第二天清早,謝長(zhǎng)庚和慕扶蘭動(dòng)身出京去往河西。
因那邊最靠北的邊城休屠城出了異狀,他需盡快趕去，故二人雖一道出京,但行程不同。
他只帶著幾人輕裝上路，慕扶蘭則乘坐為長(zhǎng)途而設(shè)的馬車(chē),在一隊(duì)隨從的護(hù)送之下，循著去往西北的官道,白天行路,晚間落腳驛舍,向河西節(jié)度府所在的姑臧城而去。
臨出門(mén)前,慕扶蘭問(wèn)謝長(zhǎng)庚去那邊之后,自己日后如何安排。
他的回答很干脆，說(shuō)他是以夫婦之名半迫半求地將她從劉后手里要過(guò)來(lái)。她必須先去姑臧。到了那里之后,等過(guò)些時(shí)日，她要回，再尋個(gè)借口回去便是。
他的表態(tài)叫慕扶蘭放下了心,但隨之而來(lái),便是難熬的等待。
她的夢(mèng)里,全是熙兒那天頻頻回頭望著自己的不舍眼神。
分開(kāi)才幾天,她便不停地在想念他了。
她多么想立刻回去,和她失去后重又回來(lái)的熙兒在一起。
她趕路的速度,再快也不可能和謝長(zhǎng)庚同日而語(yǔ)，但為了能早日到達(dá)那邊，再早日回長(zhǎng)沙國(guó),她亦是一路緊趕。
同行之人不知內(nèi)情，見(jiàn)她不知疲倦似的行路，以為她想早日過(guò)去和謝節(jié)度使團(tuán)聚，又怎敢偷懶？這一行人上下齊心，曉行夜宿，終于于這日到了姑臧城。
姑臧號(hào)稱(chēng)西北蕃衛(wèi)，天下要沖，是本朝于西北的軍政中心，又地處邊界，民風(fēng)悍不畏死，出健馬，有精騎橫行天下之美譽(yù)。
慕扶蘭到的那日，下了幾日幾夜的大雪剛停，覆在高大厚重城門(mén)上的積雪和冰棱在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮，城中商販眾多，人來(lái)人往，十分熱鬧。
節(jié)度使府邸位于城北，謝長(zhǎng)庚十天前就到了，人現(xiàn)在不在此地，還在休屠城沒(méi)有回來(lái)。
管事將一行人迎進(jìn)去。安頓了下去，第二天，城中屬官的官員夫人聞?dòng)?，紛紛前?lái)拜見(jiàn)。慕扶蘭忙了幾天應(yīng)酬，這天晚上，謝長(zhǎng)庚也歸了城，回到節(jié)度使府，發(fā)現(xiàn)慕扶蘭早到了這么多天，仿佛有些意外，看了她一眼。
兩人自然還是同居一室。臨睡前，他見(jiàn)慕扶蘭站在屋中唯一一張床前，雙眸靜靜看著自己，似在等著他先上床，面無(wú)表情地轉(zhuǎn)身，像先前那樣，自己從柜中另取了副鋪蓋，鋪到榻上，睡了下去。
慕扶蘭倒并沒(méi)有故意想要逼他和自己分床而睡的念頭。
雖然一想到和他同床就無(wú)比的難受，乃至厭惡，但毋論別的，就這回他幫自己脫身一事，自己便已欠了他一個(gè)極大人情。
人情如債，遲早是要還的。
她現(xiàn)在沒(méi)什么可以用來(lái)還人情的資本。就只剩一個(gè)人。
倘若他要，她不會(huì)拒絕。
當(dāng)然，像現(xiàn)在這樣，他依舊不齒于她這早已不貞的身，那是最好不過(guò)。
慕扶蘭雖然極想立刻開(kāi)口和他商議自己何日回去的事，但知道這并不妥當(dāng)。
他應(yīng)當(dāng)也是費(fèi)了一番口舌，才將自己帶了出來(lái)，剛到?jīng)]幾天，確實(shí)不是可以動(dòng)身離開(kāi)的時(shí)機(jī)。
她必須要耐心地再等等。
接下來(lái)的幾天，謝長(zhǎng)庚不大看的到人，她也無(wú)所事事，白天有時(shí)換了衣裳出去走動(dòng)。這天來(lái)到集市，閑逛經(jīng)過(guò)一個(gè)攤子，看到一頂用當(dāng)?shù)仃笈Ｆぶ频男好?，十分可?ài)，一眼相中，買(mǎi)了過(guò)來(lái)。
侍女笑問(wèn)：“翁主，這帽買(mǎi)來(lái)誰(shuí)戴呀？”
慕扶蘭笑而不，收起皮帽，隨意又逛了一會(huì)兒，打算要走，經(jīng)過(guò)開(kāi)在路邊的一家醫(yī)館之時(shí)，看見(jiàn)幾個(gè)土人男子抱著個(gè)七八歲大的小兒疾奔入內(nèi)，很快，里面?zhèn)鱽?lái)一陣吵嚷之聲，便停了腳步。
那幾個(gè)土人正用她聽(tīng)不懂的話(huà)和里面的郎中說(shuō)著話(huà)，神情焦急萬(wàn)分，郎中連連擺手：“和我不相干！我只照病開(kāi)方，治不好，你們便是殺了我，我也沒(méi)法子！”
慕扶蘭問(wèn)跟著一道出來(lái)的護(hù)衛(wèi)，那些人都說(shuō)了什么。護(hù)衛(wèi)能說(shuō)當(dāng)?shù)卦?huà)，過(guò)去問(wèn)了幾句，回來(lái)說(shuō)道：“這幾人是附近的土人，村落里這些時(shí)日不知何故，許多人上吐下瀉，高燒不退，這孩子也是如此。前些日吃了這郎中開(kāi)的藥，非但沒(méi)好，反而加重，眼見(jiàn)就要不行了，大人一早將人抱了找過(guò)來(lái)，叫這郎中再治！”
“翁主，土人平日有病，都是吃他們自己的土藥，實(shí)在不行才進(jìn)城來(lái)找郎中。這里也沒(méi)什么好郎中，和軍醫(yī)差不多，治個(gè)跌打損傷頭疼腦熱還行，遇個(gè)大病，就自求多福了?！?
護(hù)衛(wèi)又道了一句。
里頭的吵嚷聲愈發(fā)大了。一個(gè)中年男子見(jiàn)郎中推脫，面露怒容，拔出腰刀，“咚”的一聲，插進(jìn)藥鋪的門(mén)板，門(mén)板登時(shí)被插出個(gè)大洞。
郎中知這些土人彪悍，向來(lái)不服管教，恐懼，高聲呼叫救命。
慕扶蘭推開(kāi)圍在門(mén)口的路人，走了進(jìn)去。
那孩子平躺在桌上，雙目緊閉，發(fā)著高燒，口舌干裂，奄奄一息，十分虛弱的樣子。