嘉芙循路匆匆回了榮芳那里，坐下后，榮芳問(wèn)她方才去前頭的所見(jiàn)，她只揀見(jiàn)客的部分說(shuō)了，跳過(guò)中途遇到老夫人的事，整個(gè)下午，再?zèng)]出去過(guò)一步路。

天漸漸地黑了，賓客和宗族到齊，國(guó)公府里燈火輝煌，裴修祉、二老爺裴荃，老三裴修恪以及宗族里的幾位德高望重長(zhǎng)輩于壽堂前迎客，辛夫人二夫人并族里的一些婦人則應(yīng)酬過(guò)府的各家女眷。嘉芙隨了母親來(lái)到壽堂時(shí)，拜壽已將近尾聲，只剩小輩女眷了，她夾雜在一群光鮮亮麗的女人中間，立于壽堂一角，抬目看去，中堂高懸一副壽匾，上有裴荃為母祝壽所書的金光閃閃“寶婺星輝”四個(gè)大字，壽桌正中的顯眼位置處，擺著以黃鍛鋪底的御賜制物，橫架一雙長(zhǎng)柄如意，兩邊壽桃壽餅堆成寶塔山，左右依次列著各色賀壽之禮，華冠麗服，金玉滿堂，說(shuō)不盡的錦悅呈祥，道不完的富貴之氣，裴老夫人也不復(fù)白天嘉芙見(jiàn)到時(shí)的樣子，今夜頭戴珠冠，誥命制服，手扶著整根沉香木所雕的龍頭拐杖，滿身富貴，端坐正中，看起來(lái)紅光滿面，精神健旺，頻頻含笑點(diǎn)頭，叫對(duì)面那些前來(lái)向她參拜祝壽的起身。

嘉芙還是親戚后輩的身份，排在后，隨禮贊的引導(dǎo)，與前頭人一道向老夫人拜壽。裴老夫人笑容滿面，叫全都起身去后堂吃壽酒，亂哄哄一片歡聲笑語(yǔ)里，就此出了壽堂。

裴甄兩家的婚事，到了今日，宗族里幾乎無(wú)人不知，孟夫人和嘉芙也成了身旁人的關(guān)注焦點(diǎn)，裴家宗族女眷紛紛與孟夫人主動(dòng)攀談，稱贊嘉芙溫柔美貌，嘉芙跟在母親身邊，含羞低頭，全然一副她該有的閨秀模樣，暗中卻一直在留意著全哥兒。

僅僅幾天前的那一次，并不足以說(shuō)明她和全哥兒命里犯沖。在她的設(shè)想里，今晚也是一個(gè)機(jī)會(huì)。

全哥雖熊的離譜，卻也有著孩子天生的狡黠，知道國(guó)公府這邊不像外祖母宋家那樣可以任由他隨心所欲，且有些怕曾祖母，看見(jiàn)了外祖母宋夫人，只吵著要去她邊上。

宋夫人今晚被人圍著奉承，風(fēng)頭甚至壓了辛夫人，辛夫人怎肯放孫子過(guò)去，叫人牢牢地牽著，帶在自己邊上，一步也不許離開(kāi)，以致于壽筵到了尾聲，陸續(xù)開(kāi)始有賓客離席告辭，嘉芙卻一直尋不到合適的機(jī)會(huì)和這孩子近身，不禁有點(diǎn)焦急。

婚事迫在眉睫了，她必須要抓緊，今晚原本是個(gè)很好的機(jī)會(huì)。好容易終于等到母親和辛夫人坐在了一起，全哥又犯了困，辛夫人叫人送他回屋睡覺(jué)，人就被抱走了。

嘉芙知今晚應(yīng)該沒(méi)機(jī)會(huì)了，壓下失望之情，只能隨孟夫人繼續(xù)和人應(yīng)酬。

亥時(shí)中，壽筵畢，留下的賓客也陸陸續(xù)續(xù)全部都被送走了，熱鬧了一晚上的衛(wèi)國(guó)公府，漸漸地安靜了下來(lái)。

孟夫人從過(guò)來(lái)起就忙碌個(gè)不停，此時(shí)也是乏了，因兒子起先已走，帶了嘉芙告辭，辛夫人向她道謝，說(shuō)今日虧了有她出力，自己省力不少，要親自送她出門，孟夫人知道她有事，極力辭送，說(shuō)話間，走來(lái)一個(gè)雙十年紀(jì)，穿戴體面，容貌秀麗的鵝蛋臉大丫頭，笑道：“夫人，老夫人請(qǐng)你過(guò)去，有幾句話要說(shuō)呢?！?

這大丫頭名叫玉珠，就是白天嘉芙遇到的伴在裴老夫人身邊的那位。

辛夫人應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)頭喊一個(gè)信得過(guò)的管事嬤嬤代自己先去清點(diǎn)下人收拾預(yù)備入庫(kù)的貴重用具，那嬤嬤卻不在近旁，丫頭說(shuō)方才有事去了前頭，辛夫人皺眉抱怨，孟夫人便道：“老夫人既叫，想必是有要緊事。若信的過(guò)我，我代你數(shù)點(diǎn)便是了?！?

辛夫人大喜，道了聲辛苦，交待了下，轉(zhuǎn)身匆匆去了。

孟夫人轉(zhuǎn)向嘉芙：“阿芙，你若累了，娘叫人先送你回家。等我這邊忙完，應(yīng)還有一會(huì)兒?！?

嘉芙知道母親如此不辭辛苦地結(jié)好辛夫人，全是為了自己，心疼地道：“娘，我陪你一道吧?！?

孟夫人卻不肯。嘉芙知是那里有搬運(yùn)東西的小廝來(lái)來(lái)往往，母親大概是怕沖撞了自己，便也不再堅(jiān)持。

玉珠道：“有勞姨媽，不如我?guī)∧镒酉热ダ戏蛉宋堇锏饶憧珊茫磕抢锱?，也不?huì)有人胡亂走動(dòng)。姨媽完事了來(lái)接就可。”

這個(gè)玉珠，小時(shí)本也是大戶人家的女兒，八九歲時(shí)家門破落，進(jìn)了衛(wèi)國(guó)公府，因容貌出眾，能寫會(huì)算，爽利能干，成了老夫人跟前的得力大丫頭，二十歲了還不愿配人

筆趣庫(kù)，老夫人便留下了她。有她這么說(shuō)了，孟夫人自然放心，便催嘉芙過(guò)去歇著。

嘉芙隨玉珠轉(zhuǎn)到裴老夫人的正院里，看見(jiàn)堂屋窗子上有幾道綽綽人影，隱隱飄來(lái)說(shuō)話之聲。玉珠小聲道：“老夫人方才把二房你姨父姨母也叫了過(guò)來(lái)，想必一齊都在里頭呢。我?guī)闳テ莅伞！?

嘉芙道：“有勞姐姐了。”

玉珠笑道：“怎當(dāng)?shù)闷鹦∧镒尤绱朔Q呼，叫我名字就好了。小娘子跟我來(lái)。”

嘉芙被引著到了一間偏屋，里面亮堂堂，暖洋洋的，玉珠讓嘉芙靠坐到一張榻上，往她腰后墊了個(gè)枕，又取了條裘毯，蓋在她的腿上，道：“小娘子若困了，在這里睡一睡也可，不會(huì)有人進(jìn)來(lái)的。我那里還有干凈的香楓茶，我去給你端一壺過(guò)來(lái)?！?

檀香代嘉芙向她道謝：“我去端便可?！?

玉珠笑著點(diǎn)頭，帶了檀香出去，剛走出門，迎面看見(jiàn)奶媽和丫頭抱著罩了件風(fēng)斗篷的全哥來(lái)了，說(shuō)全哥剛醒了，哭鬧著要去宋家，奶媽哄不住，抱來(lái)找辛夫人。

玉珠皺眉，噓了一聲：“夫人這會(huì)兒在老夫人跟前有事呢！你先抱回去，再哄哄?！弊е@不知事的奶媽要出去。

奶媽苦著臉：“我哄不住，你也知道的，哥兒鬧起來(lái)的話，也就老夫人治得住……”

她話音剛落，全哥兒已從她身上扭了下去，朝著臉生的檀香跑了過(guò)去。

玉珠噯了一聲，急忙追了上來(lái)，喊道：“那屋里沒(méi)人，哥兒不要進(jìn)去。”

門從里打開(kāi)，嘉芙露出臉，道：“讓他進(jìn)來(lái)吧，我無(wú)妨?！?

……

堂屋里，裴老夫人坐在一張椅上，已卸去珠冠，身上的誥命服卻還沒(méi)換下，目光掃了一圈立在自己跟前的兒子媳婦們，道：“這些時(shí)日，為了給我老太婆過(guò)個(gè)壽，哄我高興，你們幾個(gè)辛苦了?！?

裴荃忙道：“娘怎說(shuō)出這樣的話？何來(lái)的辛苦，況且，原本就是我們的本分?！?

辛夫人和孟氏也點(diǎn)頭稱是。

裴老夫人微微一笑：“我們家最近好事不少。我過(guò)壽就罷了，不值一提。祉兒得了缺，珞兒功課拔尖，我很是高興。”

這幾年，裴老夫人身體不大好，深居簡(jiǎn)出，已經(jīng)很久沒(méi)像今日這樣。將兒子媳婦幾人都叫到跟前了，方才看她神色凝重，本以為她對(duì)今夜壽慶感到不滿，幾人都有些惴惴，等她開(kāi)口了，原來(lái)是稱贊，松了口氣，都笑道：“全是仰仗了娘的福氣和體面?！?

裴老夫人道：“我一老太太，有什么體面可讓你們仰仗的，你們心里不要嫌我糊涂老不死，我就心滿意足了?！?

這話說(shuō)的實(shí)在是不輕，何況今日還剛做了大壽，辛夫人和裴荃夫婦愣了下，頓時(shí)面露惶惑，裴荃道：“娘這話說(shuō)的，實(shí)是讓做兒子的擔(dān)不起。我若是有做錯(cuò)了事的地方，惹娘傷心，娘盡管教訓(xùn)，便是打死我，也是我當(dāng)受的，怎好這樣咒自己？”m.biqikμ.nět

裴老夫人沉默著。裴荃心里漸漸發(fā)虛。

此次蔭補(bǔ)，裴荃原本盼能落在自己身上，好進(jìn)一進(jìn)已經(jīng)多年沒(méi)有晉升的官職，最后卻因了宋家的緣故，落到侄兒裴修祉的頭上，自然失望，又聽(tīng)孟氏說(shuō)大房花了將近兩千兩，心里更是生出芥蒂，自然了，表面也是和氣的，卻沒(méi)想到今夜剛做完壽，就被叫來(lái)，又聽(tīng)了這樣的話，不敢開(kāi)口。