緊接著,她回過神,彎了彎眸,笑道："你說告訴我你有心上人的那位啊,其實(shí)我同她也不太熟,她來同我說話時(shí)還有些奇怪。"
"是太府寺卿府上的董夫人。"
……
盛京的夜雨淋過世宦高官的府院,也澆過廟口百姓的宅邸。
審刑院中,燈火通明。
詳斷官范正廉坐在屋中桌前,案燈照亮他的臉,將他面上多余的贅肉映得如渡了一層脂油。他的官服有些緊了,牢牢繃在軀體上,像是捆獸的繩,下一刻就要崩裂。
平日里這個(gè)時(shí)候他早已下差,今夜卻遲遲未走,雨聲瀝瀝中,門被推開,一男子從外頭走了進(jìn)來,大半個(gè)身子被雨澆濕,神色有些狼狽。
這是審刑院錄事,祁川。
祁川將懷中一本卷冊(cè)交到范正廉手中,卷冊(cè)沾了水,范正廉拿小指捻起卷冊(cè),抖了抖冊(cè)子上的水。
祁川立在一邊,恭順開口："這是準(zhǔn)備送往禮部的今年秋闈名冊(cè),請(qǐng)大人過目。"
范正廉"嗯"了一聲,適才慢慢翻開手中冊(cè)子。
下月初一就是秋闈了,每年這個(gè)時(shí)候,無數(shù)學(xué)子下場(chǎng)趕考。人人欲往上爬,名額卻只有那么多。僧多粥少,自然該各顯神通。
所謂各顯神通,比的就是誰(shuí)花的銀子更多,誰(shuí)更有門路,與才學(xué)無關(guān)。
手中這本冊(cè)子,就是要送往禮部的,今年那些"各顯神通"之人。
也是幾個(gè)月后,一定會(huì)出現(xiàn)在中榜紅紙上的人。
范正廉喝了口熱茶,寂寂冷雨夜,熱茶驅(qū)散了一些寒意,他微微瞇起眼,神色格外舒坦。
他看不上讀書人。
讀書人有什么了不起,自以為聰明蓋地,學(xué)問包天,兩只眼睛快要長(zhǎng)到頭頂上去,殊不知這世道,最不缺的就是會(huì)讀書的人。
每年冊(cè)子一送到禮部,等到秋闈放榜,最高興的往往不是那些會(huì)讀書的人。就如當(dāng)年他自己,才學(xué)平庸,在學(xué)院中也不甚出色,到頭來,卻是他官做得最大,仕途走得最順。
相反,當(dāng)初學(xué)院中最得先生喜愛、書畫辭賦無有不通的頭名,如今卻碌碌無為甘心屈于他下,替他磨墨奉筆,在雨夜里奔勞。
范正廉看一眼恭敬立在一邊的祁川,笑容更舒心了。
他隨手翻了翻手中手中名冊(cè)。
名冊(cè)中人已提前將打點(diǎn)的銀錢送與他,誠(chéng)然,這一部分銀錢中,還得分一部分給禮部侍郎手中。當(dāng)年他走了禮部侍郎的門路,叫祁川為他替考,順順利利中了榜。又去元安縣干了幾年苦力,如今回到盛京,與禮部侍郎一合計(jì),親自參與這門生意,做得越發(fā)得心應(yīng)手。
官場(chǎng)嘛,有錢有人脈,不愁不成事。
范正廉翻到最后一頁(yè),目光突然一頓。
片刻后,他皺起眉,指著名冊(cè)上一行名字問祁川："這人是誰(shuí),怎么只送了八百兩"
買通主考官、禮部判卷官的銀兩至少也是千兩往上,當(dāng)然,這種事,更多的是有錢也買不到機(jī)會(huì),能上此名冊(cè)之人,家中多多少少也是有些關(guān)系在的。
祁川上前一看,被指的人名叫"劉子德"。
祁川思忖一下,才答道："回大人,此人父親是雀兒街開面館的劉鯤,前年劉鯤的大兒子劉子賢登了名冊(cè)中榜,今年送來的是他的小兒子。"
范正廉眉頭皺得更緊："我是問這人什么來頭"
一個(gè)開面館的,兩個(gè)兒子都能走通門路,自然非同尋常,只他平日里事務(wù)繁多,這秋闈名冊(cè)上這么多名字,哪能個(gè)個(gè)都記住,一時(shí)有些模糊。
身側(cè)祁川低聲提醒："大人,前年京城有樁劫案,劫匪潛逃,是這個(gè)劉鯤舉告劫匪藏身之所,才將囚犯捉拿歸案。"見范正廉仍是不語(yǔ),祁川又道："當(dāng)初您還全城貼了緝捕文示。"
此話一出,范正廉目光一亮："原來是他?。?
他在詳斷官這個(gè)位置沒坐多久,盛京這幾年也沒出什么大事,全城緝捕也就幾樁案子。前年……不就是太師府那件事么
范正廉揪著自己下巴上兩撇滑膩胡子,目光有些閃爍。
那個(gè)姓陸的后生不知天高地厚,愚蠢狂妄得簡(jiǎn)直要讓人笑出聲來,不自量力地拿著一封信就想討公道,殊不知賤人賤命,他這樣的人在太師府眼中還不如如一條狗,說打殺也就打殺了。
還有那個(gè)劉鯤,原本也該一并滅口更安全,然而范正廉雖學(xué)問不行,于官場(chǎng)之上卻還有幾分腦子。他打殺了那個(gè)后生,賣了太師府一個(gè)面子,從而得以與太師府攀上一絲交情,但那一絲交情委實(shí)薄弱。日后要出了什么事,與太師府這點(diǎn)微薄的情面,未必能換得了什么。
于是范正廉留下了劉鯤,也算當(dāng)個(gè)日后的籌碼。
加之劉鯤此人也算上道,嘴巴又甜,所以頭年他大兒子秋闈時(shí),范正廉也就給了他個(gè)機(jī)會(huì)。他喜歡這種將旁人仕途掌握在手心的權(quán)力,再者,日后這些人做了官,記著他的情,官場(chǎng)上處處有照應(yīng),他也能更如魚得水些。
沒想到此人今年又來了,范正廉盯著名冊(cè)上劉子德的名字,目光有些陰沉。
這些賤民著實(shí)貪婪。
祁川看出他的不悅,問："大人,是否要將此人從名冊(cè)上去掉"
范正廉卻沒有說話,只扯著自己下巴上的胡須,片刻后,他道："你去回他一句,叫他再送八百兩銀子過來。"
八百兩再八百兩,就是一千六百兩。祁川道："劉鯤恐怕拿不出這么多……"
"拿不出就別來。"范正廉斜眼冷笑兩聲,"一千六百兩買個(gè)功名,已經(jīng)很劃算了。"他微微閡眼,"要不是本官心善,愿意施舍他個(gè)梯子,他這一輩子也就是個(gè)泥里掙飯吃的賤民。"
祁川臉色微變,范正廉未曾察覺。
"對(duì)了,"男人又想起什么,睜開眼,端起桌上的熱茶飲了一口,"先前來府上的那個(gè)女大夫,怎么最近不見來了"
前兩個(gè)月,趙飛燕請(qǐng)了個(gè)女大夫登門來為她施診,范正廉無意間撞見過一次,女大夫素著一張臉,生得像株山谷里的百合花兒,柔柔嫩嫩的,直叫人心癢。他登時(shí)就留了心。
只是那女子來的時(shí)候不多,又有趙飛燕在場(chǎng),再則等他下差回府時(shí),女大夫早已回去。他尋不著什么好時(shí)機(jī),又不好做得太明顯教人看見,畢竟他現(xiàn)在可是兩袖清風(fēng)的"范青天"。
祁川答道："聽夫人說,病已全好,日后不用陸大夫再上門了。"
"哦"
范正廉瞇了瞇眼。
美貌又出身卑賤的女子,就像一朵開得美麗的野花,人人都想攀折,人人也都能攀折。只消買間宅子,教她看看富貴與榮華,她就會(huì)心甘情愿地縮在籠子里,日日替主子歡唱。
畢竟,賤民嘛,生來就是要被人嗟磨的。
范正廉放下手中茶盞,"等秋闈過后,讓她給本官也送一味藥來吧。"
祁川垂首："是。"
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