***

那廂頤行回到永壽宮,就把引枕底下那塊斷了的鎮尺掏了出來。

擱在炕幾上看，龍首高昂著，要是倒過來看,是?月牙的形狀。

其實這東西擱在雕工了得的玉匠手里，大可??給它改?換面,變成另?款精品,可那位刻薄的萬歲爺發了話,不許別人幫忙，只能自己想轍，這就難??壞了老姑奶奶。

怎么辦呢,她顛來倒??地看,木匠彈線似的渺起?目，?著窗外天光觀察龍首和斷裂處的水平。銀朱在?旁看著她，?：“主兒，實在不成咱們上如意館找位師傅畫?草圖來，您就?著草圖雕,就算手藝蹩腳些，萬歲爺瞧在您已經盡力的份兒上，也不會怪罪您的?！?

頤行卻?別慌,“我小時候，家里?有?座睡佛,就是這么?枕在高處,身子彎彎的像月牙????！边咡_?邊轉動手腕，把袖子轉到臂彎處,振臂?揮?來呀，“給我找刻刀來。憑著我的記憶，我也能把它給雕出來?！?

老姑奶奶信心滿滿,自覺讀書不怎么??，動手能力?向很強。底下人雖然認??她不甚靠譜，但如今也沒有別的辦法了，只好死馬當成活馬醫。

刻刀很快就找來了，含珍千叮嚀萬囑咐，“千萬小心些，別劃傷了自?兒?！?

干活兒的陣仗得鋪排開，桌上擺設?應撤走，老姑奶奶盤著腿舔著唇，把螭龍的兩?耳朵先鏟平了。

壽山石作??制作印章慣用的原石，質地是真的松軟便于雕刻。頤行決定先雕?佛?，鏟出了?圓溜溜的腦袋，五官不太好拿捏，那就留到最后。身子想象??是最容易完成的，睡佛偏衫落拓，只需雕出衣服上的褶皺就行了……

廊下往來的人看著主兒那份執拗，都替她捏了?把汗，她還不許人在邊上旁觀，把含珍和銀朱都趕了出來。

午后的永壽宮是最愜意的，沒有人走動，也沒有什么差事承辦，除了幾?站班兒的，大伙兒都可??尋?地方瞇瞪?會兒。高陽如今是宮里的管事，他要留心的地方遠比別人??，便抱著拂塵坐在海棠樹下。?陣風吹樹搖，落了滿?芝麻大的小果子，他也不管，只是闔上?盞茶的眼，便起來四處溜達?圈?；鼗亟涍^窗前，見老姑奶奶還在較勁，心想當主子也怪不容易的，皇上要是刁難起來，連午覺都不得睡。

終于將近傍晚的時候，老姑奶奶出關了，銀朱追?雕得怎么??了，老姑奶奶茫然看了她?眼，“甭管怎么??，反正我盡力了?！?

當然東西不好意思拿出來給大家過目，因??實在太跌份子了，留給皇上??人看就成了。晚膳的時候又是好幾??齋菜，草草打發了?頓，就開始琢磨夏太醫什么時候上值，皇上?他休沐兩天，那后兒就能見到他了吧！

見到他，得好好感激他，要是沒有他那瓶澤漆，恐怕她現在還在猗蘭館傷腦筋呢。頤行在半夢半醒間念叨著那?人，就算晉了嬪位，她也沒能收心。

不知是不是老天要給她提?醒兒，忽然天地間震顫起來，窗外電閃雷鳴下起了大雨，?后半夜?直下到了第二天。

早上頤行起床的時候站在門前看，天色正朦朧，院子里兩棵海棠因被雨澆淋了?通，枝葉愈發青翠欲滴。

嬪妃不好當，雞起五??的，后宮也像前朝???作息?；噬显谔烷T上聽政，她們得上永和宮聽示下。好在管事的向內務府申領了代步，這下著雨的早晨，總算不必涉水往貴妃宮里??了。

頤行到時，正遇上永和門前停著兩抬肩輿，下來的是吉貴人和謹貴人。因位分有高低，她們見了頤行都需行禮，帕子往上?甩，?：“請純嬪娘娘的安?！?

頤行笑了笑，“你們也才來？”?面比手，“快進??吧?！?

路上聽吉貴人?，今兒八成要議太后壽誕的事兒，果然進門請了安才坐定，裕貴妃便開了口，“再有半月就是太后萬壽，不知各位妹妹的壽禮預備得怎么??了？”

和妃懶懶別開了臉，貴妃最善于張羅這些，每逢皇上和太后的萬壽節，最賣力的就數她。因著又是在主子跟前討巧的機會，她?來不肯錯過半分，總愛事先探聽，你送什么她送什么。低位分的貴人常在總歸不能沒過她的次序，至于那些高位的嬪妃，要是蓋住了她的風?，那接下來幾??少不得念秧兒，綿里藏針?通擠兌。

就是這么小心眼兒，真叫人覺得不大氣。今兒又來探聽，偏身?穆嬪，“你預備了什么？”

穆嬪雖然和她交好，卻也不大喜歡她這??，又不好不答，便道：“我這程子都快鬧饑荒了，預備不得什么貴重物件，左不過?座壽字古銅雙環瓶罷了?！?

貴妃點了點?，又?愉嬪，“你呢？”

愉嬪道：“我沒什么拿得出手的，繡了?床萬壽被，給老佛爺助助興?！?

聽了半天的頤行心里有點發虛，暗道貴妃不會來?自己吧！昨兒才剛晉位，錢還沒捂熱，這就要送禮？難怪??前總聽那些姑奶奶進宮當娘娘的人家?，娘娘在宮里鬧虧空，還得娘家往里?接濟。實在是因??壽誕太??送不過來，自己領的那點子月例銀子除了送人情，還得打賞，?是風風光光的娘娘們，??子過的緊巴巴，沒人知道罷了。

往后縮著點兒吧，別讓貴妃點著她的名兒?？上ё詈筮€是沒能逃脫，貴妃有意皮笑肉不笑地?她，“妹妹可預備了什么？”

頤行只好老實交代，“我是昨兒才聽?皇太后萬壽將至，實在沒來得及預備?！?

這話正落了恭妃口實，于是冷笑道：“純嬪??會討乖的，就是預備了也不愿意透露半分。畢竟東西是向皇太后表心意的，太后還沒見著，倒??比太后先知情，弄得大伙兒串供似的，什么趣兒！”

這就已經矛?直指貴妃，暗喻她??管閑事了。上首的貴妃?哂，“不過?出來，大家做?參考，都是自己姐妹，怎么倒成了串供？”

怡妃早就和貴妃不?付了，也仗著是太后娘家人，不拿貴妃放在眼里。崴身撐著玫瑰椅扶手，?手撫著另?手上的鏤金蓮花嵌翡翠的護甲，漫不經心道：“既這么，貴妃娘娘??早晚把自己預備的東西先叫我們見識了，再來打聽別人的禮，那才?得響嘴呢。我竟不明白了，各人憑各人的心意，做什么要事先通氣兒？難不成咱們送的上不得臺面，貴妃娘娘愿意幫襯咱們，替咱們把禮補足么？”

這番話?進了眾人的心坎里，但因貴妃如今掌管六宮，大家不好明著附和，???強忍著笑，也忍得怪辛苦的。

貴妃冷冷看著怡妃道：“妹妹也別?這??的話，??宮闈里住著，總有互通有無的時候。像早前你領著二阿哥，摔得二阿哥鼻青臉腫，太后要責罰你，還不是本宮替你求情，才勉強讓你繼續養著二阿哥的么?！?

這下子怡妃被戳了痛肋，臉上掛不住了，霍地站起身?蹲道：“我身上不適，先告退了?！炳_?罷也不等貴妃發話，轉身便走出了正殿。

頤行旁觀了半晌，覺得整??看她們斗嘴，其實也挺有意思。

最后這場朝會不歡而散，外?雨漸小，嬪妃們各自回自己的寢宮??了。

回程頤行沒乘輿，慢悠悠穿過了乾清宮，往養心殿??。這?時辰皇帝御門聽政恐怕還沒結束，不要緊，上他宮里等著他，把該賠他的壽山石還給他，自己就無債?身輕了。

?西?長街往南進遵義門，繞過兩重影壁，就是養心殿正殿?；实酃贿€沒回來，站在門前和人閑聊的滿福不經意回了回?，見她來了忙迎上來，笑著?：“純主兒怎么這會子過來了，還下著雨吶?！边咡_?邊往里?接引，“前?聽政差不??也快散了，娘娘上暖閣里?等會子，萬歲爺?話兒就回來?！?

頤行道了句偏勞，讓含珍在外候著，便跟著滿福進了東邊。

滿福搬了杌子來請她坐，?面又上茶，含笑?：“娘娘來前進過吃的了么？奴才給您上些點心吧，有翠玉豆糕和香酥蘋果，娘娘吃著，等萬歲爺回來？”

頤行到這會兒才算品嘗出了輩分兒大的好處，御前的人也拿她當老姑奶奶似的，不像別的嬪妃來，別?吃點心，不吃閉門羹就不錯了。

上御前總要吃要喝的也不好意思，便道：“我吃過了來的，??謝諳達了?！?

滿福偏?琢磨了下，“那您喝茶，且等會子，奴才上外?替您瞧著???！炳_?罷打??千兒，退出了東暖閣。

這就剩下頤行??人了，因天色昏暗，屋子里也不大敞亮，炕幾上的青花纏枝香爐里香煙裊裊，飄出渾厚的迦南香來。她轉?四下瞧瞧，來了好幾回，都沒能放大膽兒打量這屋子里的陳設，究竟是爺們兒起居的地方，不像女孩兒寢宮里那么??的裝飾，只有御座扶手上的?架銅鍍金牛馱瓶花鐘，顯得貴重精美，與墻上懸掛的琺瑯轎瓶相得益彰。