謝長(zhǎng)庚目送慕扶蘭背影離去,關(guān)了門(mén),轉(zhuǎn)身對(duì)自己的母親解釋：“是前兩日兒子在校場(chǎng)時(shí)不慎，受了點(diǎn)皮肉傷。小事一樁,過(guò)兩日就好，娘不必?fù)?dān)心?！?
謝母要兒子脫衣給自己察看,謝長(zhǎng)庚說(shuō)上了藥，已包扎好,不便打開(kāi)。又再三地保證無(wú)事,謝母無(wú)奈,這才作罷。摸了摸兒子的手,忽又覺(jué)得有些燒,再次緊張。
謝長(zhǎng)庚說(shuō)：“兒子無(wú)妨。是最近事多，沒(méi)休息好所致。已經(jīng)在吃藥了。兒子的身子一向好,歇兩日就好了?！?
謝母抱怨：“那個(gè)慕氏女，不是我說(shuō)她，既然人在你身邊,到底是怎么照顧你的？竟叫你病成這樣！這叫我怎么放得下心？”
謝長(zhǎng)庚看了眼自己的母親。
老太太眉頭緊皺,面上的每一寸皺紋,都充滿了對(duì)那婦人的不滿,叫他不禁想起方才她被冷落刁難,站在一旁垂眸低頭的那道身影,柔弱而無(wú)助。
他遲疑了下，開(kāi)口說(shuō)：“娘你莫誤會(huì)。是她給兒子看得病，兒子吃了她的藥,這才好多了。她來(lái)了后，對(duì)兒子也是侍奉周到，并無(wú)懈怠之處?！?
謝母不做聲，臉色還是不大好。
謝長(zhǎng)庚扶老母進(jìn)去，叫阿貓送水進(jìn)來(lái)，親自替母親洗腳，侍奉安歇。
兒子又是傷，又是病的，老太太心疼，怎么舍得讓他做事，不肯。
謝長(zhǎng)庚見(jiàn)母親堅(jiān)持，便叫阿貓代自己。
阿貓應(yīng)了一聲，才蹲下去，門(mén)外，戚靈鳳走了進(jìn)來(lái)，笑道：“姐夫，還是我來(lái)吧?！?
阿貓有點(diǎn)不高興，噘了噘嘴，看著謝長(zhǎng)庚。
戚靈鳳走到謝母的面前，叫阿貓起身。
阿貓不情愿地站了起來(lái)。
戚靈鳳挽著自己衣袖時(shí)，謝長(zhǎng)庚忽道：“阿貓，你繼續(xù)吧?！?
阿貓頓時(shí)高興了起來(lái)，“哎”了一聲，立刻蹲了下去。
戚靈鳳一怔，慢慢轉(zhuǎn)頭，望向謝長(zhǎng)庚。
謝長(zhǎng)庚望著她說(shuō)：“我與母親還有些話要講。且這一路，你很辛苦，去歇吧，我來(lái)侍奉我母親，你不必留這里了?！?
他語(yǔ)氣溫和，但下疏離，卻很是明顯。
謝母卻聽(tīng)不出來(lái)，只道兒子關(guān)心戚靈鳳，連連點(diǎn)頭，催促道：“對(duì)，對(duì)，鳳兒你回房吧，早些歇了。”
戚靈鳳咬了咬唇，低低地應(yīng)了一聲，退了出去。
阿貓?zhí)胬咸赐昴_，謝長(zhǎng)庚服侍母親坐上了床，謝母道：“庚兒，慕氏嫁你這么久了，肚子如今還沒(méi)動(dòng)靜？”
謝長(zhǎng)庚唔了一聲。
謝母嘆氣：“謝家就你一根獨(dú)苗，我可都天天盼著呢。我看她樣子，就是不好生養(yǎng)的。這樣下去，要等到何日，娘才能見(jiàn)到咱們謝家開(kāi)枝散葉？”
謝長(zhǎng)庚心里郁悶，面上卻沒(méi)表露，含含糊糊地應(yīng)：“她也還小，況且過(guò)門(mén)后，兒子和她也是聚少離多，娘你莫急?！?
“怎么不急？庚兒，娘和你實(shí)話說(shuō)吧，這趟過(guò)來(lái)，娘除了看你，也是想和你商量，你看什么時(shí)候方便，把你和鳳兒的事，早些辦了吧?！?
“慕氏不是正好也在嗎？省得說(shuō)我們瞞著她！”
謝長(zhǎng)庚心里愈發(fā)煩悶，沉吟了下，抬頭見(jiàn)阿貓站在一旁，正瞪大眼睛看著自己，拂了拂手，叫她出去，這才說(shuō)：“娘，戚家女兒的事，兒子先前考慮過(guò)，還是覺(jué)得不妥。戚家對(duì)娘你有大恩，委屈她做妾，是對(duì)不起他們家。兒子的意思，先前和娘你也提過(guò)的。娘還是認(rèn)她做義女，替她尋個(gè)好人家，風(fēng)光嫁了，這才是還恩?！?
謝母本已躺了下去，聞，一下坐了起來(lái)。
“庚兒，你怎么了？連娘的話都不聽(tīng)了？”
她面露惱意，狐疑地盯著自己的兒子。
“是不是那慕氏女說(shuō)一套，做一套，在我這里說(shuō)同意此事，在你跟前卻鬧？你要是不便，娘再和她說(shuō)去！她若不肯，那正好，你休了她便是！你有太后撐腰，諒他長(zhǎng)沙國(guó)能拿你怎樣！”
謝長(zhǎng)庚不想叫寡母失望。戚家對(duì)此，亦求之不得，他心知肚明。且這事于他而，本也不算什么需要慎重考慮的大事。
但在他的心底，卻又有一種直覺(jué)。這件事，倘若他松口，應(yīng)了下來(lái)，在慕氏那婦人的面前，往后，他便再無(wú)任何翻身的可能了。
那婦人于他，不過(guò)猶如雞肋，但若就此棄了，不知為何，極其不甘。