夜已深,夏蓉蓉主仆二人已睡下,陸瞳的屋里仍亮著燈。
小院寂然無(wú)聲,只有遠(yuǎn)處竹深樹密處的蟲鳴入耳。銀箏坐在榻邊,半個(gè)身子歪著,榻上堆滿了書卷。陸瞳坐在桌前,燈下細(xì)細(xì)地翻書。
這幾日夜里,陸瞳沒(méi)有制藥了,一到掌燈時(shí)分,便在桌前看卷軸,晝夜罕有停歇。
銀箏打了個(gè)呵欠,邊揉眼邊道："這范大人在元安縣的案子,又多又長(zhǎng),件件驚心動(dòng)魄,可真是比話本精彩多了。"
陸瞳翻過(guò)一頁(yè)："確實(shí)比話本精彩。"
桌上的書冊(cè),是范正廉在元安縣做知縣那幾年,處理的最出名的幾樁案子。
曹爺縱然再有門路,官府的案卷也拿不到手中。好在范正廉在元安縣清名遠(yuǎn)播,廣受愛(ài)戴,茶坊的說(shuō)書先生將他做知縣時(shí)候處理的幾樁懸案寫成話本,日日在坊間傳頌。陸瞳就讓銀箏出銀子,把那些話本全都買了回來(lái)。
"公婆污蔑寡婦通奸案、弟妹殺兄姊案、兄弟競(jìng)?cè)〖耶a(chǎn)案、船夫溺死船客謀取財(cái)物案……加起來(lái)也能寫本拍案?jìng)髌妗?陸瞳合上手中書卷,"范正廉這知縣,做得倒是忙碌。"
銀箏坐直了身子："這么多案子,范大人都樁樁不落查了出來(lái),瞧著真像是個(gè)好官了。"
"好官"陸瞳笑了一笑,"那你仔細(xì)看著,可見(jiàn)這案中,苦主可有窮人每樁案子背后案主,又可有顯貴"
銀箏愣住,忙低頭重新翻了翻,適才看向陸瞳："真是沒(méi)有！您的意思是,范大人這是沽名釣譽(yù),特意尋窮人打官司好做出清名,真正豪紳安然無(wú)恙可是,他既能審清這么多案子,總該有幾分本事吧。"
陸瞳輕嗤："未必,可別忘了,他身邊還有一個(gè)祁川。"
祁川就是上回陸瞳在范家撞見(jiàn)的那位‘祁大人’,據(jù)說(shuō)是范正廉最信任的得力助手。
范夫人趙氏的貼身丫鬟翠兒說(shuō),范正廉特意將祁川從元安縣調(diào)回了盛京,可見(jiàn)親近。陸瞳請(qǐng)曹爺幫忙打聽消息時(shí),也就一并將祁川的消息打聽了回來(lái)。
不打聽便罷,一打聽,果真叫陸瞳覺(jué)出些不同尋常來(lái)。
祁川是范正廉奶娘的兒子。
他二人年紀(jì)相仿,奶娘照顧范正廉,祁川也在范府一同長(zhǎng)大。待年紀(jì)漸長(zhǎng),該進(jìn)學(xué)了,祁川家貧,范家又發(fā)了善心,資銀以助祁川進(jìn)學(xué)。
祁川與范正廉進(jìn)的是同一家學(xué)。
范正廉進(jìn)學(xué)時(shí),學(xué)問(wèn)平平,資質(zhì)平庸,祁川卻相反,過(guò)目不忘,落筆成文,是真正的才華橫溢。
他們既是從小在一起長(zhǎng)大,關(guān)系自比旁人親切,到了下科時(shí),祁川卻病了一遭,沒(méi)能趕上那年的秋闈。
陸瞳眼底掠過(guò)一絲深意。
真巧。
范正廉先下場(chǎng)中榜,范正廉中榜的后幾年,祁川下場(chǎng),也中了榜。
一前一后,一戶之中,主仆之子雙雙中榜,放在整個(gè)梁朝,也是讓人驚嘆的巧合。
銀箏擁著錦被,問(wèn)："姑娘是猜,那祁川故意稱病不下科,實(shí)則在當(dāng)年秋闈中幫范大人替考,范大人考中了,祁川才在后來(lái)入試。這么說(shuō)也有可能,但祁川這么做到底圖什么要知道他之后的中榜名次,還不如先前范大人的名次呢。"
陸瞳笑笑："家奴之子,若無(wú)范家資助,祁川連族學(xué)都進(jìn)不了,何來(lái)下場(chǎng)。于情,范家對(duì)祁川有恩,幫范正廉替考也是自然。"
"至于祁川名次為何不如范正廉……"
"秋闈試題場(chǎng)場(chǎng)更變,祁川也不能篤定次次文章做得好。再者名次不如范正廉,范家或許還會(huì)念舊情許他門路。他若真蟾宮折桂,一舉成名,且不說(shuō)范家如何看待,僅憑祁家背景,背后無(wú)人支撐,未必就能仕途通達(dá)。"
"狀元潦倒的事,過(guò)去也不是沒(méi)發(fā)生過(guò)。"
銀箏似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭："原來(lái)如此,不過(guò)這些科場(chǎng)上的事,姑娘是怎么知道的"
"父親從前還在時(shí),年年都有進(jìn)京赴考的學(xué)生。"陸瞳低眉："我在常武縣長(zhǎng)到九歲,這期間秋闈中榜的考生鳳毛麟角。"
正因如此,她才會(huì)知曉,學(xué)問(wèn)平庸的范正廉能一舉中第,是件多么反常之事。
銀箏想了想："假如祁川先為范大人替考,后自己也中榜,卻在之后也剛好調(diào)任到元安縣做了縣尉,會(huì)不會(huì)這縣尉之職,也是范家故意安排的"
縣尉低知縣一等,卻又能輔佐知縣一臂之力。
"十有八九。"陸瞳道："這也能解釋,為何資質(zhì)平平的范正廉到了元安縣,就搖身一變成了明察秋毫、執(zhí)法嚴(yán)明的青天大老爺了。"
范正廉先中榜,祁川后中榜,范正廉做了元安縣知縣,又通過(guò)某種途徑,影響祁川的調(diào)令,使得祁川也同去了元安縣,做了自己的副手。
于是祁川又能像當(dāng)初在族學(xué)時(shí)一般,隨叫隨到,幫著范正廉處理一干事物了,或者說(shuō),政務(wù)。
只怕元安縣那些辦得漂亮的案子,全都是出自祁川手筆。
銀箏若有所悟地點(diǎn)頭："難怪范大人回京,要千方百計(jì)地將祁川一同帶回,敢情是離了祁川不行啊。范大人回京后也辦過(guò)不少案子,名聲倒是越來(lái)越響亮,官路亨通……不過(guò),"銀箏聲音一頓,"這祁川怎么到現(xiàn)在還只是個(gè)錄事"
短短幾年間,范正廉已經(jīng)從元安縣知縣升至了盛京審刑院詳斷官,而祁川作為元安縣縣尉,當(dāng)初不過(guò)比范正廉低一品,如今卻只是個(gè)審刑院錄事。
錄事有職無(wú)權(quán),不過(guò)是虛名,亦沒(méi)有升遷機(jī)會(huì),一輩子多半也就止步于此了。
祁川的仕途,可比范正廉要艱難多了。
陸瞳低頭看著卷冊(cè)的封皮,語(yǔ)氣平靜："他當(dāng)然只能做個(gè)錄事,他可是范正廉手里最好的一把工具。"
"范正廉不僅不會(huì)給祁川向上爬的機(jī)會(huì),還會(huì)不留余力的打擊他,控制他,教他一輩子做個(gè)碌碌無(wú)為的錄事,只有這樣,祁川才能為范正廉所用,永遠(yuǎn)做范正廉的墊腳石。"
銀箏倒吸一口涼氣："這也太狠了,那么多功勞全被搶了不說(shuō),還要被這樣打壓,如此為他人作嫁衣裳,這祁川怎么不反抗呢"
陸瞳望向窗外："家奴之子,自小低人一等,為人欺凌是常事。"
世胄高位者輕而易舉就能摧毀平人百姓數(shù)十年的努力,祁川是,吳秀才是,她陸家一門也是。
銀箏嘆氣："真是可憐。"她問(wèn)陸瞳："這祁川名為范正廉手下,實(shí)則為他幕僚,姑娘是想收買祁川,讓他說(shuō)出當(dāng)初陸二少爺一案的真相,借此為家中翻案"
"不。"
銀箏一愣。
陸瞳將桌上書冊(cè)收回桌屜中："翻案不過(guò)是將這樁案子交給另一位詳斷官,但我已不相信盛京的所有詳斷官,他們也未必會(huì)幫我主持公道。"
"我有別的打算。"
她說(shuō)這話時(shí),神情變得很冷,燈火落在她漆黑眸中,像是冰封海底燃著一簇幽暗火色。
銀箏呆了呆,還未開口,陸瞳已換了另一個(gè)話頭："對(duì)了,明早別忘了叫阿城將藥材送到吳有才家中。"
銀箏應(yīng)道："好。"
陸瞳微微嘆息："他娘……估計(jì)就這段日子了。"
銀箏聞,亦是心有惻然。
那個(gè)清貧儒生空有一番孝心卻屢次科舉落第,實(shí)在令人唏噓。陸瞳隔一段日子會(huì)讓阿城將他母親的藥材送去,都是西街鄰坊,阿城很樂(lè)意,杜長(zhǎng)卿也沒(méi)說(shuō)什么。
不過(guò)……
銀箏偷偷覷了陸瞳一眼,心中有些疑惑,也不知是不是錯(cuò)覺(jué),她覺(jué)得陸瞳待這個(gè)吳有才格外柔和。明明每日遇到的貧苦病人那么多,吳有才也無(wú)甚特殊,但陸瞳每每與他說(shuō)話的語(yǔ)氣神情,都是待旁人沒(méi)有的耐心寬和。
就像是對(duì)著自己的親人。
陸瞳垂下眼簾。
不知為何,她總在吳有才身上看到陸謙的影子。明明吳有才溫厚內(nèi)斂、隱忍老實(shí),陸謙開朗明媚、愛(ài)憎分明,是截然不同的性子,但每每想起那個(gè)清貧儒生,她都會(huì)想起陸謙背著書箱從學(xué)院歸家時(shí)候的模樣。
他會(huì)在門前停住,然后在陸瞳期待的目光中猛地拿出背在背后的手,大笑道："看,我新逮的蟈蟈送你！"然后在她氣憤的追打中大笑著揚(yáng)長(zhǎng)而去。
但陸謙已經(jīng)死了。
死在審刑院詳斷官范正廉的昭獄中。
陸瞳的睫毛微微顫了顫。