抱弦笑道：“正因這個才來找你，只別和外人說起，全當巧合罷了。至于閑碎語，神仙也擋不住空閑的嘴，這府里有幾個人不在背后議論四姑娘的？時候長了，也就見怪不怪了?！?

既這么說，那就沒什么可顧慮的了。對于月鑒來說，這種事不過舉手之勞，順水人情不做，倒是傻了。

次日一早，她就領著兩個嬤嬤并兩個粗使的小丫頭過了淡月軒。

太陽才翻過院墻，夜里起了薄薄的霧，晨光打在正房的臺階上，滿世界攏在一團柔軟的光里。檐下放了竹簾，金絲藤紅漆的，成片的篾竹拿金銀線編排，和院子里脆嫩的荊桃相映，別有激烈玄妙的風味。果真屋子是要人經營的呀，空關了十幾年的小院，早前傳出鬧鬼的傳聞?，F在四姑娘住進來，妥帖地收拾了，誰還想得起原先雜草叢生的樣子！

四姑娘站在檐下，面朝太陽，瞇眼微笑的樣子，還有些稚氣未脫。老太太起得早，每天卯初就在上房升座，簡直像皇帝上朝，接受家里晚輩的請安。從太太一輩，到老姨太太和姨娘，再到孫輩，重孫輩，按序進來磕頭，一輪忙完也剛過辰時。四姑娘沒有睡回籠覺的習慣，因此月鑒帶人進來，她還是整整齊齊的，穿一件青緞掐花對襟外裳，戴著海棠滴翠的小簪頭，立在三月的春光里，人是嬌的，軟的，像花兒一樣。

月鑒領人給四姑娘見禮，請四姑娘過目，“奴婢挑了這幾個，是下人堆里最精干者，供姑娘驅使。老太太發了話，姑娘年輕面嫩，縱著這些奴才也不是方兒。要是有誰不服管教，姑娘只管打發人來知會奴婢，老太太自會派嬤嬤過來整頓?！?

清圓道好，“多謝姐姐了?！?

月鑒笑了笑，欠身又行一禮，回薈芳園去了。

清圓站在那里一一打量，問：“誰是陶嬤嬤？”

其中一個五十上下年紀的站出來，那雙眼睛一抬，便訝然望住清圓，想是驚嘆她與她娘長得像吧！

主子自有很多話要問，春臺帶余下的人退出了院子，抱弦道：“姑娘別在外頭站著了，霧還沒散，仔細濕氣入了骨，作頭疼?？旎匚堇锶グ?！”一面招呼陶嬤嬤，“打盆水來，伺候姑娘盥手?！?

陶嬤嬤應了，去去很快復來。抱弦替四姑娘卷了袖子，她就一瞬不瞬地看著那雙暖玉般的手浸入水里，看久了人有些恍惚，仿佛時光倒退，重又回到了十四年前似的。

清圓拿手巾擦了手道：“嬤嬤是我娘跟前的老人，我好容易才找見你，如今把你調回來，只當故人重逢了?！?

陶嬤嬤腿彎子一軟，便跪了下來，含淚說：“奴婢真沒想到，時隔十四年，見著了姑娘?？上б棠锊辉诹?，倘或沒出那檔子事兒，如今天倫之樂，不知有多歡喜?！?

可世上事，最不該說的就是如果，一說如果便生出更巨大的遺憾。清圓讓抱弦把人攙起來，悵然說：“我出生沒多久，母親便死了，她的為人樣貌，我半分也不記得。今日找你來，是想請你說一說我娘的生平，我聽了好些傳聞，尖刀剜肉般，也不知真假，?！?

陶嬤嬤想了想道：“姑娘只別聽那起子人胡謅，奴婢早前雖不在房里伺候，但日日得見姨娘，姨娘的車轎出入也是奴婢負責的。要說姨娘的性情，待人最是和氣，她進府三年，從來不曾和誰紅過臉，下人跟前也不擺主子派頭。后來抽冷子傳出了姨娘毒死夏姨娘的消息，叫人怎么信得實呢！可惜咱們都是做奴才的，誰也不敢多嘴。姨娘給攆出府后，淡月軒就散了伙，十幾年下來老人們或派到莊子上去，或死了，只有我還在府里，發落到下房做些雜活兒，幾年見不著一位主子?！?

清圓慢慢點頭，招陶嬤嬤回來之前她也仔細查問過，陶嬤嬤那時候只是尋常下人，不受重視更談不上心腹膀臂，淡月軒徹底垮臺后，她受了些牽連，但尚且可以留在府里度日。有時候越是不起眼的人，越是對那些驚心的往事有不同的見解，他們聽得到四面八方各種回響，有他們自行判斷的標準。

她琢滓陸塹潰骸凹惹腈宙只乩矗乙材面宙值弊約喝耍錘諼疑肀擼芮克圃諳路孔鲆槐滄釉右??！

那是自然的，四姑娘無論如何是老爺的骨肉，歹作歹，靳姨娘的悲劇不可能在她身上重演。將來姑娘出閣嫁人，老媽媽做陪房，要是嫁得不賴，主子奶奶地尊養著，陪房嬤嬤也跟著沾光。

灰暗年月突來一點光，陶嬤嬤立刻抖擻起了精神，“奴婢伺候過姨娘，一輩子都是淡月軒的人，對姑娘沒有不盡心的?！?

清圓笑著說好，“那嬤嬤便用不著避諱了，把當年的情形細細同我說一遍吧?！?

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