低頭，再到抬頭，只短短一瞬，心中卻已回轉(zhuǎn)過千百個念頭，仿若過了一生那樣漫長。眼下已到了生死存亡之際，再沒有退路，我只能將計就計，押上全副身家性命，與宋懷恩賭這一局！我抬起頭，未成語，已淚流滿面，“往后，我與這一雙孩子，生死禍福都全賴于你了?！薄皯讯鞑桓?！”宋懷恩一震，目光灼灼地凝視我，口稱不敢，眼底卻分明有掩飾不住的亢奮，“懷恩旦有一口氣在，絕不致令王妃受半分委屈！”我含淚看他，身子一晃，借勢就要跌倒。他搶上前來，猛的將我攬住，當著左右侍女，就這樣將我攬在懷中。從他身上傳來的體溫，只是令我愈發(fā)寒冷，背脊上仿佛貼著一條冰涼的蛇，隨時會嚙人。這雙手臂，曾經(jīng)一次次扶助過我，徽州一戰(zhàn)的情景恍若就在舊日。這些年一路走來，我懷疑過許多人，猜忌過許多人，唯獨沒有防范過他。一夕之間，最可信任的朋友，已成了最危險的敵人。隔了層層衣衫，我仍覺察到宋懷恩的心跳，如此急促紛亂，他的手臂也有些微顫抖?！把巯虏皇莻牡臅r候，懇求王妃千萬振作，趁消息還未走漏，提早部署，以保周全?！彼鲎∥译p肩，目光殷切，甚至有那么一絲誠懇。我閉了閉眼，強作鎮(zhèn)定，拭去淚痕，“不錯，王爺辛苦半生打下的基業(yè)，絕不能就此崩毀?！彼麧M目的心痛憐惜，竟像是真的一樣。我戚然望定他，“宋懷恩，你可愿立誓，無論身在何位，終生庇護世子與郡主周全，庇護豫章王府，永不侵害我的族人？”他放開手，緩緩?fù)撕螅樕弦蚣ぴ蕉鴿q紅。我迫視他，“宋懷恩，你可愿向我立誓？”他凝望我，額頭青筋凸跳，僵立半晌，斷然單膝屈跪，以手指天，“皇天在上，宋懷恩立誓效忠王妃，終生庇護王妃、世子、小郡主周全，永不侵害王妃親族，如有違誓，天誅地滅！”話音擲地，四下靜穆，月光穿過廊檐照在他的臉上，光影浮動，明暗不定。我咬唇，對他戚然一笑，“但愿你永遠記得今日的誓?！彼哪抗庾迫巳缰?，終于不再有隱忍的沉靜，第一次這樣肆無忌憚地看我，與往日判若兩人，再也不是那個影子一般的存在——終于不必再隱沒于蕭綦的身后，永遠被蕭綦的光芒所掩蓋?！拔覍⑼鯛?shù)幕⒎桓队枘??！蔽揖従彽?，“由你接掌天下兵馬，傳令北伐諸將班師回京……大軍抵京之前，密不發(fā)喪，不得走漏消息，以免朝野動搖?！彼螒讯鞲┦?，“謹遵王妃令諭！”我疲憊地闔上眼，卻聽他道，“眼下情勢危急，是否立即調(diào)遣京畿駐軍入城部署，以防萬一？”——好快的心思，我暗暗心驚，臉上愈是不動聲色，“一切由你作主。我這就入宮面見皇上，請皇上頒詔，任你為天下兵馬大元帥，方可名正順號令六軍?！彼匀幻靼祝坏┤糊垷o首，唯有挾天子以令諸侯，子澹仍然是一枚重要的棋子。“你一夜未眠，先歇息半日再入宮不遲?！彼鋈崧暤馈ｎD時心中驚跳，幾乎被這句話駭出冷汗，莫非他已覺察我的用心？抬眸卻觸上那熟悉的溫和眼神，滿是憂慮熱切，似真正關(guān)切于我?！澳愕哪樕@樣差……”他直直盯著我，上前一步，抬手欲撫上我面頰。我立刻退后一步，他的手便那樣僵在了半空。“你且去書房稍候?！蔽掖鬼?，疲憊地掩住臉，“我很累，容我稍事梳洗?！彼麖埧谟h什么，終是沉默轉(zhuǎn)身離去。踏入內(nèi)室，我頓時無力軟倒，倚在椅中，再沒有半分力氣。“王妃，真的要把虎符給宋大人？”徐姑姑滿眼驚疑，不愧是久經(jīng)歷練的人物?！澳憧闯龆四吡嗣矗俊蔽覒K然一笑。徐姑姑臉色蒼白，聲音顫抖，“不，老奴不明白?！蔽覒K笑，“王爺還活著，只是，宋相反了?！毙旃霉蒙碜右换?，簌簌發(fā)抖，再説不出話來。梆梆梆梆綁，敲更聲傳入耳中，已經(jīng)五更天了。我撐了桌沿，咬牙站起來，“現(xiàn)在已不及細説了，徐姑姑，我要交托你兩件事情，務(wù)必記好，立即照我的話做，不管有什么疑問，回頭再説。第一、找個穩(wěn)妥的人，立即帶我的印信去見鐵衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)魏邯，讓他點齊人馬，去右相府等候我；第二、你親自帶著小世子和郡主去慈安寺，將我的手書帶給靜玄師太，余下的事情聽從她安排。之后，除非我或王爺親自前來，斷不可讓任何人得知你們的藏身之處?！毙旃霉妙澛曄驳?，“王爺，王爺……果然平安？”我點頭，眼眶酸澀發(fā)熱，胸口似堵著巨石，淚水幾度回轉(zhuǎn)，終究沒有落下。方才在宋懷恩面前，刻意示弱以消除他的戒備，當時淚如雨下，説哭便能哭，而此時卻再無眼淚。有多久不曾流淚的？蕭綦從前總?cè)⌒ξ覑劭蓿_心也罷，生氣也罷，眼睛一眨便能掉下淚來。如今，我眼中卻已干涸，連心底都逐漸變得堅硬，眼淚竟成了不可求的奢侈?！翱墒悄隳?，阿嫵，難道你不隨我們一同離去？”徐姑姑惶然握住我的手。我一笑搖頭，“你不必擔(dān)心，我自有打算。事不宜遲，趁宋懷恩被拖在書房，你速速從側(cè)門離去，我也只能拖他這一時，一旦虎符到手，他很快會察覺我的打算?！薄澳菚r你怎么辦？”徐姑姑驚問，“虎符真的要給他嗎，那豈不是京城兵馬都落入他手里？”“虎符是死物，人是活物。只要人在，總會有辦法，若不交出虎符，便無法騙得他相信。若是此刻逼他翻臉動手，我們只有死路一條?！蔽曳次兆∷p手，“你放心，王爺已經(jīng)帶著大軍趕回，此刻應(yīng)當已在途中了。”匆忙修書交給徐姑姑，送她離開，我又喚來阿越，讓她秘密趕往江夏王府，接出哥哥的兩個女兒，帶她們趕往重華門等候。一切安排妥當，我更衣梳妝，仔細以胭脂染紅眼眶，勻上一層細粉，讓臉色死白如鬼，看上去果真像一個悲苦欲絕的寡婦。妝畢，我取了虎符，親自前往書房。宋懷恩接過那火漆封印的匣子，迫不及待打開來仔細端詳。他果然未能完全信我，若虎符作了假，只怕立時便會翻臉。“王妃以重任相托，懷恩必定誓死相隨！”他難掩喜色，向我一拜到底。“有你在，我一切都不擔(dān)心?！蔽颐銖娦α诵?，身子一晃，就此軟軟倒下去，佯裝昏迷。宋懷恩慌忙傳召太醫(yī)。他急于控制京畿兵馬，躊躇半晌，終是拿了虎符，趕往城東大營。待他一走，我立即喚來侍女，假扮成我躺在內(nèi)室，隔了床幔誰也看不清楚。我悄然從側(cè)門離開，輕衣簡車，直奔右相府而去。以虎符誘他去城東接手京畿駐軍，一來一去，足有兩個時辰。趁此調(diào)虎離山之際，我已有足夠的時間安排一切。車駕疾馳，從車簾的縫隙回望，巍峨的敕造豫章王府在晨光里漸漸遠去。我猛的放下簾子，閉上眼，不敢再回頭。這一去，生死成敗都是未知。走的時候那樣決絕，甚至沒有回頭多看一眼，連兩個孩子被徐姑姑抱走的時候，我也僅隔著襁褓抱了他們一下。孩子和我，是蕭綦最大的軟肋。一旦宋懷恩得知蕭綦未死，必會挾持我們?yōu)橘|(zhì)。當務(wù)之急，我必須將兩個孩子遠遠送走，確保他們平安，才可放手一搏。廣慈師太是母親多年摯交，將兩個孩子交到她手中，有她和徐姑姑的照應(yīng)，無論我是生是死，他們都可以安全避過此劫。而我，卻不能，亦不會一同逃走。宋懷恩有了虎符，若再挾持子澹，頒下詔令，勢必釀成大患。我唯有搶在他的前面，封閉宮城，以號角烽煙向京畿戍衛(wèi)大營示警，揭穿他謀逆之行，才有希望穩(wěn)住京畿守軍。一旦翻臉動手，也只有宮城才是暫時安全的地方。畢竟是天家禁闕，宋懷恩不敢以武力強攻，否則便當真是謀反了。即便他橫下心來造反，以宮城的堅固及八千禁軍的抵擋，也至少能堅守三五日。多堅持一天，勝算生機便多一分。一旦蕭綦親自趕到，京畿守軍必然倒戈歸附，宋懷恩被夾擊在城中，無異于自掘墳?zāi)?。疾馳顛簸的車駕，搖晃得腦中一片混沌。我緊蹙了眉，竭力理清整件事的來龍去脈，卻總有一個關(guān)鍵處想不透——到底，宋懷恩是不是早有預(yù)謀？一切轉(zhuǎn)折的關(guān)鍵，正是那道煞費苦心的密折，若從這里開始回溯，密折確是出自蕭綦之手，所述軍情乃至他自己的死訊，都是他一手炮制。他送來這道暗藏玄機的密折，不只要給我看，更是給宋懷恩看——只不過，我看的是真，宋懷恩看的卻是假，兩者的用意截然相反。那么在密折之前呢，是蕭綦一早落入了宋懷恩的陰謀，還是宋懷恩至此才踏入蕭綦布下的局？前事如電光般掠過眼前，唐競的突然造反，突厥的長驅(qū)直入，胡家的罪案，乃至對小皇子的處置……此時想來，關(guān)鍵處都有宋懷恩的身影。如果沒有人里應(yīng)外和，唐競和突厥人能否如此順利，又如此精準地算到時機，趁當時山道崩毀，北境軍情無法傳回而大舉入侵？直到此時我才覺出疑竇，那么蕭綦呢，他出征之前可曾對宋懷恩有過懷疑？究竟是什么時候，他才發(fā)現(xiàn)宋懷恩的陰謀？宋懷恩，在我們身邊最親近的人，也是距離那無上權(quán)位最近的人。面前一步之遙就是那天下至尊的位置，就有他夢想中的一切，只是面前卻橫亙著一座無法逾越的山峰。無望的時候，尚能埋頭走好腳下的路，一旦面前那座山峰有了崩塌的可能，還會一如既往的低頭嗎？是自己動手推倒山峰，取而代之；還是甘愿一生低頭，止步于山峰之前——宋懷恩，他是背叛者，亦是一個被誘惑者。心念百轉(zhuǎn)，往日種種盡皆浮上眼前。唐競死了，宋懷恩反了，然而胡光烈真的反了么？在這一場生死博奕中，如果唐競和宋懷恩是共謀，胡光烈卻又扮演了怎樣的角色？當日胡氏案發(fā)，牽涉甚廣，宋懷恩密報所列，樁樁鐵證如山，胡光遠確實為謝侯所利用，串謀舞弊屬實。我下令緝拿胡光遠下獄審訊，卻不料，他竟自盡在獄中。當時我即將生產(chǎn)，無法親自入獄探視，前前后后都是由宋懷恩一手處置。及至產(chǎn)后數(shù)日，我也曾接到魏邯的密報，指宋相刑訊嚴苛，胡光遠之死堪疑。彼時，我深信宋懷恩忠誠可靠，更嚴令太醫(yī)遮瞞胡光遠之死的真相，以免驚動遠在邊關(guān)的胡光烈，對魏邯的密奏也只當是他不明內(nèi)情，只按下不發(fā)。從那時起，宋懷恩終于將刀鋒指向了蕭綦——先借舞弊案逼死胡光遠與謝侯，誘使子澹與胡瑤寫下密詔向胡光烈求援，進而挑動胡光烈與蕭綦的不和，甚至逼反胡光烈，再借突厥人之手，內(nèi)外夾攻，害死蕭綦。眼下看來，宋懷恩不但與唐競共謀，更與遠在突厥的賀蘭箴私下串通已久。最信任的朋友和最危險的敵人一旦攜手，那意味著什么？我周身串起陣陣寒栗?？墒牵饬艺娴姆戳嗣?？他是被宋懷恩一手利用，還是，根本就是蕭綦故意布下的障眼法？千頭萬緒之間，似乎有什么東西呼之欲出，真相的輪廓已漸漸凸現(xiàn)，我卻找不到奧妙所在，更猜不透其中的關(guān)鍵。枉自機關(guān)算盡，總有人算在你前面，縱然玲瓏百變，也抵不過天意弄人。眼前迷霧重重，仿佛走在一條漆黑的羊腸小道，伸手不見五指，腳下卻是無底深淵。唯一亮在前方的一點燈火，就是蕭綦。我與他的命運，已經(jīng)相融相連，猶如血脈筋骨，到死也不可分拆。走到這一步，就算他要弒天滅地，我也只能拔劍相隨。我默默握緊袖中短劍，透過劍鞘，似乎仍有徹骨寒意從掌心傳來。這把劍從寧朔一直隨我至今，也曾霜刃飲血，救我性命于危難，也能取我性命于頃刻。我已做好最壞的打算，假如事敗宮傾，我寧愿引劍自戕，玉石俱焚。

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