分,章鳳桐聽(tīng)著同桌夫人們的恭維之辭,目中也是含笑,端起酒杯。夫人們紛紛相隨。
嘉芙看著章鳳桐將那杯酒喝了下去,端起茶,自己也慢慢地喝了一口。
壽筵繼續(xù),這時(shí)一陣鑼鼓蹡蹡聲起,連著壽堂出去,隔了一片水池,對(duì)面那座搭出來(lái)的戲臺(tái)之上也開(kāi)始唱戲了,唱的是五女拜壽。
嘉芙始終一副不勝酒力的樣子,但除此,并無(wú)別的不妥。
章鳳桐一邊和坐她近旁的夫人們說(shuō)著笑,一邊不時(shí)看她一眼。
嘉芙知她此刻必定困惑萬(wàn)分,裝作被戲吸引了,和身畔的國(guó)公夫人看著戲臺(tái)方向,聽(tīng)著戲,低聲敘話。
“太子爺?shù)健?
戲臺(tái)上大戲唱的正酣,一太監(jiān)又入內(nèi),高聲宣道。
壽堂里的氣氛,徹底被推到了今夜高潮。
章夫人大喜過(guò)望,飛快扭頭,看向自己的女兒。章鳳桐起先仿似有些難以置信的樣子,呆了一呆,隨即面露喜色,急忙起身,迎了出去。
和方才一樣,滿堂之人,又紛紛起來(lái)跟去相迎。等身穿明黃色太子袍的蕭胤棠現(xiàn)身在壽堂門口,滿堂女賓,見(jiàn)禮的見(jiàn)禮,下拜的下拜,臺(tái)上戲子們也停下了戲,跪在戲臺(tái)之上。
蕭胤棠笑容滿面,兩道目光掃了眼堂中之人,迅速便看到了嘉芙站在秦國(guó)公夫人身后的嘉芙,目光落她身上,微微定了一定,隨即道:“免禮。我來(lái)是為岳母賀一聲壽而已,不必拘禮?!?
從前還在武定時(shí),章夫人就心知,自己女兒并不得蕭胤棠的歡心,今晚她過(guò)生日,根本沒(méi)想過(guò)太子會(huì)親自過(guò)來(lái)賀壽,怕女兒為難,也沒(méi)在她面前提過(guò)半句這個(gè)想頭,萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,太子竟如此給足面子,如何不喜笑顏開(kāi)?
不等蕭胤棠向自己行禮完畢,忙上前,親熱攙扶起來(lái)。
章鳳桐的父親和幾個(gè)兄長(zhǎng)也聞?dòng)嵹s來(lái),因此間都是女賓,不便久留,蕭胤棠向岳母賀壽完畢,便被請(qǐng)去別堂另坐。有意無(wú)意,目光又掃了眼嘉芙,這才離去。
先是皇帝賜下壽匾壽桃,再是太子親自過(guò)來(lái)賀壽,夫人們?cè)俅温渥螅瑢?duì)著章鳳桐,恭維更是不斷。
章鳳桐起先自然也笑容滿面,漸漸地,臉色卻仿佛有些不對(duì),面龐泛紅,仿似頭暈,往側(cè)旁靠了靠,自己扶住額頭。
坐她身側(cè)的是朱國(guó)公的母親,見(jiàn)狀,忙扶了扶。
同桌的夫人們,終于發(fā)現(xiàn)她的不對(duì),停了說(shuō)話。那宮人也覺(jué)察到太子妃的異常,忙將章夫人叫來(lái)。
章夫人撇下賓客匆匆過(guò)來(lái),見(jiàn)女兒面色潮紅,雙目定定望著前方,坐那里一動(dòng)不動(dòng),仿似醉了酒的樣子,吃了一驚,忙上來(lái)扶住,低聲道:“鳳桐,你怎的了?”