鴉啼影亂，暮天將暗。
偌大的荊州長史府內(nèi)，只有劉寅一家五口外加幾個(gè)奴婢，跪在中庭。臺(tái)傳御史張斌（朝廷派駐各郡督查錢谷的事務(wù)官，類于財(cái)政|部監(jiān)管|局）帶幾隊(duì)衙兵魚貫而入，分列肅立。
沉沉暮色壓下來，將眾人的影子拖長，劉寅的額頭抵在冰冷的地面上，隱約聽到身后家人強(qiáng)行壓抑的啜泣聲。
十二名臺(tái)使仗身（欽差侍衛(wèi)）身穿郁林白衣，腰間跨百煉鋼刀，一字排開，身形如松；王揖站于階上，手持黃麻詔書，冷漠的聲音在這窒息的長史府中回蕩開來：
“門下：
夫《春秋》誅意，禮所必懲；《月令》飭法，時(shí)無或縱。
荊州長史兼南郡太守劉寅，本卑門寒士，素乏操譽(yù)。
承時(shí)僥幸，遽秉要權(quán)。以斗筲之器，叨方州之任。
不思報(bào)效，反行苛酷。妄興刑獄，濫逮士流。
凌轢經(jīng)術(shù)之彥，三木橫施；摧折清貫之望，五聽俱廢。
致使庠序輟誦，謗議騰于道路；倉廩廢弛，怨嗟遍于閭閻。
豈非專擅福威，凌上虐下之驗(yàn)乎？
著即削其一應(yīng)職守，黜留本州，補(bǔ)水曹參軍之任。
主者告下，時(shí)速施行。
永明八年七月辛丑（發(fā)詔日期），散騎侍郎具官封臣王揖，宣?！?
詔書末尾還有中書、門下兩省負(fù)責(zé)草擬、審署和下達(dá)的幾名官員的署押及例行書式如“奉被。詔書如右。”“謹(jǐn)重申聞，請(qǐng)可付外施行?！币约疤熳佑嫞ó嬜郑┑取Ｖ皇窃谛x詔敕時(shí)，這些書式是不念的。
劉寅叩首及地，一字一頓：
“臣，劉寅，謹(jǐn)奉詔?！?
王揖將詔書交身邊仗身，仗身走到劉寅面前，劉寅再拜叩首，雙手接詔，高于頭頂。王揖神色輕松了許多，活動(dòng)了一下筋骨，向張斌道：
“繳印封庫這些事兒，就交給你了?！?
張斌忙躬身說：“大人放心，下官辦完，即刻回報(bào)大人?！?
王揖手一背：“走嘍?！?
“下官送大人。”
至此，劉寅的妻子兒女再也忍不住了，都放聲大哭。劉寅則面無表情。
“對(duì)了。”王揖停住腳步，看向劉寅：
“劉參軍，我這次乘船來荊，發(fā)現(xiàn)你們這兒航道有點(diǎn)淺，尤其江津渡，泊船都不好泊，聽說是上游泥沙越來越多，導(dǎo)致淤積，近期又有河岸坍塌，盜伐岸柳的事兒，你現(xiàn)在做了水曹參軍，這就是你分內(nèi)的事了?！?
劉寅雙袖一合，木然而拜：“卑職領(lǐng)命?！?
......
殘陽暮鼓沉檐墜，賣花聲碎，市聲如沸。
王揚(yáng)雙手抱臂，穿行在嘈雜的長街上。陳青珊默默跟在身后。
王揚(yáng)的腳步很慢，卻又極穩(wěn)，像一葉孤舟緩緩劃過潮來潮去的海，潮水在他身前分開，又在他身后合攏。小販的油鍋聲、孩童的嬉笑聲、酒家的叫賣聲、磨鏡匠的吆喝聲......各種聲音從他身側(cè)滑過，聲聲皆過耳，片聲不沾身。
臨江貨棧的貨已經(jīng)被提走了，這個(gè)在意料之中，巴東王之前和他打過招呼，說過幾天會(huì)運(yùn)貨，只是沒想到這么快。
他離開貨棧后，第二個(gè)去的地方是如意樓。結(jié)果如意樓正在裝修，密道也被堵死，一問才知換了掌柜。蕭寶月之前說他做掉色襖這件事之后便算兩清，以后她不會(huì)再提任何要求，王揚(yáng)也不用再來她的院子。
王揚(yáng)當(dāng)時(shí)不太信這句話，現(xiàn)在看來，蕭寶月說的很可能是真的。而換一個(gè)說法就是，蕭寶月已經(jīng)過了河，不再需要橋了。這個(gè)橋她或許暫時(shí)不好動(dòng)手拆。但要拆一座橋，未必要自己動(dòng)手......
王揖說的那番話有一定迷惑性，很容易降低人的防備。如果王揖心口如一，那對(duì)于王揚(yáng)來說，算是比較順的情形了。可逆境中需樂觀，順境時(shí)當(dāng)警惕。王揖的話雖順心，但有一個(gè)關(guān)鍵漏洞，就當(dāng)事不關(guān)己的時(shí)候，自然可以高高掛起，但在這件事上，王揖是以身入局，相當(dāng)于在巴東王面前，為王揚(yáng)的身份打了包票。
他這個(gè)包票和謝星涵于王宴上說在義興郡見過王揚(yáng)可不一樣。謝星涵不是王家人，見過一面，不知底細(xì)很正常。但王揖是之鑿鑿說見過他，不管王揚(yáng)說什么他都一概照接，毫無躲閃。
王揖這么做，圖利也好，不得已也罷，亦或是其他什么原因，總之一定有足夠的理由才能讓他去擔(dān)這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。又或許他還覺得，即使他這么做了，也不會(huì)出什么問題，不管是巴東王，還是王揚(yáng)，都不會(huì)出問題......
王揚(yáng)凝神思索，不自覺地放下手臂，手中突然多了一個(gè)東西。
抬起手一看，原本深邃的目光頓時(shí)凝滯了一瞬。
是一塊芝麻糖。
“很甜的?！标惽嗌翰恢朗裁磿r(shí)候站到了王揚(yáng)身邊，拿著個(gè)荷葉包，表情無比認(rèn)真地“推薦”道。
王揚(yáng)將芝麻糖放入口中，一笑：“確實(shí)很甜?！?
陳青珊見王揚(yáng)笑了，鳳眸閃過一絲欣喜，繼續(xù)從荷包拿糖給王揚(yáng)吃，王揚(yáng)道：“一塊就夠了，我今晚吃大餐，吃這么多糖干嘛？”
“大餐？就是那個(gè)鴻門宴？”
王揚(yáng)笑道：“對(duì)，就是那個(gè)鴻門宴，不過......鴻門宴也能吃好?！?
陳青珊想了想問：“是現(xiàn)在去嗎？”
“現(xiàn)在太早，先去一個(gè)地方。”
......
“誒？你不是去南平郡了嗎？”柳惔見到王揚(yáng)，頗覺驚異。
王揚(yáng)很自然地說：“沒走上，我叔父來了?！?
柳惔大喜，一把握住王揚(yáng)手臂，激動(dòng)道：
“太好了！帶我去見令叔父！”隨即覺得自己的語氣有點(diǎn)失禮，又加了一句：“可以嗎？”
王揚(yáng)突然問：“你信我，還是信我叔父？”