馬車一路往北，五日后便到了滄州城外。
這一路走來(lái)，穿州過(guò)府，都需要路引。
離開利城之后，葉蘭舟就沒(méi)再用一品夫人的印信，而是用鎮(zhèn)北王府的令牌。
令牌哪兒來(lái)的？
沒(méi)錯(cuò)，賽虎順來(lái)的。
黎沐如今是朝野上下第一人，打著他的旗號(hào)，走遍天下都暢通無(wú)阻。
只要面無(wú)表情吩咐一聲“奉王爺之令辦事，爾等不可宣揚(yáng)”，誰(shuí)還敢多嘴過(guò)問(wèn)？
滄州城原就是個(gè)建在草原上的小城，人口稀少，經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)亂之后，更是十室九空，人丁寥落。
由于沒(méi)有牛馬，大片大片的草原荒著，馬車走了半日，竟不見半縷人煙。
葉蘭舟當(dāng)即決定，就這兒了！
她打了聲呼哨，吩咐妞妞賽虎和小狐貍將牛群趕到草原上去。
就吃頓飯的功夫，顧長(zhǎng)淮驚愕地發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)處天際有什么東西在緩緩移動(dòng)。
縱馬上前一看，好家伙，老大一群牛，一眼看不到邊。
牛群的最前方，賽虎昂著大腦袋，甩著大尾巴，跟統(tǒng)帥三軍的元帥似的，雄赳赳，氣昂昂，無(wú)比威風(fēng)。
顧長(zhǎng)淮簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，用力眨了好幾下，又揉了揉。
半晌才回過(guò)神來(lái)，指著牛群?jiǎn)栙惢ⅲ骸斑@……都是你趕來(lái)的？”
賽虎汪汪兩聲，舌頭耷拉著，哈哈地喘著粗氣。
顧長(zhǎng)淮回過(guò)神來(lái)，快馬回到馬車邊，結(jié)結(jié)巴巴地道：“蘭舟，我……我看見……”
葉蘭舟遞了個(gè)眼神制止，孩子們并不知道她要在北境開養(yǎng)牛場(chǎng)，只當(dāng)是來(lái)游玩的。
如今小牛犢已經(jīng)全部落地，牛群增加到將近四千頭，實(shí)在太過(guò)龐大。
顧長(zhǎng)淮提議，大義寨的兄弟們已經(jīng)金盆洗手，做了普通農(nóng)戶，不如將他們遷往北境放牧。
遠(yuǎn)離清河縣，便是與從前落草為寇的過(guò)往一刀兩斷，往后再不必提心吊膽，害怕哪天被官府找上門來(lái)。
“蘭舟，草原上有狼群出沒(méi)，放牧并不輕松。
大義寨的兄弟們都是會(huì)些功夫的，若是將他們遷來(lái)北境，一則保護(hù)牛群，二來(lái)他們也能有個(gè)好營(yíng)生。”
葉蘭舟遲疑了下，對(duì)于那群不服管束的糙漢子們，有些不放心。
顧長(zhǎng)淮拍著胸脯保證：“蘭舟，你放心，我保證他們不會(huì)生事，給你惹麻煩。
我爹在寨中威望很高，兄弟們都服他。
他一聲令下，大伙兒就扔下大刀，扛起鋤頭，至今沒(méi)再做過(guò)攔路剪徑之事。
有我爹在，你盡管放心，牧場(chǎng)一定能打理得妥妥帖帖，不叫你費(fèi)心?！?
怕葉蘭舟不答應(yīng)，顧長(zhǎng)淮又道：“村長(zhǎng)一家四口，還有兩個(gè)上了年紀(jì)的，將他們遷到一年有半年寒冬的北疆來(lái)，又是人生地不熟的，萬(wàn)一當(dāng)?shù)啬撩衿凵环苁?，你在京城鞭長(zhǎng)莫及?！?
顧長(zhǎng)淮都這樣說(shuō)了，葉蘭舟還有什么好說(shuō)的？
“那好吧，但咱們丑話說(shuō)在前頭，若是大義寨中人惹是生非，鬧出官司，我可不會(huì)出面保任何人?！?
顧長(zhǎng)淮連聲答應(yīng)，寫了一封親筆信，交給葉蘭舟。
“這封信勞煩妞妞送去，它跟著你去給大義寨送過(guò)糧食，兄弟們認(rèn)得它。
只要收到信，我爹一定會(huì)答應(yīng)?！?
“你不親自去見見他們么？”葉蘭舟問(wèn)道。
顧長(zhǎng)淮抿著唇，沉默不語(yǔ)。
原本想為家族洗刷冤屈之后，就將顧平生夫婦接到身邊奉養(yǎng)，令二老安享晚年。
可沒(méi)想到如今又出了鎮(zhèn)國(guó)公這一茬，沒(méi)把他扳倒之前，顧長(zhǎng)淮只能和大義寨中人保持距離。
他如今做了朝廷的定遠(yuǎn)將軍，從三品的武散官，等回了京城，就要去吏部報(bào)到，領(lǐng)個(gè)實(shí)職。
興許要離開京城，去邊地或是軍事重地駐扎，還是不去惹顧平生夫婦傷心了。
葉蘭舟見他沉默，輕嘆了口氣，拍拍他的肩膀說(shuō)：“我?guī)Ш⒆觽兓刎S城去，逗留幾日，你若想見你爹娘，便去見見吧?！?
顧長(zhǎng)淮沒(méi)應(yīng)聲，懨懨的。
選定放牧地址之后，一行人便南下，直奔豐城。
大牛爹已經(jīng)去世多年，魯嬤嬤和大牛在之前居住的破屋子里置辦了靈堂，請(qǐng)道士做法事，開墳火化，將骨灰壇供在靈堂，守靈七日，而后直奔京城，為大牛爹安葬。
葉蘭舟等人到豐城時(shí)，魯嬤嬤和大牛母子早已離開豐城。
離開豐城還不到一年，大伙兒不禁都有了恍如隔世之感。