“咋，急慌慌的?！?

鄭虎在炕下的一個墩子上坐下，喘著粗氣，一時說不上話。

鄭里正六十多歲的模樣，容長臉，一雙不大不小的眼睛。從外表來看，不過是個普通的莊戶老漢，就是穿的衣裳也都是普普通通的。只有那股不動如山的鎮(zhèn)定，一看就是個久經人情世故的。

他嘴里含著煙嘴兒，就將炕桌上的茶壺往前推了推，鄭虎也沒客氣，站起來就倒了一碗茶，咕嚕咕嚕灌了下去。

“伯，我跟你說，我今兒碰見一件事?！?

“啥事？”

“今兒不是我爹忌日，我一大早就帶著……”

鄭虎說到一半，鄭里正就從炕上坐了起來，一副認真去聽的樣子。

一見大伯這樣，鄭虎就知道自己來對了，在聽到薛連興家二房獨子哭訴的那些話后，他就意識到這是一個機會，一個打壓薛姓人在余慶村里威望的機會。

他說得更是詳細，幾乎一字一句重復，而鄭里正一面抽著旱煙，眼睛就瞇了起來。

招兒一直到下半晌才回來，回來的時候臉色有些不太好。

薛庭儴看了看她身后的背簍，以前招兒每次回來，那背簍里總是裝得滿當當的，今兒卻一看就知道里面沒裝什么了。

“怎么了？”

招兒正在想心思，被小男人一問，愣了一下，才道：“沒啥，我從鎮(zhèn)上給你帶了肉包子，待會兒熱了給你吃?！?

怎么可能沒啥，明明就是有啥。

薛庭儴瞅了她臉色一眼，可她既然不想多說，他也不想逼問。

招兒來回一趟鎮(zhèn)上，滿身都是塵土，她去灶房燒了水，提去浴房里洗澡。薛家專門有間屋子用來洗澡，在后院的菜地里。房子不大，三米見方，地上鋪著青石板，房角一處有個下水口，洗澡水直接可以順著那個口，流進菜地里，

脫下衣裳，招兒拿著皂角在身上搓著，心里卻是一陣愁緒上了心頭。

其實還真發(fā)生了些事，只是她怕小男人會擔憂，才沒有說。

她好不容易找的來錢的路子被人搶了。

搶的人不是別人，正是那個收她做成品后荷包繡鞋的繡坊老板。

其實招兒還算是比較聰明的，從這家繡坊老板那里買了碎布，但成品卻并不是賣到這家，而是換了另一家。只是她沒想到這兩家老板竟是親戚，也不知對方是怎么知道的，等她這趟再去了，對方竟是不愿再賣她碎布。

不光這家繡坊沒有碎布，這繡坊老板還命人把其他繡坊的碎布都買了。招兒還是跑了多家繡坊后，才知道這事。

她已經做好自己出錢供小男人去鎮(zhèn)上讀書的打算，那清河學館她問過了，每年光束脩就得五兩銀子。其中因為很多學童住的地方太遠，可選擇宿讀。若是宿讀的話，每月伙食、住宿等加再一起，另還需要一兩銀子左右。

招兒的心里是想薛庭儴宿讀的，她覺得這薛家不是個讀書的好地方，家里破事太多，也就是說她得準備六兩銀子，才能送小男人去學館。

她原想著這生意做兩回就能湊夠銀子，誰曾想竟會發(fā)生這種事。

思緒之間，招兒已經洗好了澡，她用帕子將頭發(fā)包起來，穿好衣裳，才回了屋子。

薛庭儴正坐在炕上看書，看得自是他僅有的那本《幼學瓊林》。見她進來了，他抬頭看了她一眼，道：“天還涼，趕緊把頭發(fā)擦干。”

聽到這話，招兒心里一暖。

這些日子小男人跟之前相比變了許多，這種變化自然是好的，所以明明心里發(fā)愁，她還是忍不住露出一個笑容。

她爬上炕，從炕柜里往外拿布巾，薛庭儴就坐在邊上，免不了要側身給她讓一讓。她經過之時，一股夾雜著皂角的馨香味兒鉆入他的鼻尖，他忍不住動了動鼻子，眼神就落在近在咫尺她的身上。

不過招兒素來霸道，從來不許人說小男人，誰說她就跟誰急。因為這事，她同村里不少丫頭小子們都打過架，雖還是有人背地里說，到底沒人再敢當著人面指指點點。

招兒總覺得小男人今天的眼神怪怪的，有些不自在地避開眼。

她知道小男人肯定又氣上了，他最是不喜她說‘狗子是我男人’這種話，每次被他聽見她說這種話，就能幾日不理她。其實招兒也要臉，可她本就是薛家二房的童養(yǎng)媳，若不是這般自稱，她哪里有資格去和四嬸孫氏叫板。

“你是不是餓了？瞧瞧我給你帶了什么回來？”

招兒扭頭就把這些煩心事扔在腦后了，從懷里掏出一個紙包。將紙包打開，里面放著兩個還散發(fā)著熱氣的包子，白胖可人，看著就讓人喜歡。

“快吃，趁著還熱乎。”她笑瞇瞇的，把紙包塞進小男人的手里，一面把肩上的背簍放在墻角。

薛狗子看了她一眼。

眼前的少女正值二八年華，肌膚是鄉(xiāng)下丫頭常見的小麥色，可招兒的膚色卻和別人格外不同，光滑而瑩潤，像似抹了層蜜。高挺的鼻梁，一雙不大不小的眼睛，瞳子黑黝黝的，笑起來里面靈光乍現，看著就是個活潑的。

招兒的身量比尋常女孩兒們都高，發(fā)育的也好，前凸后翹，渾身充斥著一股青春的朝氣。

真鮮活，鮮活得就像他夢里一樣。

他不自覺地拿著包子啃了起來，見此招兒笑得更開心了，去廚房里給他倒了碗水來，擱在他手邊上。自己則彎腰收拾著炕上散亂的被褥，一面心里想著晚上再給他做些什么好吃的補補身子。

好不容易小男人好了一些，那藥還得繼續(xù)喝，再喝幾副才能鞏固。由此自然又開始計算手里剩下不多的錢，以及再想個什么法子弄些錢來，才能解了燃眉之急。

“你，吃了沒？”薛狗子問。

這種行徑在他身上極少會發(fā)生，讓招兒不禁抬頭望向炕上靠坐著的小男人。

其實小男人長相是清秀的，有別于鄉(xiāng)下人的白皙皮膚，眼角微微有些上挑的眼，那抹弧度讓他的面相多了幾分精致的俊氣。就是小男人平日總是半垂著頭，氣質偏陰郁沉默，又太過瘦弱，在人前并不顯眼。

招兒眼里暖了一下，笑容更大了，嘴里噼里啪啦說著：“吃了，在外頭就吃過了，這是帶給你的。”

話說完，她才意識到自己說漏了嘴，她等著小男人露出厭惡的表情，抑或是譴責她女兒家不該四處亂跑，哪知他并沒有說什么，似是有什么心事的垂頭吃著包子。

招兒不禁松了一口氣，同時也心里一疼，忍不住道：“狗兒，你也別太著急，那話畢竟是你聽來的，既然沒當面講就當不得真。就算真是這樣也不怕，姐掙錢供你讀書就是?！?

薛狗子的頭其實還有些疼，暈沉沉的，招兒以為他有心事，其實他只是在想那個夢。此時聽到招兒這番話，他才突然想起來自己為何會得這場大病。

認真說來，薛狗子這場大病是肝氣郁結著急急來的。

提起這個，就要說說薛家大體的情況。

余慶村是位于平陽府夏縣湖陽鎮(zhèn)下的一個村子，村里不過兩百多戶人家，日出而作日落而息，俱都是看老天吃飯的莊戶人家。

薛家就是其中一戶。

不過薛家與其他普通農戶不一樣，也算是有些來歷的。

薛家的祖上，也就是薛老爺子的爺爺是個秀才，像余慶村這種窮山坳坳里，能出個秀才公那可是光宗耀祖的大事。

因著這個秀才公，薛家那一代出了薛氏一族的族長，族里又連著出了好幾個鄉(xiāng)老，終于在余慶村擁有了幾分話語權。同時自然也福澤了后輩，薛老爺子的爹又是勤勞肯干的，靠著長輩的幫扶，也慢慢置辦了一份家業(yè)。

及至到了薛老爺子這一代，薛家已經有了三十多畝良田，幾個兒子也各有營生，日子過的紅火得讓人羨慕，在村里也算得上是數得上號的殷實人家。

薛老爺子和婆娘趙氏膝下有四子兩女，長子薛青山娶妻楊氏，誕有兩子一女。長子薛俊才，現年十五，次子薛有才，現年十歲，及已經出嫁的長女薛滿兒。

老二薛青松是個木匠，娶妻裘氏，誕有一子，也就是薛狗子，現年十四。老三薛青柏是個莊家漢子，娶妻周氏，誕有一子一女。長女薛桃兒，今年十三，小兒子薛栓子，現年八歲。老四薛青槐是個挑貨郎，娶妻孫氏，也誕有一子，名叫薛毛蛋，今年才四歲。

至于兩個女兒，大女兒薛翠萍已經出嫁，小女兒薛翠娥今年十四，還待字閨中。

值得一說的是，如今有父母在不分家之說，再加上鄉(xiāng)下人家都是宗族而治，所以薛家是沒有分家的。

薛家嘗過讀書帶來的好處，所以比尋常莊戶人家都要有眼界。薛青山因為打小就聰明，又是長子，薛老爺子對他寄予厚望，到了啟蒙的年紀，就花錢送他去上私塾。

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