她嗯了聲，“我以前聽說司禮監管事的才稱老祖宗?！?

“那是老輩里，有點兒歲數的才這么叫。咱們督主眼下正是大好的年紀，叫老祖宗，沒的叫老了?！?

音樓抿了口奶子問：“肖廠臣今年多大歲數？我瞧左不過二十五?！?

小太監呵腰一笑,“老祖宗好眼力，督主過了年二十三，您猜的差不離。我師傅說了，像這么年輕輕就執掌司禮監的，二百年來是頭一個。他老人家雖年輕，辦事卻老辣有膽識，下頭的人，提起他沒有一個不佩服的?！?

這么齊全的人，可惜凈了身，空得這么大的權勢有什么用！音樓倒替他難過起來，里間的人突然咳嗽一聲，小太監聽了大驚失色，殺雞抹脖子捂住了嘴，沖里面一指，光動嘴不出聲，對她做出個“督主”的口型。音樓也沒想到是他，一時有點發愣，忙端起碗咕咚咕咚喝了好幾口。

“時候還早，老祖宗再歇會子，奴婢外頭還有事兒，得忙去了?！毙√O找個借口就要逃，邊退邊道，“大行皇帝的梓宮天亮停在奉天殿，您跟前的人借去幫忙了，我給您找她去，叫她來伺候您?！闭f完一閃身出去了。

音樓枯坐著，謹身殿里的梵音隔了段距離，隱隱約約都屏蔽在垂簾之外，屋里靜悄悄的，只偶爾傳來紙張翻動的聲響。她使勁地探頭看，里間的燈光柔柔地、模糊地蔓延出來，流淌到她腳背上。他不知在做什么，好像很忙，又好像很悠閑。

她清了清嗓子，“肖廠臣？”

里面應個是，“娘娘有什么吩咐？”

有什么吩咐，似乎沒有什么吩咐。她抿了抿嘴，略頓一下又問：“您在忙什么？”

他唔了聲，“臣這里有些賬目要清算?！?

音樓想了想，從茶盤里另取一只茶碗來，倒了一盞奶，端了一碟藤蘿餅，拿手肘打簾子，偏著身進了里間。

他抬起頭看她，她給他送吃的來，還是很叫他意外的。一屋子的書柜，只有他的書案上能擺東西，忙起身把散開的冊子都收攏起來，騰出一塊地方讓她放碗碟。

她站在一旁淡淡地笑，“福王殿下發了恩典叫我來歇著，不知道廠臣用過點心沒有？眼下事也多，自己身子要當心，餓著辦差可不成。您用些吧！”她把奶盞往前推推，“我摸過，還熱著呢！”

肖鐸臉上深色難辯，狐疑地打量她，“臣沒有半夜用加餐的習慣?！?

音樓有點失望，囁嚅道：“我剛才和人說起您，您不高興了？”

他還是一張沉靜的臉，掖手道：“臣沒什么不高興，娘娘千萬別誤會?！?

他似乎是習慣疏遠，有人試圖靠近就覺得不安全。音樓也沒有別的意思，認真論，救她小命的是福王，可不知怎么，她總覺得肖鐸才是真正的大恩人。她沒有別的辦法報答他，在他跟前獻獻殷勤，就像貓兒狗兒示好似的，無非表達自己對他的感激。

她訕訕的，垂著嘴角打算去搬碗碟，“那是我來的不是時候，廠臣忙吧，我不打攪您了?！?

奇怪他這樣鐵石心腸的人，居然覺得不領受她的好意過意不去似的。他先她一步端起碗，簡直像悶酒，一仰脖子就灌了下去。

音樓在一旁瞇眼看著，他頸子的線條真好看，有些男人脖子很粗壯，看上去難免呆蠢。他的不是，適中、光潔，有種不可說的美態。

他擱下碗對她作揖，“謝娘娘的賞?！?

他身在高位，是極有氣勢的人，音樓在他面前自發矮了一截。她拿腳挫挫地，靦腆道：“我是借花獻佛，廠臣別笑話我才好?！?

“娘娘這話見外了，宮里的東西，哪樣算得自己的呢！”他沖高椅比了比，“娘娘請坐?！?

音樓斂著袍子倚窗坐下，往他桌上看一眼，奇道：“廠臣也管著內務么？這些零碎事情都要您過目，那忙起來可沒邊兒了?！?

他量了水倒進硯臺，取墨塊慢慢研磨，邊磨邊說：“宮里眼下亂，好歹要有個總攬的人。原先萬歲爺圣躬康健，司禮監無非同內閣一道處理票擬?？涩F在變天了，內務衙門到底還是以帝王家的家務為重。都去辦大事了，這些小事誰來經手？”罷想起什么來，又淡聲道，“昨兒王爺和我說起您往后的安排，原本是想把您送進泰陵過上三五個月的，后來還是舍不下，琢磨來琢磨去，只有請娘娘紆尊降貴，到寒舍將就些日子了?！?

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