戌時(shí)過半（晚上8點(diǎn)）,葉家為了省燈油,都回房睡覺了。此時(shí),外面突然響起一陣哭聲。哎呀,這不是黑狗娘的聲音葉老太從床上翻身而起。她與葉老頭對(duì)視一眼,便披了衣服出了大門。只見一個(gè)五十來歲的婦人,一邊哭著一邊走在路上,趙郎中提著個(gè)燈籠,跟在后面。黑狗娘,趙郎中,這是咋了葉老太上前道。劉黑狗餓得慌,偷吃了毒根,中了毒哩！我這就去瞧他。趙郎中搖著頭說。啥葉老頭吃了一驚,這得給他灌大糞才行！此時(shí),鄰居們聽到動(dòng)靜都走了出來。住在隔壁的小老頭趙發(fā)財(cái)急道：我這就去舀大糞,有田哥,這事你有經(jīng)驗(yàn),咱們都去幫忙。那還等什么,走！葉老頭夫婦急忙跟上去。葉老頭本名葉有田。趙發(fā)財(cái)回自家茅坑舀了滿滿一大瓢大糞,風(fēng)風(fēng)火火地追上去,留下一股難以表的味道。葉大全和葉二全急忙追出門,還不忘回頭朝葉采蘋的屋子喊：小妹,你去不不去。葉采蘋站在窗前。葉大全兄弟扭頭就跑了,為了看熱鬧,中途還跑掉了一只鞋子。葉采蘋捂著鼻子,關(guān)上窗戶,對(duì)兩個(gè)女兒搖頭嘆氣：真是的,好好的,吃啥毒根呀！腦海里的記憶不全,屬于打一悶棍才會(huì)冒出一些出來的情況。她腦海里沒有毒根的記憶,只好套兩個(gè)女兒的話。葉錦兒道：這年景很多人都餓肚子,咱們有米糠粥吃,已經(jīng)算好了。葉采蘋見她們還不上套,便一臉認(rèn)真地道：你們?cè)兖I,也不能學(xué)劉黑狗,啥東西都往嘴里塞。就像這個(gè)毒根,我考考你們,長(zhǎng)啥樣的我知道！葉歡兒舉起小手,長(zhǎng)得有一個(gè)人高,葉子有五瓣、六瓣或七瓣。長(zhǎng)在地下的根又大又長(zhǎng)。聽說煮了是粉糯糯的,但有毒。一吃就死人！葉錦兒點(diǎn)頭：外婆說,以前鬧饑荒,三全舅舅餓得受不了,偷吃毒根,差點(diǎn)死了,是外公給他灌大糞,吐了大半天才撿回一條命的。葉三全是葉二叔的兒子,葉采蘋的堂哥。葉采蘋聽著兩個(gè)女兒的話,激動(dòng)得差點(diǎn)跳起來,是苦木薯！因?yàn)檫@里的人不會(huì)處理,所以一吃就中毒！但她會(huì)處理！想著,葉采蘋雙眼亮亮的,有了木薯,家里就不用挨餓了！到時(shí),還能搞點(diǎn)做生意的本錢！明天,她一定要上山一趟！直到子時(shí),葉老頭、葉老太和葉大全兄弟才滿身傍臭地回來。好好的,湊啥子熱鬧！這又要燒水又要洗的,得浪費(fèi)多少柴禾！葉老頭一邊推開門一邊罵著。葉大全兄弟跟在后面,他們頭和臉都被濺了糞水,縮著脖子不敢作聲,心里卻想著：那可是生灌大糞耶,誰(shuí)不愛看！葉采蘋披著衣服走出房,不由嘴角微抽,這倆臥龍鳳雛！葉鵬也跑了出屋：阿爺,黑狗叔好了嗎葉鵬本來也想沖在吃瓜第一線的,但葉二全不準(zhǔn)他去。害得他心癢難耐的。灌得及時(shí),都吐出來了。郎中說撿回一條命,給他開了些巴豆,拉幾天就行了。葉老頭說,快去燒水。灌糞的人是葉老頭,所以他最臟。我和娘已經(jīng)燒好了,阿爺你快去洗吧！忙活了一個(gè)時(shí)辰,葉老頭等人才洗好,一家人便睡下了?！钊?葉采蘋起床時(shí),兩個(gè)女兒已經(jīng)不在房了。葉采蘋打開額頭的布條,往鏡前一照。只見傷口已經(jīng)結(jié)了一層厚厚的痂,而且頭不痛不暈的,看樣子恢復(fù)得不錯(cuò)。葉采蘋給自己用了碘伏后,換了根布條,再次包起來。隨后拿上戶籍書,來到里正家。里正家是全村唯一的青磚瓦房,家里還有一頭牛。這頭牛除了耕地,平時(shí)便用作牛車。里正的兒子葉八斤,每天都會(huì)駕著牛車?yán)迕駛冞M(jìn)進(jìn)出出,賺幾個(gè)跑腿錢。葉里正坐在門口抽水煙,看到她便抬頭：來啦,走,進(jìn)屋。葉采蘋跟著他來到堂屋。桌上已經(jīng)放著一些文書,葉采蘋拿出戶籍書來。里正,我想問問,要是我想開個(gè)女戶,不知有什么條件葉采蘋說。女戶葉里正停下手中的筆,一臉詫異,這個(gè)嘛……女子不能單獨(dú)開戶。除非夫家男人死絕了,或是丈夫死了,帶著女兒被分家出來,才能單獨(dú)開戶。被休或是和離,女子戶籍會(huì)回到娘家,除非父母和兄弟都死了。葉采蘋皺眉：就沒別的辦法嗎至少在我這里是沒有的。葉采蘋明白了,他們這種底層農(nóng)戶人微輕,只能遵照制度生活。但總有破例的辦法,不過是他們接觸不到而已。你問這個(gè)女戶干什么別告訴我你不想嫁人女人家家的,哪能不嫁人。葉采蘋笑笑：就是好奇問下。葉里正點(diǎn)頭,把戶籍書遞給葉采蘋：辦好了。謝謝里正叔。葉采蘋正要離開,就見里正老伴走進(jìn)來,手里端著一碗粥和咸菜：采蘋,吃了東西再走。葉采蘋一怔：不用不用。你還有傷呢,咋樣也得吃點(diǎn)白米粥養(yǎng)養(yǎng)。里正老伴把粥和小咸菜放桌上：昨天我跟你爹說好了,每天早上,你都來這吃一碗白米粥補(bǔ)身體。反正是順手做的,不算什么。葉里正點(diǎn)頭：快吃！葉采蘋無奈,自己要是推拒,又得驚動(dòng)一堆人,只好說：謝謝里正叔和嬸子。我的傷好多了,現(xiàn)在都能活蹦亂跳的。明兒個(gè)可不能再給我做了,沒得浪費(fèi)了糧食。里正老伴嗐了一聲：怎么也得再吃兩天。就這樣說定了。說完,便不給葉采蘋拒絕的機(jī)會(huì),出了堂屋。葉采蘋拿起湯匙,便有些吃驚,白米粥粘稠清香,竟然還打了一個(gè)雞蛋！雖然在她心目中,雞蛋不算什么。但放在這個(gè)時(shí)代和年景,那是農(nóng)戶家極珍貴的食物。葉采蘋心中微暖,里正夫婦的好,她記住了。吃完?yáng)|西,葉采蘋便離開了。里正老伴看著她離開的方向,不由輕嘆：采蘋這丫頭瞧著真的變了不少。坐在屋檐下抽水煙的葉里正嗯了一聲。x