當(dāng)年薛青山中了童生后，也算是少年得志，他本是躊躇滿志想一舉過了院試，也能得個(gè)秀才公當(dāng)當(dāng)，可惜天不從人愿。
只差臨門一腳，換做是誰都不甘心，薛青山只能沉寂下來，發(fā)憤圖強(qiáng)，寄望下次能中。
就這么一去匆匆多年，當(dāng)初的躊躇滿志被現(xiàn)實(shí)沖擊得是滿目瘡痍，薛青山考了多次未中，總不能一直閑在家中吃白飯。萬般無奈下才在村里辦了個(gè)私塾，專門收本村和附近幾個(gè)村的孩子讀書識(shí)字，多少也能混口飯吃。
如此便利的條件，薛家的幾個(gè)孩子自然也都跟著沾了光。下面幾個(gè)小的都還小，孫子輩里也就大房的長(zhǎng)子薛俊才，和二房的薛狗子學(xué)得時(shí)間最長(zhǎng)。
不過比起堂哥薛俊才，薛狗子明顯要不如許多，也是他身子太弱，小時(shí)候總是三天兩頭的病，耽誤了許多的功課。
時(shí)間拉到五年前，這一年提學(xué)官在府城開了院試，薛青山自然不會(huì)錯(cuò)過，早早就停了私塾的課，奔赴府城應(yīng)試。
這時(shí)候出門一趟可不容易，再說薛老爺子也不放心大兒子一人出門，便讓老二薛青松陪著去了一趟，尋常打個(gè)雜什么的，總是一個(gè)照應(yīng)。
也就是這趟出了事，薛青山在府城里不知得罪了什么人，薛青松為了護(hù)著大哥，被人打得遍體鱗傷。人最后倒是被拉了回來，可回來沒幾日就斷了氣，臨終前薛青松讓薛青山答應(yīng)自己，必要窮盡其所能將薛狗子供出來。
事實(shí)上為別人讓道了一輩子，薛青松怎么可能心中沒有怨，只是他本性憨厚，也是自知天資不如大哥，才會(huì)一直默默無聞的奉獻(xiàn)。
可臨到自己兒子身上，尤其薛狗子從小體弱，怎么看都不是吃莊家飯的人，而自己又命不久矣，薛青松才會(huì)趁機(jī)逼著大哥許下承諾。
薛青松會(huì)這么做，不過想打破薛家的資源一直往大房身上傾斜的現(xiàn)狀。薛家只有大房有兩個(gè)讀書人，如今多了個(gè)薛狗子，三房的孩子那會(huì)兒還小，老四還沒成親。只要薛青山答應(yīng)，旁人自然無話可說，薛青松也算是為了兒子褐盡所能了。
薛青山當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)下此事，聲聲泣血，說一定會(huì)將薛狗子當(dāng)做自己兒子看待，薛青松這才閉了眼。
而之后沒多久，本來就身體不好的裘氏憂郁成疾，也跟著撒手人寰。薛狗子自此成了無父無母的苦命娃，幸好還有爺奶叔伯們，和招兒這個(gè)童養(yǎng)媳，倒是不用擔(dān)心衣食無著落。
之后的數(shù)年里，薛青山果然待薛狗子宛如親子，村里誰人不說薛家老大這是把侄兒當(dāng)親兒子養(yǎng)?？伤自捳f人心最是善變，自私乃是人的本性，隨著時(shí)間逐漸的過去，大房漸漸變了態(tài)度，雖是人前還是如同以往，可人后如何那就只有當(dāng)事人才清楚了。
到了今年，眼見自己已經(jīng)沒什么可以教兒子的，薛青山就動(dòng)了想把薛俊才送到鎮(zhèn)上學(xué)館里去學(xué)兩年的心思。
可去學(xué)館讀書耗銀甚多，且不提一年的束脩都得數(shù)兩銀子，先生的三節(jié)六禮，及平時(shí)所用的筆墨紙硯，這都是要錢的。薛家因?yàn)楣┏隽藗€(gè)薛青山，早已是元?dú)獯髠?，又哪里有錢供兩個(gè)孩子一同去。
只能拿出一份銀錢，也就是說薛俊才和薛狗子只能去一個(gè)。
薛青山將事情當(dāng)著全家人的面說了，薛狗子并沒有識(shí)趣地說出不去的話，而是選擇了沉默。
那段時(shí)間薛家的氣氛詭異，薛老爺子愁眉不展，祖母趙氏成天陰陽怪氣的，倒是大房?jī)煽谧舆€是一如既往，渾然就當(dāng)沒這事。
這也就不提了，也是湊巧，竟讓薛狗子不小心聽見大伯母楊氏和四嬸孫氏暗中說話，說要讓公婆出面，讓薛狗子將去鎮(zhèn)上讀書的名額主動(dòng)讓出來，薛狗子急怒之下才大病了一場(chǎng)。
想起這些，薛狗子一陣心緒難平，同時(shí)腦海里又浮現(xiàn)許多的畫面，正是他之前夢(mèng)里的一些內(nèi)容。
夢(mèng)中那個(gè)薛庭儴在十四之年也是面臨了同樣的處境，而對(duì)方也是經(jīng)由此事才性情大變，一改早先的秉性。
難道他就是薛庭儴，那個(gè)薛庭儴就是他？可他為何會(huì)夢(mèng)到這些東西！
薛狗子腦子里一陣翻攪似的疼，手里的包子跌落在炕上，旁邊的水碗也被打翻了。招兒聽到動(dòng)靜，忙沖上去一把將他抱在懷里。
“狗兒，狗兒，你可千萬別嚇我！”
他失笑了下，倒是有些欣賞招兒不愿占人便宜的坦誠(chéng)：“這些轉(zhuǎn)手給了成衣鋪或者繡坊，也是這么個(gè)價(jià)錢。別看數(shù)量多，其實(shí)沒幾件好的，能賣出價(jià)的早就挑走了?！?
招兒想想也是，縣里人的眼光自然和鄉(xiāng)下人不同，更不用說是這種大當(dāng)鋪了，他們眼中不好的，其實(shí)讓鄉(xiāng)下人來看已經(jīng)很好了。
她松了一口氣，道：“沈掌柜這包衣裳我要了，我這就把銀子給你?！?
“你現(xiàn)在有錢？”
她當(dāng)然有錢，招兒如今攏共所有的銀子加起來有二兩多，而方才素蘭又給了她五兩，自然是夠給的。
與此同時(shí)，沈平失笑了一下，“罷，我竟忘了你去看過她，才會(huì)來這里，她才不會(huì)占我這些便宜?！边@話音很小，近似嚀喃，招兒只顧得去看衣裳，并沒有聽清楚。
“我找個(gè)伙計(jì)幫你叫輛車，你一個(gè)小丫頭也運(yùn)不了這些東西?！?
“謝謝沈掌柜了?！?
送走了招兒，沈平才轉(zhuǎn)身進(jìn)了當(dāng)鋪。
他雖名為三掌柜，卻并不是這家店的三掌柜，而是整個(gè)‘和榮盛’的三掌柜，只是在他的刻意要求下，才會(huì)常駐在夏縣。
沈平乃是沈家的家生子，其父是沈府的大總管，而他從小跟在三少爺沈復(fù)身邊做小廝。及至成年后，才外放出來做了掌柜。
“若是下次她再來，便照我之前的吩咐做就是?！?
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