她進宮時間不長，見到的太監很多都拱肩塌腰。因為底下挨過刀，當時怕疼沒有死命抻腿，到后來就留下后遺癥，佝僂一輩子，再也站不直了。這位權宦卻不同，他身姿挺拔，和那些大臣沒什么兩樣。硬要說區別，大概就是臉色蒼白些、長得標致些、態度也更強勢些。

世人常說司禮監掌印沒人性，他領導下的東廠無惡不作，誰落到他們手里，剝皮、抽腸，管叫你后悔來這世上。音樓一直以為肖鐸是個面目猙獰的人，然而中正殿第一次見到他時，除了疏離，并沒有感到很恐懼?？赡苷嬲膼喝朔炊L著偽善的面孔吧！但要說他壞，內閣打算處死她，他反過來替她開脫，還附贈個徽號給她，這哪里是傳聞中的惡鬼，簡直就是救苦救難的觀世音菩薩！

不光她這么想，內閣的人也認為肖廠公今天有點怪，說不定這位才人是他家遠房親戚也未可知。這么一來就沒什么好計較的了，翰林院學士一迭聲應承：“是是，移宮守陵合乎規制，一切就依肖大人的意思辦吧！”

都說妥了，卻不見棺材里的人有什么動靜，曹春盎忙上前，蝦著腰道：“老祖宗移移駕，奴婢伺候老祖宗下地?！?

音樓成了太妃，自動在太監們嘴里晉升為老祖宗了，真是個響亮的名頭！

兩腳著地的時候，才敢確定自己還活著。就是腿里沒力道，走路有點打飄。再回頭看殿里林列的棺材，里面有很多朝夕相對的姐妹，她們沒有她這樣的好運氣，也許現在都已經過了忘川河了。她吞聲抽泣，哀悼那些早殤的人，也暗幸自己的劫后余生。眼下這樣已經是天大的運氣了，守陵就守陵吧，總比死好。嘗過了上不來氣的滋味，頓時覺得活著真幸福。

她跟在肖鐸身后出了欽安殿，摸了摸脖子，懸梁的時候整個身體的份量集中在那方寸之地，現在嗓子里像塞了團棉花，又痛又堵。她想謝謝他，出不了聲，便拉他衣角揖了揖手。

肖鐸看她一眼，輕描淡寫道：“臣是舉手之勞，不敢在太妃跟前居功。不過您倒是應當好好謝謝那位貴人，要不是受他所托提前把您放下來，只怕這會兒也要像那些朝天女一樣了?！?

原來不單是免于讓她死第二回，早在中正殿時就已經有準備了。音樓料著一定是李美人替她說了情，閆蓀瑯是司禮監二把手，李美人既然跟了他，他賣她面子再同肖鐸討人情，她死里逃生就能說得通了。既然如此為什么還要把她送進繩圈呢？難道就為拿個謚號么？

肖鐸看她一副了然的神情，有些奇怪，“太妃知道那人是誰？”

音樓點點頭，艱難地張嘴，“是閆少監么？”

光動嘴沒聲音，肖鐸看得很吃力，但也能辨別出來，“閆蓀瑯？他倒是提過?！?

她翣了翣眼，聽他意思似乎不是這么回事，那是誰？她在大內沒什么朋友，和旁人交情也不深，誰會給她這樣的恩德？

曹春盎在邊上接話茬兒，“老祖宗猜錯了，不是閆少監。他只是司禮監的秉筆，咱們督主是天下第一等重規矩的人，該誰生該誰死，從來不徇私情。這回救您，雖是受那位貴人所托，自己也冒了大風險，萬一內閣的人查出來，少不得擔個藐視法度的罪名?！彼俸俚匦?，“老祖宗知道了那位貴人是誰，卻也不能忘了咱們督主的好處??！”

邀功嘛，太監最會干這樣的買賣，也確實該好好答謝人家?？墒撬F在身無長物，要謝也沒法謝不是！她很難堪，“臨死”前把那僅剩的幾兩銀子都送人了，兩手空空怎么辦呢！她巴巴兒看肖鐸，指了指自己的心口，表示永遠不會忘了他的恩情。

她十指纖纖，點在白棉布上，用點力就會折斷似的。他眼里有滿意之色，嘴上卻道：“不值什么，太妃切勿放在心上。大行皇帝要在謹身殿停二十七日靈，太妃先回去歇著，等后兒大殮再上前朝哭喪。大行皇帝梓宮入地宮，太妃隨行守陵祈福，這事兒就完了?！?

音樓知道守陵是怎么回事，泰陵里有宮殿，底下也有伺候的太監宮女。守陵的嬪妃一天三炷香供奉皇帝，余下時間念佛抄經書，一輩子都要交代在那里。其實相較宮中的歲月沒什么大差別，換個地方囚禁而已。不同的是宮里還有服侍皇帝的機會，萬一受寵，光耀門楣，叫家人受蔭及。陵寢里也是服侍皇帝，可活的和死的大不同。往后她就是那樣的命運，從小寡婦慢慢熬成白頭老寡婦。

肖鐸仍舊領她進乾西五所，邊走邊道：“按說您如今受了晉封，不應當再回這里了，可逢著先帝大喪，事出倉促，這上頭就不那么揪細了。等日后回宮，臣自然替您張羅熨貼?！?

音樓鬧不清他的意思，既然打發她守陵，怎么又說要回宮來？歷來進了陵地的宮妃都出不來的，到底救她的人是個什么來頭，能指派掌印太監，還能隨意決定她的去留，想來必定是個大人物吧！

她實在好奇，想問明白究竟是何許人，肖鐸那么聰明，根本用不著她開口，背著手往遠處綿延的殿頂眺望，緩聲道：“太妃且稍安勿躁，晚些時候貴人自然來見您?！狈愿啦艽喊?，“去尚宮局把太妃貼身伺候的人討回來，再往太醫院尋摸些利咽消腫的藥，歇上半天，殿下入夜來，娘娘就能出聲兒了?！?

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