巴東王府的密室內(nèi)，八人分坐兩側(cè)。
左邊是州議曹從事史（省政|策研|究室主|任）陶睿、錄事參軍薛紹（軍府辦公|廳主|任）、廣牧軍軍主劉超之與江安軍軍主馮全祖。
右邊四人是巴東王的私人幕僚：孔長(zhǎng)瑜、李敬軒、陳啟銘、郭文遠(yuǎn)。除了孔長(zhǎng)瑜有掛職之外，另外三人皆無(wú)官職在身。
此時(shí)座中你來(lái)我往，爭(zhēng)得不可開(kāi)交，巴東王坐于上首，手指敲著那柄環(huán)首長(zhǎng)刀，神色難得鄭重。
“......陳先生這么說(shuō)，是不熟悉朝廷體制了。
汶陽(yáng)蠻雖小，卻非郡縣。
八極九野，萬(wàn)方四裔，古稱(chēng)萬(wàn)國(guó)。
論其地雖境內(nèi)，論其俗實(shí)域外。
出使持節(jié)，何奇之有？
且事涉河?xùn)|柳氏，又是國(guó)公子，朝廷一是交涉救人。二是曉諭諸蠻，不可效仿。沒(méi)有節(jié)杖，如何取信？又如何臨機(jī)決斷——”
“要害就是個(gè)斷字！”
陳啟銘打斷陶睿的話，語(yǔ)速飛快：
“所斷可以在蠻，亦可在荊，陶大人如何能確定，朝廷之意在蠻，而不在荊？”
陶睿聲音沉穩(wěn)：
“我們的事若發(fā)了，朝廷遣一使則不足；事若不發(fā)，那朝廷則沒(méi)有理由針對(duì)荊州。南蠻突入，劫持士族，臺(tái)臣（中央大臣）使蠻，順道查問(wèn)，不過(guò)循例而行，合乎情理，實(shí)在沒(méi)必要疑鄰竊斧?！?
巴東王忽然一笑：“疑鄰竊斧？陶從事的意思是‘做賊心虛’吧？”
陶睿馬上站起謝罪：“是下官失。”
巴東王嘴角一挑：“你沒(méi)失。我們可不就做賊心虛嗎？”
眾人聞此，皆表情古怪。
此時(shí)郭文遠(yuǎn)朗聲道：“在下以為，做賊就要心虛！”
座中都看向郭文遠(yuǎn)。
巴東王頗感興趣：“哦？郭先生有何高見(jiàn)？”
郭文遠(yuǎn)道：
“心虛則警，警則省，省則備，備則無(wú)患。
今我輩行險(xiǎn)事，正當(dāng)心虛，可以此自警、自省、自備。
先心虛，而后知所懼；知所懼，而后謀可周。
若全然無(wú)懼，輕敵大意，反成禍端。
所以在下以為，心虛者，賊之良藥也！”
巴東王右手中指撫著下巴胡茬：
“有點(diǎn)意思......那你認(rèn)為，就臺(tái)使（欽差）來(lái)荊一事，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)呢？”
郭文遠(yuǎn)辭侃侃：
“智者謀事，必先慮其敗，而后可圖其成。
今雖事有未明，禍有未顯，然我等做賊，當(dāng)計(jì)最壞，而不可計(jì)之僥幸。
臺(tái)使之來(lái)，無(wú)論其要?jiǎng)?wù)在使蠻，亦或在查問(wèn)，我等皆當(dāng)以查問(wèn)視之！
其查問(wèn)之深淺，無(wú)論是敷衍淺視，還是細(xì)究深察，我等皆當(dāng)以細(xì)究深察視之！
故而在下以為，王爺當(dāng)速斷蠻路！暫停交易！斬盡手尾，清除痕跡！將一應(yīng)賬目往來(lái)、書(shū)信密檔，即刻焚毀......”
兩員大將一聽(tīng)都急了，馮全祖當(dāng)即粗聲道：
“郭先生這話，咱老馮不明白！
什么虛心良藥，繞來(lái)繞去，聽(tīng)得頭都大了！
咱只知道，咱們和蠻子交易這么多次，從沒(méi)出過(guò)岔子！
他們的好鐵好馬，好甲好刀，就是咱命根子！咱兜里揣得越多，膽子就越壯！
斷了蠻路，就相當(dāng)于砍自己膀子！
沒(méi)了膀子，弟兄們拿啥打仗？拿虛心??！
不能狗一叫，就嚇得不種莊稼了！動(dòng)動(dòng)嘴皮子，就說(shuō)不吃飯了！
啥事沒(méi)有，先把自己餓死，這不是傻子嗎？”
座中眾人都忍俊不禁。郭文遠(yuǎn)則聽(tīng)得臉都黑了。
馮全祖這鄙卒插科打諢，故意擺出粗野的樣子，辭無(wú)忌，當(dāng)眾諷刺自己。說(shuō)白了，還不是因?yàn)樽约荷矸莸?？但凡自己是個(gè)寒門(mén)，他再不知禮，敢如此無(wú)禮嗎？！
巴東王笑罵道：“你個(gè)大老粗連心虛和虛心都分不明白，就敢駁人家！”
馮全祖一愣：“不是虛心嗎？”
劉超之提醒道：“是心虛?！?
馮全祖頭一揚(yáng)：“咱跟著王爺，心不虛！??！”
眾人絕倒！巴東王也笑得開(kāi)懷，唯有郭文遠(yuǎn)沒(méi)有樂(lè)。
劉超之家雖然連寒門(mén)都算不上，但也是當(dāng)?shù)睾佬眨锐T全祖通文義得多，笑過(guò)之后向巴東王道：
“郭先生此議，末將也以為不妥。蠻人本就難于取信，這蠻路也是我們好不容易才建起來(lái)的，若真是突然斷絕，蠻人豈無(wú)疑慮？以后再要交通，恐怕就難了。
再說(shuō)交易在即，我們的貨都準(zhǔn)備得差不多了，想來(lái)那邊也是如此。要是突然終止交易，我們的錦緞絲綢不愁銷(xiāo)路，可蠻人屯的那些兵甲賣(mài)給誰(shuí)？他們又豈能干休？說(shuō)不定心生怨恨，釀出禍?zhǔn)隆?
另外各部私兵已經(jīng)擴(kuò)充完成了，現(xiàn)在就等這批器仗，之前話都放了，要是不能到位，難免動(dòng)搖軍心。如今朝局復(fù)雜，形勢(shì)瞬息萬(wàn)變，兵器早到一日是一日，說(shuō)句犯忌諱的話，就是臺(tái)使此來(lái)，真的意在荊州......”
劉超之微微一頓，目露精光：“那買(mǎi)回這批甲兵，就更有必要了！”
郭文遠(yuǎn)黑著臉，強(qiáng)調(diào)道：
“交易不是取消，而是暫緩！等臺(tái)使走了之后，交易還可繼續(xù)！
剛才馮將軍比喻不當(dāng)！狗一叫，自然不能不種莊稼了，但如果狗沖著人齜牙咧嘴地叫，難道不應(yīng)該先確保狗不會(huì)咬人，然后再繼續(xù)種莊稼嗎！
難不成為了種莊稼，連命都不要了？
諸位不要忘了，臺(tái)使來(lái)荊，除了出使蠻部，還要查問(wèn)！
雖然可能是做做樣子，但萬(wàn)一呢？萬(wàn)一查出點(diǎn)什么怎么辦？
兵器雖重，卻重不過(guò)大局！
若因小失大，急功近利，一旦有所差池，悔之晚矣！